อู๋เจิ่นได้ยินเสียงระบบก็หันกลับไปโดยไม่รู้ตัว
เงาร่างพร่าเลือนสายหนึ่งพุ่งเข้าหาใบหน้าของเขา
ไม่มีเวลาคิด ไฟแช็กในมือถูกขว้างออกไปตามสัญชาตญาณ
“แปะ”
ไฟแช็กพุ่งไปโดนเส้นผมของเงาร่างพร่าเลือนนั้นพอดิบพอดี
เปลวไฟลุกพรึ่บขึ้นมาในพริบตา เผาเส้นผมยาวทั้งศีรษะให้ติดไฟทันที
กลิ่นไหม้ฉุนจมูกกระจายไปทั่วอย่างรวดเร็ว
อู๋เจิ่นไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย เขาดันขอบโต๊ะอย่างแรง
แรงสะท้อนมหาศาลผลักเขาพร้อมเก้าอี้ไถลถอยหลังไปหลายก้าว
ส่วนเงาร่างนั้นพุ่งไปตามแรงเฉื่อยจนหัวโขกโต๊ะ เกิดเสียงทึบดังขึ้น
อู๋เจิ่นเบิกตากว้าง ใจหล่นวูบ
แย่แล้ว! เจ้าเห็ดน้อยปัญญาอ่อนของเขายังอยู่บนโต๊ะ อย่าให้โดนทับจนกลายเป็นซอสเห็ดไปล่ะ!
ยังดีที่ทันทีที่เงาร่างพุ่งถึงโต๊ะ เจ้าเห็ดน้อยบนโต๊ะก็สลายกลายเป็นจุดแสงสีเขียวเต็มท้องฟ้าพร้อมเสียงปัง
วินาทีถัดมา จุดแสงเหล่านั้นก็รวมตัวขึ้นใหม่บนไหล่ของอู๋เจิ่น กลับเป็นเจ้าเห็ดน้อยเหมือนเดิม
อู๋เจิ่นถอนหายใจโล่งอก ก่อนจะหันกลับไปมองเงาร่างที่ยังดิ้นพล่านอยู่บนโต๊ะ
นี่มันตัวอะไรกัน?
【นางชื่อฮั่วหลิง เป็นจิ้นผอ】เสียงระบบดังขึ้น【หลังจากกินยาแมลงด้วงศพแล้วกลายเป็นศพ นางก็กลายเป็นแบบนี้ สมุดบันทึกของเฉินเหวินจิ่นที่นายเพิ่งได้มา เป็นของเพื่อนร่วมทีมของนาง】
จิ้นผอ? ฮั่วหลิง?
อู๋เจิ่นมองเส้นผมที่กำลังลุกไหม้และสะบัดไปมาบนโต๊ะ ก่อนขมวดคิ้ว
“ยาแมลงด้วงศพคืออะไรอีกล่ะ?”
เมื่อเห็นจิ้นผอกำลังดิ้นรนจะหันมาพุ่งใส่เขาอีกครั้ง อู๋เจิ่นก็ไวกว่า คว้าไม้ถูพื้นที่พิงอยู่มุมห้อง พุ่งเข้าไปก้าวเดียวแล้วใช้หัวไม้ถูพื้นกดนางลงกับโต๊ะไว้แน่น
จิ้นผอดิ้นอย่างบ้าคลั่ง ศีรษะเสียดสีไปมากับหน้าโต๊ะ เปลวไฟบนเส้นผมกลับถูกนางกดดับไปเสียเอง
ระบบอธิบายต่อ【ยาแมลงด้วงศพเป็นสิ่งที่ราชินีซีหวังหมู่สร้างขึ้นเพื่อศึกษาวิธีมีชีวิตอมตะ ข้างในมีราชาแมลงด้วงศพที่จำศีลอยู่ ส่วนเปลือกด้านนอกทำจากผงหยกอุกกาบาตบดละเอียด เมื่อคนกลืนลงไป เปลือกจะละลาย ราชาแมลงด้วงศพก็จะตื่นขึ้น พิษที่มันขับออกมาสามารถเปลี่ยนแปลงร่างกายมนุษย์ ทำให้หยุดการเจริญเติบโตและคงความเยาว์วัยไว้ตลอดกาล】
【แต่สิ่งนี้ไม่เสถียร ผู้ที่กินเข้าไปต้องเข้าไปหลับใหลในหยกอุกกาบาตนาน 2,000 ปี อาศัยหยกอุกกาบาตสะกดพิษของราชาแมลงด้วงศพไว้ เมื่อครบ 2,000 ปี ราชาแมลงด้วงศพตายแล้ว คนผู้นั้นก็จะมีชีวิตอมตะอย่างแท้จริง】
【แต่ถ้าไม่เข้าไปในหยกอุกกาบาต หรืออยู่ห่างจากสภาพแวดล้อมของหยกอุกกาบาตเป็นเวลานาน ก็จะกลายเป็นศพ ผู้หญิงเรียกว่าจิ้นผอ ส่วนผู้ชายมักกลายเป็นลิงทะเล】
หลังฟังคำอธิบายยืดยาว อู๋เจิ่นยังคงออกแรงกดไม่คลาย มุมปากกลับยกขึ้นเป็นรอยยิ้มหยัน
“ชีวิตอมตะ? โคตรน่าขำ”
เพื่อคำสองคำนี้ ต้องมีคนตายไปมากมายเท่าไร ต้องทำให้คนดี ๆ กลายเป็นปีศาจที่ไม่ใช่ทั้งคนและผีแบบนี้
นี่คือสิ่งที่คนพวกนั้นเรียกว่าการแสวงหาชีวิตอมตะอย่างนั้นหรือ?
【ใช่แล้ว คนตรงหน้านายเป็นตัวทดลองที่บังเอิญถูกลากเข้ามาเกี่ยวข้อง】
แววตาที่อู๋เจิ่นมองฮั่วหลิงเจือความเห็นใจขึ้นมาเล็กน้อย
น่าเสียดาย ฮั่วหลิงที่หมดสติไปแล้วไม่รู้สึกอะไรทั้งนั้น นางเอาแต่ดิ้นรนไม่หยุด มีเพียงเสียงคำรามแหบพร่าดัง “ฮ่อก ๆ” ออกมาจากลำคอ
กดนางไว้แบบนี้ตลอดก็ไม่ใช่วิธี
อู๋เจิ่นกวาดตามองไปรอบห้อง ห้องโล่งว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่เชือกสักเส้นที่พอจะใช้ได้
สุดท้ายสายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่เส้นผมยาวของฮั่วหลิง ซึ่งยาวจนแทบลากพื้น
อืม ถึงจะถูกไฟไหม้ไปส่วนหนึ่ง แต่ส่วนที่เหลือก็ยังยาวไม่น้อย
“ขอโทษนะพี่สาว”
อู๋เจิ่นพึมพำเสียงเบา
“ในเมื่อพี่ไม่มีสติรู้ตัวแล้ว คงไม่เป็นไรหรอกถ้าจะต้องลำบากสักหน่อย ใช่ไหม?”
พูดจบ เขาก็ปล่อยไม้ถูพื้น คว้าเส้นผมของฮั่วหลิงแล้วลากไปข้างเตียง จากนั้นผูกปมตายเข้ากับท่อเหล็กตรงขาเตียงอย่างรวดเร็ว
เรียบร้อย
อู๋เจิ่นปัดมืออย่างพึงพอใจในผลงานของตัวเอง
แบบนี้ก็สงบสักที
เขาก้มลงเก็บไฟแช็กบนพื้นแล้วกดหนึ่งครั้ง
ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
กดอีกครั้ง
ก็ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ช่างเถอะ ไฟแช็กคงพังยับจากการตกเมื่อครู่แล้ว ของถูกไม่มีดีจริง ๆ
นี่เป็นไฟแช็กอันเดียวที่เขามีติดตัว
อู๋เจิ่นถอนหายใจ เก็บไฟแช็กที่พังใส่กระเป๋า แล้วหันหลังผลักประตูออกไป
ชายสวมแว่นดำในห้องใต้ดินหายไปแล้ว
โลงศพใบนั้นก็ถูกปิดฝาไว้อย่างแน่นหนาอีกครั้ง
อู๋เจิ่นเดินไปที่หน้าโลง ยกนิ้วขึ้นเคาะเบา ๆ
“เฮ้ ยังอยู่ไหม?”
วินาทีถัดมา ฝาโลงหนักอึ้งถูกดันแง้มจากด้านใน ศีรษะหนึ่งโผล่ออกมา
“มีอะไรหรือครับ นายท่าน?”
ยังคงเป็นรอยยิ้มประจบประแจงแบบเดิม
อู๋เจิ่นไม่พูดอ้อมค้อม เอ่ยเข้าเรื่องทันที
“ขอยืมไฟหน่อย”
“……”
เฮยเสียจื่อในโลงชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะเลิกคิ้ว รอยยิ้มบนใบหน้าไม่เปลี่ยน แล้วล้วงไฟแช็กโลหะมันวาวออกมาจากกระเป๋าเสื้อหนังจริง ๆ
เสียงฉึบดังขึ้น เปลวไฟลุกติด เขายื่นไฟแช็กมาตรงหน้าอู๋เจิ่น
“นายท่านมีบัญชา ผมย่อมบุกน้ำลุยไฟให้ได้อยู่แล้วครับ”
น้ำเสียงเจือแววหยอกล้อขบขัน
อู๋เจิ่นมองเปลวไฟที่ไหววูบ พลันนึกขึ้นได้ว่าบุหรี่ที่คาบไว้เมื่อครู่คงหล่นหายไปตอนหลบฮั่วหลิงแล้ว
เขาคว้าไฟแช็กจากมือเฮยเสียจื่อ แล้วปิดฝาดังแปะ
น้ำหนักในมือไม่น้อย อู๋เจิ่นลองชั่งดูสองครั้ง สัมผัสก็ดีใช้ได้
“ขอบใจ”
อู๋เจิ่นเก็บไฟแช็กใส่กระเป๋าตัวเอง แล้วโบกมือให้เฮยเสียจื่อที่อยู่ในโลง
“คุณลุงนอนต่อไปเถอะ”
พูดจบก็หันหลังกลับเข้าห้องไปโดยไม่เหลียวมอง ประตูปิดดังปัง
เหลือเพียงเฮยเสียจื่อที่นั่งอยู่ในโลง ยกมือเปล่าค้างไว้ ท่ามกลางลมโกรกในห้องใต้ดิน แล้วจมอยู่กับความคิด
？？？？
ไอ้หนุ่มนี่…มาปล้นกันหรือไง?