ทุกคนหันไปมองทางประตูพร้อมกัน
เพียงแวบเดียวก็เห็นหลิวเทียจู้ยืนอยู่ตรงนั้นพร้อมจอบบนบ่า
เขาพิงจอบไว้กับผนัง แล้วจ้องหลี่ตงหยางเขม็ง ก่อนเอ่ยทีละคำว่า
“ไอ้แก่ ถ้ายังกล้าพูดจาเหลวไหลอีก ฉันไม่ปล่อยแกไว้แน่!”
หลี่ตงหยางชะงักไปก่อน ครั้นได้สติก็ตะโกนเสียงกร้าวว่า
“หลิวเทียจู้! พวกแกนนำทีมผลิตกำลังประชุมกันอยู่ ใครอนุญาตให้แกเข้ามา? ไสหัวออกไป!”
หลิวเทียจู้ก้าวเข้ามาในห้อง ยืนบังซูวานหลิงไว้ข้างหลัง แล้วพูดเสียงเข้มว่า
“หลี่ตงหยาง ทำไมถึงตัดสิทธิ์กลับเมืองของซูวานหลิง? แล้วยังเที่ยวปล่อยข่าวลือทำลายชื่อเสียงเธออีก? วันนี้แกต้องอธิบายให้ชัด!”
ซูวานหลิงดึงชายเสื้อเขาเบา ๆ แล้วถามเสียงสั่นว่า
“คุณ... คุณมาที่นี่ได้ยังไง?”
เดิมทีเธอโกรธที่หลิวเทียจู้คอยเร่งให้กลับเมืองไม่หยุด จึงประชดด้วยการมาหาหลี่ตงหยางเพื่อทวงความเป็นธรรม
พอเห็นหลิวเทียจู้มาช่วยออกหน้าให้ ความอบอุ่นก็เอ่อขึ้นในใจ ความโกรธมลายหายไปกว่าครึ่งแล้ว
หลิวเทียจู้หันหน้าไปหาเธอ โน้มตัวกระซิบข้างหูว่า
“ผมเป็นห่วงคุณ กลัวว่าถ้าปล่อยให้คุณอยู่ในมือไอ้สารเลวนี่แล้วจะถูกรังแก เลยรีบตามมาทันที”
หลี่ตงหยางเห็นทั้งคู่หยอกล้อกันสนิทสนม ก็โกรธจนหน้าเขียวคล้ำ
เขาตบโต๊ะดังปัง แล้วตะโกนลั่นว่า “แกกล้าดียังไง! ไอ้แซ่หลิว วันนี้ฉันจะจับแกมัดด้วยข้อหาก่อกวนความสงบของทีมผลิต แกเชื่อไหม?”
หลิวเทียจู้หัวเราะเยาะ “ไม่เชื่อ ลองแตะต้องฉันดูสิ”
“ดีมาก ไอ้หนุ่ม แกรอฉันไว้เลย!” หลี่ตงหยางแค่นหัวเราะ ก่อนตะโกนออกไปนอกประตู “ใครก็ได้! มาจับหลิวเทียจู้มัดไว้!”
สิ้นเสียง—
ทหารอาสาหลายคนที่กำเชือกป่านอยู่ก็กรูกันเข้ามา
คนที่นำหน้าคือหลี่เอ้อร์หู่ หัวหน้าหน่วยทหารอาสา
เขาเป็นหลานชายของหลี่ตงหยาง
หลี่เอ้อร์หู่ตะโกนใส่หลิวเทียจู้ด้วยความโมโห “แกนี่คงเบื่อชีวิตแล้วสินะ ถึงกล้ามาก่อเรื่องที่นี่! อยู่เฉย ๆ ซะ ไม่อย่างนั้นแกได้เจอดีแน่!”
“งั้นหรือ?” หลิวเทียจู้ยืนบังซูวานหลิงไว้ข้างหลัง สีหน้าเย็นชา แล้วพูดเสียงเข้ม “ถ้าแน่จริงก็เข้ามาเลย!”
“บัดซบ! ไม่รู้จักเจียมตัว ยังกล้าปากดีอีก วันนี้ถ้าฉันไม่มัดแกจนขยับไม่ได้ก็ให้มันรู้ไป!” หลี่เอ้อร์หู่แกว่งเชือกป่านพุ่งเข้าใส่หลิวเทียจู้
หลิวเทียจู้ยกเท้าเตะเข้าที่ท้องของหลี่เอ้อร์หู่ทันที
หลี่เอ้อร์หู่ถูกเตะจนถอยกรูดไปหลายก้าว ก่อนจะรีบเรียกพวกทหารอาสาให้เข้ามารุม
หลายคนเข้าตะลุมบอนกับหลิวเทียจู้
แม้หลิวเทียจู้จะมีแรงมหาศาล แต่ฝ่ายตรงข้ามมีจำนวนมากกว่า ทั้งยังหนุ่มแน่นและแข็งแรง
เพียงไม่กี่อึดใจ เขาก็ถูกทหารอาสาหลายคนกดลงกับพื้น
พวกนั้นช่วยกันใช้เชือกป่านมัดหลิวเทียจู้แน่นหนาจนแทบขยับไม่ได้
หลี่ตงหยางเดินเข้าไปหาหลิวเทียจู้ ยกขาขึ้นเตะเขาอย่างแรงหนึ่งที แล้วด่าทอเสียงกร้าวว่า
“แกคิดจะสู้กับฉัน ยังอ่อนหัดไป! วันนี้ถ้าฉันไม่ทำให้แกได้ลิ้มรสความเจ็บปวด แกคงไม่รู้ว่าฉันแน่แค่ไหน!”
พูดจบ เขาก็ส่งสายตาให้หลี่เอ้อร์หู่ที่ลุกขึ้นจากพื้น
หลี่เอ้อร์หู่เข้าใจความหมาย จึงนำทหารอาสาเข้ารุมชกต่อยและเตะหลิวเทียจู้
ไม่นานนัก หลิวเทียจู้ก็ถูกซ้อมจนบาดเจ็บไปทั้งตัว
ซูวานหลิงตะโกนห้าม “หยุดนะ! ปล่อยเขา เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับหลิวเทียจู้ ถ้าแน่จริงก็มาลงที่ฉัน อย่าทำร้ายเขา!”
“ให้มาลงที่เธอหรือ?” หลี่ตงหยางมองเธอด้วยสายตาหื่นกระหาย ยิ้มไม่ถึงดวงตาแล้วพูดว่า “ได้สิ ถ้าเธอยอมทำตามเงื่อนไขที่ฉันเคยบอกไว้ เชื่อฟังฉันดี ๆ ฉันจะปล่อยเขาทันที แถมยังหาทางช่วยยื่นเรื่องขอโควตากลับเมืองให้เธอด้วย ว่ายังไง?”
ซูวานหลิงเห็นใบหน้าฟันเหลืองเต็มปากที่แฝงเจตนาร้ายของเขาแล้วก็รู้สึกคลื่นไส้ จึงปฏิเสธอย่างเด็ดขาดว่า
“ฝันไปเถอะ!”
“ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีอะไรต้องคุยกันแล้วสินะ?” หลี่ตงหยางหน้าขรึมลง แล้วโบกมือให้หลี่เอ้อร์หู่กับพวกทันที “ลากไอ้หลิวเทียจู้ที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงนี่ออกไปขัง ฉันอยากรู้นักว่าปากมันจะแข็ง หรือกำปั้นพวกเราจะแข็งกว่ากัน!”
หลี่เอ้อร์หู่กับพวกรีบเข้ามาลากหลิวเทียจู้
“ไม่ได้! พวกคุณเอาเขาไปไม่ได้นะ!” ซูวานหลิงร้องเสียงดัง แล้วพุ่งเข้าไปกอดหลิวเทียจู้ที่ถูกมัดแน่นราวกับห่อบ๊ะจ่างจนขยับไม่ได้
หลิวเทียจู้ร้องอย่างร้อนใจว่า “วานหลิง อย่าสนใจผม รีบหนีไป คนพวกนี้เป็นพวกเดียวกัน คุณสู้พวกเขาไม่ได้หรอก คุณ...”
ซูวานหลิงยืนกรานว่า “ฉันไม่ไป! ถ้าจะจับก็จับฉันไปด้วย ฉันไม่มีวันทิ้งคุณ!”
“นังผู้หญิงน่าตาย ไสหัวไป!” หลี่เอ้อร์หู่ด่าแล้วผลักซูวานหลิงออกไปเต็มแรง
ซูวานหลิงเซถอยหลัง ก่อนจะล้มก้นกระแทกพื้น
ทหารอาสาคนอื่นฉวยโอกาสลากหลิวเทียจู้ออกจากห้องประชุม แล้วกระชากเข้าไปในห้องว่างข้าง ๆ
หลังหลิวเทียจู้ถูกพาตัวไป หลี่ตงหยางเหลือบมองซูวานหลิงที่นั่งอยู่บนพื้น รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏบนใบหน้า จากนั้นจึงหันไปบอกพวกแกนนำทีมผลิตที่ยังนั่งอยู่ว่า
“เลิกประชุม!”
ทุกคนไม่พอใจพฤติกรรมใช้อำนาจส่วนรวมบังหน้าเพื่อแก้แค้นส่วนตัวของหลี่ตงหยางมานานแล้ว แต่เพราะเขาเป็นหัวหน้าทีมผลิต จึงไม่มีใครกล้าหาเรื่องซึ่งหน้า ต่างพากันลุกขึ้นเดินออกไปทางประตู
เมื่อทุกคนออกไปหมดแล้ว
หลี่ตงหยางเดินไปที่ประตู ปิดประตูจากด้านในแล้วลงกลอน
ซูวานหลิงรีบลุกขึ้นจากพื้น ถามเสียงหลงว่า
“คุณ... คุณจะทำอะไร?”
หลี่ตงหยางเดินอ้อยอิ่งมาหยุดตรงหน้าเธอ แล้วพูดจอมปลอมว่า
“วานหลิง ฉันแค่อยากคุยกับเธอตามลำพัง เรื่องนี้จะโทษฉันก็ไม่ได้ ต้องโทษหลิวเทียจู้ที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ กล้ามาขัดขวางฉันเอง
“ฉันพูดเหมือนเดิม ขอแค่เธอยอมอยู่เป็นเพื่อนฉันสักคืน ฉันรับรองว่าจะไม่ทำให้เขาลำบาก!”
ขณะพูด เขาก็เอื้อมมือไปลูบแก้มซูวานหลิง
“อย่ามาแตะต้องฉัน! เอามือสกปรกของคุณออกไป!” ซูวานหลิงร้องลั่น พลางเบี่ยงตัวหลบ
เธอยกมือขึ้นตามสัญชาตญาณ แล้วตบหน้าหลี่ตงหยางอย่างแรง
เพียะ!
เสียงตบดังสนั่น
รอยแดงห้านิ้วปรากฏขึ้นบนใบหน้าหลี่ตงหยางทันที
คราวนี้ทำให้เขาโมโหจนถึงขีดสุด
เขาตะโกนเสียงกร้าวว่า “นังผู้หญิงสารเลว กล้าตบฉันงั้นหรือ? เห็นทีเธอคงไม่รู้จักรับเหล้าดี ๆ แล้วจะได้ดื่มเหล้าลงทัณฑ์ วันนี้ฉันต้องจัดการเธอให้ได้!”
พูดจบ เขาก็พุ่งเข้าใส่ซูวานหลิง บังคับอุ้มเธอขึ้นแล้วกดลงบนโต๊ะประชุมทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าด้านหลัง ก่อนยื่นมือไปฉีกคอเสื้อของเธอ
ซูวานหลิงขัดขืนสุดกำลัง ดิ้นรนไม่หยุด
ในช่วงคับขัน—
เธออ้าปากกัดข้อมือหลี่ตงหยางเต็มแรง
“โอ๊ย!” หลี่ตงหยางร้องด้วยความเจ็บปวด
เขาปล่อยมือ แล้วตบหน้าซูวานหลิงด้วยหลังมือ ก่อนใช้มืออีกข้างบีบคอเธอแน่น
ซูวานหลิงหายใจไม่ออกในทันที ทำได้เพียงดิ้นถีบขาอย่างสุดกำลัง น้ำตาไหลลงมาตามหางตา
เธอร้องขอความช่วยเหลือด้วยเสียงแหบพร่า “ช่วย... ช่วยด้วย...”
ทันใดนั้น เสียงดังสนั่นก็ดังก้องขึ้น
ประตูไม้ที่ปิดสนิทถูกคนด้านนอกกระแทกเปิดอย่างแรง
บานประตูทั้งบานล้มครืนลงกับพื้น—
ฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่วห้องประชุม เศษไม้ปลิวว่อนเกลื่อนพื้น
หลิวเทียจู้ยืนอยู่ตรงประตู ร่างโชกเลือด
ในมือของเขาถือเชือกป่านที่ขาดเหลือเพียงครึ่งเส้น...