อวี๋หย่วนเห็นชื่อของตนกับชื่อหวังเยว่สลักอยู่บนป้ายเหล็ก ใบหน้าพลันซีดเผือด
“มีคนประกาศค่าหัวพวกเจ้าผ่านค่ายหมาป่าสีเทา ใช้รหัสว่าอสรพิษแดง เมื่อวานมีคนมาหกคน ข้าจัดการไล่ไปแล้ว แต่หลังจากนี้คงยังมาอีก”
มือที่อวี๋หย่วนใช้กำป้ายเหล็กสั่นระริก
“ท่านอาจารย์... ขอโทษ ข้าไม่รู้ว่าพวกเขาจะตามมาถึงที่นี่ได้...”
“ไม่ต้องขอโทษ ข้าจะถามเจ้าเรื่องหนึ่ง”
ฉีหยางสบตาเขา แล้วเอ่ยเสียงเบา “ตำหนักฝึกโบราณที่อาจารย์ของเจ้าเคยพบกล้วยไม้เหมันต์เย็นยะเยือก อยู่ตรงไหนกันแน่?”
อวี๋หย่วนชะงักไป ก่อนตอบว่า “ทางตะวันออก ในภูเขาไร้นามแห่งหนึ่ง ห่างจากหุบเขานกกระยางขาวไปทางเหนือ 300 ลี้ ตำหนักฝึกเล็กมาก อาจารย์บอกว่าคล้ายที่พำนักชั่วคราวของผู้บำเพ็ญขั้นฝึกปราณ นอกจากกล้วยไม้เหมันต์ต้นนั้นแล้วก็ไม่มีอะไรเลย”
“กล้วยไม้เหมันต์เติบโตอยู่ข้างในได้อย่างไร?”
“มันขึ้นอยู่ในอ่างหิน ก้นอ่างมีดินสีดำชนิดหนึ่ง อาจารย์บอกว่า...”
อวี๋หย่วนพลันหยุดพูด ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้
“อาจารย์บอกว่าไม่เคยเห็นดินชนิดนั้นมาก่อน ไม่ใช่ดินวิญญาณธรรมดา”
ฉีหยางถามต่อ “สีอะไร? มีกลิ่นอย่างไร?”
“สีดำ มีกลิ่นคาวหวาน”
หัวใจฉีหยางกระตุกวูบ
เมื่อไอพิษโลหิตอำมหิตซึมลงสู่ดิน จะก่อเกิดดินวิญญาณสีดำชนิดพิเศษ สำนักหมื่นพิษเรียกสิ่งนี้ในแผ่นหยกสืบทอดว่าโคลนหมอกพิษ
โคลนหมอกพิษสามารถเร่งให้ยาวิญญาณขั้นสูงสุดเติบโตได้ โดยเฉพาะพืชที่มีคุณสมบัติเหมันต์
หากตำหนักฝึกที่อาจารย์ของอวี๋หย่วนพบมีโคลนหมอกพิษอยู่ ก็หมายความว่าใต้ภูเขาไร้นามแห่งนั้นอาจเชื่อมต่อกับซากโบราณสถานแห่งหนึ่งของสำนักหมื่นพิษ
สำนักเงาโลหิตไล่ล่าอาจารย์ของอวี๋หย่วน เพียงเพราะกล้วยไม้เหมันต์ต้นนั้นจริงหรือ? หรือว่า... พวกเขากำลังตามหาซากโบราณสถานของสำนักหมื่นพิษเช่นกัน?
รหัสอสรพิษแดงพลันมีความหมายอีกชั้นหนึ่ง