พวกชาวบ้านเหล่านั้นมีทั้งคนแก่และเด็กเล็ก เอาเศษสมุนไพรเหล่านี้ไปต้มเป็นน้ำแกง ถึงแม้จะไม่ใช่ยาวิญญาณอะไร แต่ต่อร่างกายของชาวสามัญนั้นถือว่ามีประโยชน์อยู่บ้าง
ที่น่าสนใจคือ ร้านข้างๆ ของร้านเจ้าเก่านี้ เป็นร้านขายโอสถที่กิจการค้าขายรุ่งเรืองมาก
เจ้าของร้านเป็นผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานรากช่วงต้นที่มีรากวิญญาณสามธาตุ อายุสี่สิบกว่าๆ กำลังอยู่ในวัยที่เบ่งบานด้วยความสำเร็จ
โอสถที่เขาขายราคาค่อนข้างสูง แต่ที่ได้เปรียบคือคุณภาพคงที่ จึงการค้าดีมาก
ร้านสองร้านนี้อยู่ติดกัน ตามปกติควรจะต่างคนต่างอยู่ ไม่ยุ่งเกี่ยวกัน แต่เจ้าของร้านขั้นสร้างฐานรากช่วงต้นผู้นี้กลับจ้องเจ้าแก่คนนั้นไม่สบตาเป็นพิเศษ
เหตุผลนั้นง่ายมาก พวกผู้บำเพ็ญเร่ร่อนจนๆ ที่ซื้อโอสถของเขาไม่ไหว ต่างก็วิ่งไปซื้อพฤกษ์วิญญาณราคาถูกที่ร้านข้างๆ ไปปรุงเอง
ถึงแม้พวกผู้บำเพ็ญเร่ร่อนจนๆ เหล่านี้จะไม่ใช่กลุ่มลูกค้าของเขาอยู่แล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าขวางหูขวางตา
ฉีหยางนั่งอยู่ที่โรงน้ำชาฝั่งตรงข้ามมาเจ็ดแปดวันแล้ว เห็นเจ้าของร้านโอสถคนนั้นหาเรื่องเจ้าแก่ครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยตาตนเอง
เริ่มจากบ่นว่ากลิ่นสมุนไพรของเขารบกวนลูกค้าในร้านตัวเอง แล้วก็บ่นว่าเขาที่เอาคากยาไปให้ชาวบ้านทุกวันทำให้ทัศนียภาพไม่ดี ส่งผลเสียต่อภาพรวมของถนนทั้งสาย
เจ้าแก่ทุกครั้งก็เอาแต่ยิ้มประจบ เอ่ยคำขอโทษอย่างลดตัวลงต่ำ
จนกระทั่งวันที่เก้า เจ้าของร้านโอสถในที่สุดก็ฉีกหน้าไม่เหลือเยื่อใย
เขาพาลูกน้องสองคนขั้นฝึกปราณสิบ ตรงเข้าคว่ำตู้ยาในร้านเจ้าแก่เสียยับเยิน
พฤกษ์วิญญาณร่วงเกลื่อนพื้น เจ้าแก่คุกเข่าลงกับพื้น มือสั่นเทาพยายามจะเก็บ แต่กลับถูกถีบจนล้มหงายลงไปกองกับพื้น
“แก่เฒ่า! จำกัดเวลาสามวันให้เจ้าย้ายออกไป มิเช่นนั้นอย่าหาว่าการุณย์ไม่เตือน!”
เจ้าของร้านมองพฤกษ์วิญญาณที่เกลื่อนพื้นและเจ้าแก่ที่หมดสภาพนอนแน่นิ่งอยู่กับพื้นจากเบื้องสูง ราวกับมองแมลงสาบตัวหนึ่งที่มาขวางทาง