ฉีหยางค่อย ๆ เก็บญาณวิญญาณกลับมา จ้องบ่อน้ำพุร้อนที่มีฟองผุดขึ้นอย่างสงบนิ่งตรงหน้า แล้วนั่งนิ่งอยู่นาน
ปากหุบเขาเบื้องหน้ามีกองกำลังไม่ทราบฝ่ายกำลังสำรวจเส้นชีพจรวิญญาณ ผาเฟิงสือมีผู้บำเพ็ญปล้นชิงปรากฏตัว ส่วนใต้เท้ายังมีซากโบราณสถานสาขาของสำนักหมื่นพิษที่กำลังคลายผนึกอยู่ เขาช่างเลือกสถานที่ได้ดีเสียจริง
มุมปากฉีหยางกระตุกเล็กน้อย เขาหยิบน้ำเต้าดำออกมา หยดน้ำยาสีเขียวลงบนเมล็ดพันธุ์พิษหมื่นพิษหนึ่งหยด จากนั้นก็นั่งขัดสมาธิ หลับตาลง
ไม่ต้องรีบร้อน ยิ่งเป็นเวลาเช่นนี้ยิ่งรีบร้อนไม่ได้
ต้องตั้งรากฐานให้มั่นคงก่อน ทำให้การบำเพ็ญมั่นคง แล้วค่อยสืบให้รู้ตำแหน่งของหมากทุกตัว ก่อนตัดสินใจว่าจะเดินหมากต่อไปอย่างไร
นี่คือกฎเอาตัวรอดที่เขาสรุปได้จากการใช้ชีวิตอย่างระมัดระวังมาหลายปี ไม่เคยทำให้ผิดหวัง
แก่นทองห้าสีหมุนวนอย่างสงบอยู่ในตันเถียน พลังวิญญาณไหลรินดุจสายน้ำเล็ก ๆ ค่อย ๆ สมานบาดแผลแฝงที่ยังหลงเหลือ
ส่วนลึกของถ้ำน้ำใต้ดินมีฟองผุดจากบ่อน้ำพุร้อนดังปุด ๆ ลมหายใจของฉีหยางค่อย ๆ ยาวและสม่ำเสมอ...
ฉีหยางนั่งอยู่ในห้องหินใต้ดินสามวันเต็ม
ตลอดสามวัน เขาไม่ขยับตัวส่งเดช และไม่ขุดอะไรมั่วซั่ว
เมล็ดพันธุ์พิษหมื่นพิษค่อย ๆ แตกขนอ่อนอยู่มุมหนึ่ง รากของไม้โบราณต้นกำเนิดพิษแช่อยู่ริมบ่อน้ำพุร้อน ดูดซับไอพิษจากหมอกโลหิตทีละน้อย
ซากกู่เว่ยที่เขาทุบจนแตก ถูกเก็บลงถุงเก็บของไปนานแล้ว เตรียมไว้ค่อย ๆ ชำแหละในภายหลัง
ที่สำคัญที่สุดคือแผ่นหยกวิชาที่จารึกคำว่าแผ่นดินบรรพชนหมื่นพิษ เขาผนึกแยกไว้ถึงสามชั้น
ฉีหยางลืมตาขึ้น พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา
“ที่นั่นยังไม่ต้องไปยุ่ง”
เขารู้ดีว่าแท่นสาขาที่เจ็ดแห่งสำนักหมื่นพิษ ซึ่งอยู่ลึกลงไปใต้ดินสามร้อยจั้ง ไม่ใช่ที่ที่เขาจะบุกฝ่าเข้าไปได้ในตอนนี้ กู่เว่ยยังเฝ้าอยู่ที่นั่น ใครจะรู้ว่าข้างในยังมีสิ่งประหลาดอะไรอีก
ตอนนี้เขาเพิ่งบรรลุขั้นแก่นทอง บาดแผลก็ยังไม่หายดี หากบุ่มบ่ามบุกเข้าไปจริง ๆ ตายอย่างไรก็คงยังไม่รู้