หลังจากออกจากเมืองเซิงหยุน ฉีหยางก็เดินทางต่อไปอีกครึ่งปีเต็ม
ในครึ่งปีนี้ ถนนหนทางกว้างขึ้นเรื่อย ๆ ผู้คนพลุกพล่านมากขึ้น และความเข้มข้นของปราณวิญญาณในอากาศก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ตลาดที่ผ่านระหว่างทางยิ่งใหญ่โตขึ้นทุกแห่ง ระดับการบำเพ็ญเฉลี่ยของเหล่าผู้บำเพ็ญก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ในเขตรอบนอก ผู้ที่อยู่ในขั้นสร้างฐานรากถือว่าเป็นผู้แข็งแกร่งประจำถิ่น แต่ยิ่งเข้าใกล้ศูนย์กลาง ใบหน้าของผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานรากก็ยิ่งธรรมดาสามัญมากขึ้น ดุจหญ้าริมทางที่พบเห็นได้ทั่วไป
ผู้บำเพ็ญขั้นแก่นทองไม่ใช่เพียงแสงร่ายที่พาดผ่านท้องฟ้าเป็นครั้งคราวอีกต่อไป แต่กลับเข้า-ออกตามตลาดใหญ่โตอย่างเปิดเผย พูดคุยกันอย่างคึกคักในภัตตาคาร เลือกซื้อของตามร้านค้าต่าง ๆ
ครั้งหนึ่ง ฉีหยางถึงกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของขั้นหยวนอิงบนทางหลวงสายหนึ่ง
แรงกดดันนั้นพาดผ่านจากที่สูงหมื่นจั้งเพียงชั่วพริบตา แม้แต่ผู้บำเพ็ญขั้นแก่นทองบนทางหลวงก็ยังก้มหน้าลงเล็กน้อย
ฉีหยางยืนอยู่ข้างทาง เงยหน้ามองแสงสีทองนั้นหายไปสุดขอบฟ้า แล้วจดจำความแข็งแกร่งของกลิ่นอายนั้นไว้ในใจ
ขั้นหยวนอิง
ในเขตรอบนอก นี่คือสิ่งมีชีวิตในตำนาน แต่ในเขตศูนย์กลาง นี่คือพลังระดับสุดยอดของสามสำนักใหญ่
ช่องว่างใหญ่หลวงนัก
ฉีหยางหันกลับมา เดินทางต่อ
ในสถานที่เช่นนี้ ขั้นสร้างฐานรากบริบูรณ์ของเขายังเทียบไม่ติดแม้แต่เศษฝุ่น ความถ่อมตนคือกฎเดียวแห่งการเอาชีวิตรอด
เดินทางต่อไปอีกสามเดือน
เที่ยงวันนี้ ฉีหยางปีนข้ามยอดเขาสูงพันจั้ง ยืนอยู่บนยอดเขามองไปทางเหนือ