กลิ่นหอมละมุนโถมเข้าสู่อ้อมอก——
หลิวเทียจู้ราวกับถูกตอกตะปูตรึงไว้กับที่ ยืนนิ่งแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น
เส้นผมของซูวานหลิงเสียดสีกับลำคอของเขาจนรู้สึกคันยุบยิบ
ขณะเดียวกัน กลิ่นสบู่หอมอ่อน ๆ ก็พุ่งเข้าไปในจมูกของเขาอย่างจัง
หลิวเทียจู้รู้สึกว่าหัวใจเต้นเร็วขึ้น ลมหายใจก็ถี่ขึ้น
ร่างของซูวานหลิงสั่นระริกอย่างรุนแรง
น้ำตาซึมเปียกเสื้อของเขา ทำให้หน้าอกของหลิวเทียจู้ร้อนวาบ
โดยเฉพาะเนินนุ่มทั้งสองตรงอกของเธอที่แนบชิดกับร่างของหลิวเทียจู้ ยิ่งทำให้เขาร้อนผ่าวไปทั้งตัว
โตมาจนอายุป่านนี้ เขาเคยสัมผัสหญิงสาวที่นุ่มนิ่มขนาดนี้เสียที่ไหนกัน?
เขารู้สึกว่าสมองว่างเปล่าไปหมด ราวกับเลือดกำเดาจะไหลออกมาอย่างไรอย่างนั้น
เขาวางมือลงบนแผ่นหลังของซูวานหลิงตามสัญชาตญาณ แล้วพูดตะกุกตะกักว่า
“อย่า...อย่ากลัว มี...มีฉันอยู่ ไอ้...ไอ้หลี่ตงหยางคนนั้นไม่กลับมาอีกแล้ว!”
ซูวานหลิงเงยหน้าขึ้น ดวงตาเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา มองเขาพลางสะอื้นว่า
“พี่เทียจู้ ฉัน...ฉันไม่กล้านอนคนเดียว พี่...พี่ขึ้นไปนอนเป็นเพื่อนฉันบนเตียงได้ไหม?”
“อะไรนะ?” หลิวเทียจู้ใจสะดุ้งวูบ ถามอย่างอึกอักว่า “เธอ...เธอรู้ไหมว่ากำลังทำอะไรอยู่?”
ซูวานหลิงกัดริมฝีปากแล้วพูดว่า “ฉัน...ฉันรู้ ฉัน...ฉันเต็มใจเอง ถ้า...ถ้าพี่ไม่รังเกียจ ฉัน...ฉันก็จะมอบตัวให้พี่”
“ทำ...ทำไม...” หลิวเทียจู้ยิ่งรู้สึกกระวนกระวายใจ
ซูวานหลิงรวบรวมความกล้าแล้วพูดว่า “เพราะพี่เป็นคนจิตใจดี ซื่อสัตย์และจริงใจ ฉันอยู่ที่นี่ตัวคนเดียวไม่มีที่พึ่ง พี่ดีกับฉันที่สุด คอยช่วยฉันหาบน้ำ ผ่าฟืน ทำงานหนักมาตลอด ฉันชอบพี่มานานแล้ว คืนนี้พี่ยังช่วยฉันไว้อีก ฉันไม่มีอะไรจะตอบแทน ได้แต่ยอมมอบตัวให้พี่แล้ว...”
คำพูดนี้ราวกับกุญแจที่เปิดประตูหัวใจของหลิวเทียจู้
และในขณะเดียวกัน มันก็จุดไฟปรารถนาที่ถูกกดเก็บไว้ในใจเขามานานให้ลุกโชนขึ้น
เขาควบคุมตัวเองไม่อยู่ ผลักซูวานหลิงล้มลงบนกองฟาง แล้วยื่นมือสั่นเทาออกไปอย่างเงอะงะ แกะเสื้อผ้าที่สวมอยู่บนตัวเธอ
......
หลังจากคลอเคลียกันอยู่พักใหญ่——
ทั้งสองหอบหายใจ เหงื่อชุ่มกาย นอนกอดกันอยู่บนกองฟาง
ซูวานหลิงแนบแก้มกับอกของหลิวเทียจู้ แล้วพูดเสียงอ่อนโยนว่า “พี่เทียจู้ ต่อจากนี้ฉันเป็นคนของพี่แล้วนะ!”
หลิวเทียจู้กอดเธอแน่น พลางตอบเสียงเบาว่า
“วางใจเถอะ ต่อจากนี้ฉันจะปกป้องเธอ จะไม่ปล่อยให้ใครมารังแกเธออีก!”
เมื่อตื่นขึ้น แสงอรุณก็สว่างจ้าไปทั่วแล้ว
หลิวเทียจู้ลืมตาขึ้นก่อน แล้วพบว่าไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร เขากับซูวานหลิงมานอนเบียดกันอยู่บนเตียงเดี่ยวในห้องของเธอ
ซูวานหลิงที่อยู่ข้างกายยังคงหลับสนิท
ลมหายใจของเธอสม่ำเสมอ ขนตายาว แก้มแต้มสีแดงระเรื่อ มุมปากยกขึ้นน้อย ๆ ราวกับกำลังฝันดีอยู่
หลิวเทียจู้ห้ามใจไม่ไหว เอื้อมมือไปจัดเส้นผมที่กระเซอะกระเซิงของเธอให้เข้าที่อย่างแผ่วเบา
ซูวานหลิงค่อย ๆ ตื่นจากความฝันอันแสนสุข
พอลืมตาขึ้น เธอก็สบเข้ากับสายตาอ่อนโยนของหลิวเทียจู้ จึงเรียกเขาเสียงเบาว่า
“พี่เทียจู้...”
หลิวเทียจู้ยิ้มกว้างแล้วถามว่า “วานหลิง เมื่อคืนนอนหลับสบายไหม?”
ซูวานหลิงแก้มแดงระเรื่อ พูดเสียงเบาว่า “มีพี่อยู่ด้วย ฉันหลับสบายมากเลย”
ตอนนั้นเอง เสียงประกาศก็ดังมาจากนอกบ้าน
แจ้งเจ้าหน้าที่ทุกคนของทีมผลิตให้ทราบ ประชุมที่ห้องประชุมในห้องเก็บของตอนแปดโมงเช้า!
ทั้งสองสะดุ้งตกใจพร้อมกัน แล้วรีบแต่งตัวลุกจากเตียง
หลิวเทียจู้หยิบเงินห้าหยวนที่เพิ่งได้จากการขายของป่าออกจากกระเป๋า ยื่นให้ซูวานหลิงพลางพูดว่า
“ฉันรู้ว่าเธออยากออกจากหุบเขากันดารแห่งนี้ ได้ยินว่าวันนี้ตำบลจะติดประกาศรายชื่อปัญญาชนที่ได้กลับเมือง เธอไปดูสิ”
ซูวานหลิงถามด้วยสีหน้าตัดพ้อว่า “พี่อยากไล่ฉันไปหรือ?”
“ไม่ใช่” หลิวเทียจู้รีบอธิบาย “ฉัน...ฉันไม่ได้หมายความอย่างนั้น ฉัน...แค่อยากให้เธอไปดูที่ตำบล เผื่อว่า...”
ซูวานหลิงพองแก้มแล้วพูดว่า “พี่ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว ฉันเข้าใจความหมายของพี่ ฉันไม่เอาเงินของพี่ และไม่อยากให้พี่ต้องรับผิดชอบด้วย พี่ไปเถอะ!”
พูดจบ เธอก็ผลักหลิวเทียจู้ออกจากห้อง
ประตูปิดดังปัง
หลิวเทียจู้ตั้งใจจะผลักประตูเข้าไปอธิบายกับซูวานหลิงให้ชัดเจน แต่พลันเห็นคนคนหนึ่งแบกจอบเดินมาทางนี้ เขาจึงทำได้เพียงเก็บจอบที่เมื่อคืนโยนทิ้งไว้บนพื้น แล้วรีบจากไป
หลังจากหลิวเทียจู้กลับถึงกระท่อมดินของตัวเอง เขาก็ทิ้งตัวนั่งลงบนม้านั่งในห้องโถง
เขายังคงเป็นห่วงซูวานหลิง กลัวว่าเธอจะคิดอะไรชั่ววูบแล้วทำเรื่องโง่ ๆ ลงไป
ขณะนั้นเอง เสียงพูดคุยของสมาชิกทีมก็ดังมาจากนอกประตู
“ได้ยินหรือยัง? ซูวานหลิงไม่ได้โควตากลับเมือง ได้ยินว่าเป็นเพราะเธอไปล่วงเกินหัวหน้าหลี่ นิสัยหยิ่งยโส ไม่ยอมไว้หน้าหัวหน้าหลี่”
“หึ ฉันว่านางแกล้งทำเป็นสูงส่งมากกว่า มีโควตาดี ๆ อยู่แล้วแท้ ๆ แต่กลับทำท่าวางมาด ตอนนี้เป็นไงล่ะ สมควรแล้วที่ต้องอยู่ที่นี่ทำนา”
“ได้ยินว่าเมื่อคืนหลิวเทียจู้ไปค้างคืนที่บ้านเธอด้วย ไม่แน่ว่าทั้งคู่คงแอบคบกันมานานแล้ว ซูวานหลิงก็ประพฤติตัวไม่เหมาะสมอยู่แล้ว มิน่าหัวหน้าหลี่ถึงไม่ให้โควตาเธอ”
ถ้อยคำเหล่านั้นลอยเข้าหูหลิวเทียจู้ทีละประโยค
ทำให้เขารู้สึกทั้งดีใจทั้งกังวล——
ที่ดีใจก็คือ ซูวานหลิงไม่ต้องกลับเมืองแล้ว ต่อจากนี้พวกเขาจะได้อยู่ด้วยกันทุกวัน
ที่กังวลก็คือ เมื่อซูวานหลิงกลับเมืองไม่ได้ เธอจะต้องเผชิญกับคำพูดนินทาและคำใส่ร้ายป้ายสีจากคนในหมู่บ้าน รวมถึงการแก้แค้นที่หนักข้อขึ้นของหลี่ตงหยาง
เมื่อนึกถึงตอนที่ตัวเองถูกซูวานหลิงไล่ออกจากบ้าน หลิวเทียจู้ก็รู้สึกหวาดหวั่นขึ้นมา
เขานึกเสียใจ แล้วตำหนิตัวเองว่า “โทษฉันคนเดียว เมื่อคืนเพิ่งนอนกับสาวบริสุทธิ์แท้ ๆ แต่กลับเอาเงินไปให้เธอ แล้วยังพูดจาทิ่มแทงใจเธอแบบนั้นอีก นี่มันไม่ต่างจากรังแกเธอหรือไง ฉันนี่มันแย่จริง ๆ!”
......
อีกด้านหนึ่ง——
เมื่อซูวานหลิงรู้ว่าโควตากลับเมืองของตัวเองถูกยกเลิก เธอก็โกรธจนตัวสั่นไปหมด
เธอเดินตรงไปถึงหน้าห้องประชุมของทีมผลิต ตั้งใจจะไปหาเรื่องหลี่ตงหยาง
เวลานี้หลี่ตงหยางกำลังถือกระติกชาที่พิมพ์คำว่า “จับการปฏิวัติ ส่งเสริมการผลิต” นั่งประชุมอยู่กับเจ้าหน้าที่หลายคนของทีมผลิต
เมื่อเห็นซูวานหลิง หลี่ตงหยางก็ยกมุมปากขึ้น แล้ววางท่าหัวหน้าทีมผลิตถามว่า
“ปัญญาชนซูมาแล้วหรือ? มีธุระอะไรกับฉันล่ะ?”
ซูวานหลิงจ้องเขาอย่างเดือดดาล แล้วพูดเสียงเข้มว่า “หลี่ตงหยาง เลิกทำเป็นไม่รู้เรื่องต่อหน้าฉันได้แล้ว ทำไมถึงไม่มีชื่อฉันในโควตากลับเมือง? คุณมีสิทธิ์อะไรถึงตัดโควตาของฉัน? แล้วข่าวลือไร้สาระข้างนอกนั่น ใช่คุณเป็นคนปล่อยออกไปหรือเปล่า?”
คำพูดนี้ทำให้หลี่ตงหยางโกรธจัด
เขาวางกระติกชาลงบนโต๊ะไม้อย่างแรงดังปัง จากนั้นก็ลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ ชี้หน้าซูวานหลิงแล้วด่าว่า
“เรื่องนี้เธอยังกล้ามาถามฉันอีกหรือ? โควตากลับเมืองที่ตำบลส่งมาน่ะ มีไว้ให้แต่ปัญญาชนที่ประพฤติตัวดีและมีผลงานโดดเด่น!”
“เธอลองพูดมาสิว่าตอนนี้ตัวเองเป็นยังไง? ทั้งวันไม่ยอมทำงานในนาให้ดี เอาแต่คลุกคลีกับหลิวเทียจู้ ทำลายบรรยากาศของทีมผลิต เรื่องนี้ใครในหมู่บ้านบ้างที่ไม่รู้?”
“เป็นเพราะเธอประพฤติตัวไม่เหมาะสม ตำบลถึงไม่ให้โควตากลับเมืองกับเธอ เรื่องนี้จะมาโทษฉันได้หรือ? ถ้าจะโทษ ก็โทษที่ชีวิตส่วนตัวของเธอไม่รู้จักสำรวมเอง!”
เห็นได้ชัดว่าหลี่ตงหยางกำลังใช้อำนาจแก้แค้นส่วนตัว คอยเล่นงานซูวานหลิง
เจ้าหน้าที่ของทีมผลิตที่นั่งอยู่ในห้องต่างรู้ดีแก่ใจ แต่ไม่มีใครกล้ายืนขึ้นมาพูดแทนซูวานหลิง
เมื่อเห็นว่าไม่มีใครส่งเสียง หลี่ตงหยางก็ยิ่งได้ใจ
เขาพูดด้วยสีหน้าที่แสร้งยิ้มว่า “ซูวานหลิง ฉันจะบอกเธอให้ ก่อนหน้านี้ฉันหวังดีให้โอกาสเธอแล้ว แต่เธอกลับไม่รู้จักคว้าไว้ให้ดี มิหนำซ้ำยังร่วมมือกับไอ้หลิวเทียจู้สารเลวนั่นกลั่นแกล้งฉัน ทำให้ฉันเสียหน้าต่อหน้าสมาชิกทีมตั้งมากมาย”
“ตอนนี้รู้แล้วใช่ไหมว่าฉันมีอำนาจแค่ไหน? อยากได้โควตาก็ได้สิ ขอแค่เธอ...”
ในตอนนั้นเอง จู่ ๆ ก็มีเสียงผู้ชายตะโกนดุดังมาจากหน้าห้องประชุม
“หลี่ตงหยาง หุบปากเดี๋ยวนี้!”