ผู้บำเพ็ญขั้นแก่นทองระยะแรกสองคนต่างยุ่งอยู่ท่ามกลางทะเลจุดแสงสีครามเรืองรอง โดยไม่รบกวนกัน
ฉีหยางเก็บหยาดน้ำค้างวิญญาณได้เกือบครึ่งชามตลอดทั้งคืน คุณภาพย่อมสู้ของที่อยู่ลึกเข้าไปอย่างที่สตรีผู้บำเพ็ญบอกไม่ได้ แต่ก็เพียงพอแล้ว
ยามใกล้รุ่ง จุดแสงเริ่มเลือนหาย ป่าหินกลับคืนสู่ความเงียบสงัด
สตรีผู้บำเพ็ญจากไปอย่างไร้สุ้มเสียงก่อนฉีหยาง แม้แต่ร่องรอยพลังวิญญาณในอากาศก็ยังถูกลบเลือนไป ฝีมือหมดจดจนฉีหยางยังอดพยักหน้าชื่นชมอยู่ในใจไม่ได้
ฉีหยางไม่ได้ออกจากป่าหิน หากแต่หาหินเสากลวงต้นหนึ่งแล้วมุดเข้าไป นั่งขัดสมาธิบำเพ็ญเพียร
กลางวันเขาจะศึกษาวิธีฝึกขั้นต้นของเคล็ดวิชาห้าธาตุคืนสู่สัจธรรม ส่วนกลางคืนค่อยเข้าไปลึกด้านในเพื่อเผชิญหน้ากับแมงมุมศิลามรณะตัวนั้น
ภายในเสาหินคับแคบ แต่ช่วยบังแสงและลมได้ อีกทั้งยังมีผนังหินกั้นไอหมอกพิษและไออำมหิตไว้เกือบทั้งหมด
ฉีหยางหลับตาลง ทบทวนข้อมูลเคล็ดวิชาในสมองทีละตัวอักษร จากนั้นจึงลองเดินพลังวิญญาณตามวิธีฝึก
ขั้นเริ่มต้นของเคล็ดวิชาห้าธาตุคืนสู่สัจธรรมกำหนดให้ผู้บำเพ็ญต้องเร่งเร้าพลังวิญญาณธาตุทั้งห้าในตันเถียนพร้อมกัน ก่อวงจรห้าธาตุขนาดจิ๋วขึ้นภายในเส้นลมปราณ
ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน ส่งเสริมและข่มกัน หมุนเวียนไม่รู้จบ
ความยากของกระบวนการนี้อยู่ที่ความเร็วและสัดส่วนของพลังวิญญาณธาตุทั้งห้าต้องแม่นยำอย่างยิ่ง หากคลาดเคลื่อนแม้เพียงน้อยนิด ก็จะเกิดการปะทะกันตรงจุดบรรจบของเส้นลมปราณ
ฉีหยางลองสามครั้ง สองครั้งแรกต่างเกิดแรงต้านตรงจุดที่เส้นลมปราณธาตุไฟกับธาตุน้ำบรรจบกัน
ครั้งที่สามเขาปรับความเร็วของพลังวิญญาณธาตุไฟเล็กน้อย ในที่สุดวงจรห้าธาตุก็หมุนเวียนขึ้นมาได้อย่างทุลักทุเล
ทันทีที่วงจรสำเร็จ เขาก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงอย่างชัดเจน
การสูญเสียพลังวิญญาณเล็กน้อยบนผิวแก่นทองห้าสีในตันเถียนหายไป ความเร็วในการโคจรพลังวิญญาณเพิ่มขึ้นอย่างน้อยหนึ่งส่วนสิบ!