ฉีหยางพักอยู่ในห้องลับภายในถ้ำน้ำใต้ดินนานห้าวัน
ตลอดห้าวันนี้ นอกจากบำเพ็ญแล้ว เขายังใช้ญาณวิญญาณตรวจตราอุโมงค์ทั้งสามสายอย่างละเอียดทุกวัน โดยจับตารอยแยกที่ทอดขึ้นสู่ส่วนลึกของภูเขาเป็นพิเศษ
กลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่สลายไปหมดสิ้นในวันที่สาม ทว่าฉีหยางไม่ได้คลายความระแวดระวังลง
การที่มันสลายไปได้กลับยิ่งบ่งชี้ว่า กลิ่นอายนั้นถูกทิ้งไว้ภายในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา หากนานกว่านี้อีกสักหน่อยก็คงหลอมรวมเป็นเนื้อเดียวกับหินไปแล้ว
มีคนผ่านรอยแยกนั้นเข้ามาในบริเวณถ้ำน้ำใต้ดินเมื่อช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา พักอยู่ที่นี่ระยะหนึ่ง ก่อนจะจากไป
อีกฝ่ายไม่ได้ทิ้งค่ายกลหรือเครื่องหมายใดไว้ จึงไม่น่าจะมาสร้างฐานที่มั่น ดูคล้ายแค่ผ่านทางหรือสำรวจสถานที่มากกว่า
เมื่อนึกถึงคนกลุ่มหนึ่งที่ปากหุบเขาก่อนหน้านี้ ซึ่งใช้เครื่องมือตรวจจับสำรวจแนวเส้นชีพจรวิญญาณ ฉีหยางก็เกิดข้อสันนิษฐานที่ชวนให้รู้สึกไม่สบายใจขึ้นมา
มีกองกำลังบางแห่งกำลังหมายตาหุบเขามังกรหมอกโลหิต เพียงแต่ยังไม่ได้ลงมืออย่างเป็นทางการ
เขาจำเป็นต้องสืบให้รู้ว่าเป็นใคร คิดจะทำอะไร และช่วงเวลาที่เขายังปลอดภัยเหลืออีกนานเพียงใด
รุ่งเช้าวันที่หก ฉีหยางออกจากถ้ำน้ำใต้ดิน แล้วเดินย้อนกลับไปยังเมืองหวงเย่ตามเส้นทางเดิม
เขาไม่ได้มุ่งตรงออกจากปากหุบเขาตามทางเก่า แต่ปีนขึ้นไปตามรอยแยกเหนือถ้ำน้ำใต้ดิน ก่อนจะข้ามสันเขาช่วงกลางหุบเขามังกรออกไป
เส้นทางนี้ลับตากว่า ทั้งยังถือโอกาสสำรวจได้ด้วยว่ารอยแยกทอดไปสิ้นสุดที่ใด
ยิ่งขึ้นไป รอยแยกก็ยิ่งแคบลง สุดท้ายไปสิ้นสุดตรงทางแคบที่คนต้องเบี่ยงตัวจึงจะผ่านได้ บนเนินหินกรวดบริเวณไหล่เขา
เนินหินกรวดหันหน้าไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ ทัศนวิสัยกว้างขวาง
ฉีหยางยืนมองลงมาจากเนิน ก็เห็นภาพรวมทั่วทั้งเขตรอบนอกของหุบเขามังกร
บริเวณปากหุบเขาไร้ผู้คน ค่ายพักชั่วคราวของคนกลุ่มนั้นจากหลายวันก่อนยังอยู่ ทว่ากระโจมพังลงแล้ว กองไฟก็มอดสนิท