ฉีหยางไปยังตลาดเมฆาไถอีกครั้ง พักอยู่สามวัน ซื้อข้าวของที่จำเป็นครบถ้วน
เมล็ดพันธุ์ ดิน ข้าวสารวิญญาณ สมุนไพรธรรมดา หนังสือเก่าเกี่ยวกับทิศทางเส้นชีพจรวิญญาณและการกระจายตัวของพิษหมอกหลายเล่ม รวมถึงชิ้นส่วนเครื่องมือทำไร่ของปุถุชนอีกสองห่อใหญ่
เถ้าแก่เห็นเขาซื้อของปะปนกันไปหมด ก็คิดว่าเป็นชาวบ้านบ้านนอกจากเมืองเล็ก ๆ ที่มาทำไร่ ถึงกับคร้านจะชายตามองอีกสักครั้ง
เมื่อกลับถึงเมืองหวงเย่ก็เป็นเวลาห้าวันให้หลังแล้ว
ฉีหยางเข้าไปในเรือนเก็บฟืน จัดข้าวของแยกเป็นหมวดหมู่
เมล็ดพันธุ์ก็อยู่กับเมล็ดพันธุ์ สมุนไพรก็อยู่กับสมุนไพร ส่วนศิลาวิญญาณก็เก็บล็อกไว้ในช่องลับ ทุกเศษทุกอีแปะจดบันทึกไว้ชัดเจน
เขาไม่ได้รีบร้อนเข้าไปบำเพ็ญในหุบเขา แต่ลงมือถางพื้นที่รกร้างหนึ่งหมู่บนที่ว่างหลังเรือนเก็บฟืน ซึ่งมีขนาดเพียงฝ่ามือ
เขาใช้จอบค่อย ๆ พลิกดินทีละจอบ
ดินในเมืองหวงเย่ไม่ดี มีด่างสูง ทั้งยังถูกไอพิษหมอกกัดกร่อน แม้แต่วัชพืชก็ยังงอกงอผิดรูป
หลังพลิกดินเสร็จ ฉีหยางก็หยิบดินร้อยพิษออกจากถุงเก็บของมาผสมลงไป จากนั้นรดน้ำที่ผสมน้ำยาสีเขียวซึ่งเจือจางไว้หลายร้อยเท่าลงไป
สามวันให้หลัง ที่ดินผืนนั้นก็ราวกับเปลี่ยนเป็นคนละแปลง
ดินกลายเป็นสีดำชุ่มชื้นและร่วนซุย พอคว้าขึ้นมาหนึ่งกำมือแล้วยกขึ้นดม ก็ได้กลิ่นดินสดชื่นเจือกลิ่นคาวจาง ๆ
ปุถุชนหลายคนในเมืองเดินผ่านมาเห็น ต่างพากันจุ๊ปากอุทานด้วยความประหลาดใจ
“ตาเฒ่าฉี ที่ดินของเจ้าทำอย่างไรหรือ? ไม่เหมือนของพวกเราเลย”
ฉีหยางนั่งยองอยู่บนคันนา มือกำเมล็ดหญ้าน้ำลายงูไว้ แต่ไม่แม้แต่จะเงยหน้า
“เปลี่ยนดิน เติมของบางอย่างลงไปนิดหน่อย”
ปุถุชนฟังไม่เข้าใจ จึงส่ายหน้าแล้วเดินจากไป
ฉีหยางหว่านเมล็ดพฤกษ์วิญญาณระดับต่ำสามชนิด ได้แก่ หญ้าน้ำลายงู ใบม่วงแดง และกล้วยไม้กระดูกดำ ลงในแปลงที่แบ่งไว้เป็นสัดส่วน
ระยะห่างระหว่างแถวแม่นยำถึงครึ่งชุ่น ความลึกแม่นยำถึงหนึ่งนิ้ว
หลังรดน้ำเสร็จ เขาก็ลุกขึ้นมองผลงานของตน แล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ
ที่ดินผืนนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อหาศิลาวิญญาณ แต่เป็นหน้าฉากของเขา