ในห้อง
อู๋เจิ่นกลับมาถึงห้อง ประตูก็ปิดกระแทกดังปังเมื่อเขายกมือผลักจากด้านใน
เขาล้วงไฟแช็กที่เพิ่ง “ยืม” มาจากเจ้าคนใส่แว่นกันแดดวางท่าคนนั้นออกจากกระเป๋า ก่อนจะค่อย ๆ เคาะบุหรี่ออกจากซองมาจุดสูบ
ควันพวยพุ่งออกจากปาก กลุ่มควันสีขาวลอยอ้อยอิ่งจนภาพตรงหน้าพร่าเลือน
สายตาทอดผ่านม่านควันไปหยุดที่ฮั่วหลิงข้างเตียง เขาอดถอนหายใจไม่ได้
ผู้หญิงคนนั้นยังคงดิ้นรนไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เส้นผมที่ผูกไว้กับขาเตียงถูกเธอดึงจนแน่นกว่าเดิม ปากส่งเสียงคำรามแหบพร่าที่ฟังไม่เป็นภาษา
แค่มองก็รู้สึกเจ็บหนังศีรษะแทนแล้ว
“พี่สาว เลิกฝืนเถอะ”
อู๋เจิ่นเดินไปนั่งยอง ๆ ข้างเตียง ใช้นิ้วมือที่คีบบุหรี่ชี้ไปบนศีรษะเธอ แล้วเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี
“ผมเธอก็เหลือน้อยอยู่แล้ว ถ้ากระชากต่อไปแบบนี้ เดี๋ยวก็หัวล้านกลางกระหม่อมพอดี”
ฮั่วหลิงย่อมฟังไม่เข้าใจ กลับยิ่งดิ้นรุนแรงขึ้นเพราะเขาเข้าใกล้
ท่อเหล็กตรงขาเตียงถูกเส้นผมดึงจนส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด
อู๋เจิ่นเบ้ปาก ขี้เกียจจะสนใจต่อ
อยากทำอะไรก็ทำไป หนังศีรษะนั่นไม่ใช่ของเขาสักหน่อย
เขาทิ้งตัวนั่งลงบนเก้าอี้ ไขว่ห้าง เตรียมคิดทบทวนชีวิตสักหน่อย
จังหวะนั้นเอง เห็ดน้อยก็ลอยโคลงเคลงมาตรงหน้าอู๋เจิ่น
【โฮสต์ โฮสต์!】
ฟังจากเสียงแล้วดูตื่นเต้นไม่น้อย
อู๋เจิ่นเหลือบมองมันอย่างเกียจคร้าน ก่อนพ่นควันเป็นวงออกมา
“มีเรื่องก็ว่ามา ไม่มีเรื่องก็เลิกประชุม”
【โฮสต์คนเก่ง ยังไม่ได้ตั้งชื่อให้ฉันเลยนะ!】เห็ดน้อยบินวนรอบตัวเขาหนึ่งรอบ หมวกเห็ดลู่ลงอย่างน้อยใจ【เมื่อกี้ฉันไปเปิดคู่มือระบบมา เห็นว่าโฮสต์คนอื่น ๆ ตั้งชื่อให้ระบบที่ตัวเองรักกันทั้งนั้น ทำไมฉันถึงไม่มีชื่อบ้างล่ะ…】
อู๋เจิ่นชะงักท่าคีบบุหรี่ไว้ในปาก แล้วอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ
“พวกเธอมีคู่มือระบบด้วยเหรอ?”
ของปัญญาอ่อนแบบนี้ยังต้องเข้ารับการอบรมอีกหรือ? ไม่สิ ที่ปัญญาอ่อนขนาดนี้เป็นเพราะผ่านการอบรมมาแล้วงั้นเหรอ?
【แน่นอนสิ! ก่อนระบบทุกตัวจะถูกส่งไปทำภารกิจ ต้องผ่านการอบรมระบบอย่างเข้มงวดก่อนทั้งนั้น!】
เห็ดน้อยยืดหมวกของตัวเองขึ้นอย่างภาคภูมิใจ พูดจบถึงค่อยนึกได้ จึงขยับเข้าไปหาเขาอย่างกระเง้ากระงอด
【โฮสต์อย่าเปลี่ยนเรื่องสิ! เรื่องที่สำคัญที่สุดตอนนี้ก็คือตั้งชื่อให้ฉันนะ!】
“ชื่อเหรอ…”
อู๋เจิ่นดึงบุหรี่ออกจากปาก เอนตัวพิงพนักเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน
มือขยับเล่นไฟแช็กโลหะในมือไปมาอย่างส่ง ๆ เกิดเสียงแกร๊ก ๆ เบา ๆ
“จิ๊… นี่เป็นเรื่องใหญ่จริง ๆ ต้องให้ฉันคิดดี ๆ ก่อน… จิ๊ ๆ…”
เขาพูดพลางส่ายหัวไปมา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความขอไปที
อู๋เจิ่นยังไม่ทันคิดชื่อเท่ ๆ ที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดินออกได้ เสียงตื่นเต้นของระบบก็ดังขึ้นเสียก่อน
【จือจือเหรอ? เพราะจังเลย! โฮสต์คนเก่ง ฉันชอบชื่อนี้!】
อู๋เจิ่น: “?”
เขาเงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง ก็เห็นเห็ดน้อยกำลังหมุนติ้วอยู่กลางอากาศอย่างมีความสุข
ขณะมันหมุน ผงสีเขียวระยิบระยับก็ร่วงลงมาจากใต้หมวกเห็ด จือจือกระโดดไปมาท่ามกลางผงสีเขียวเหล่านั้นอย่างสนุกสนาน ราวกับผงพวกนั้นเป็นเหล่านางฟ้าที่มาร่ายรำให้มัน
อู๋เจิ่นมองท่าทางร่าเริงไร้กังวลของมัน อ้าปากเหมือนจะพูดอะไร สุดท้ายก็กลืนคำว่า “ฉันแค่จิ๊ปากต่างหาก” กลับลงไป
ช่างเถอะ ก็แค่ชื่อชื่อเดียว
มันมีความสุขก็พอแล้ว
“ใช่ เรียกจือจือนี่แหละ” อู๋เจิ่นกระแอมเบา ๆ แล้วคาบบุหรี่กลับเข้าปากด้วยสีหน้าลุ่มลึก “โฮสต์ของเธอน่ะ อัจฉริยะด้านการตั้งชื่อเชียวนะ”
จือจือหมุนเล่นจนพอใจแล้วก็บินกลับมาที่ฝ่ามือของอู๋เจิ่น ใช้หมวกเห็ดเล็ก ๆ ถูนิ้วเขาเบา ๆ เพื่อแสดงความสนิทสนม
จู่ ๆ มันก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ หมวกเห็ดพลันตั้งตรง
【โฮสต์คนเก่ง ภารกิจของคุณจะล้มเหลวในอีก 30 นาที รีบหน่อยนะ!】
พอพูดถึงภารกิจนี้ อู๋เจิ่นก็รู้สึกปวดตุบ ๆ ในหัวขึ้นมา
อู๋เสีย อู๋เสีย อู๋เสีย นายอยู่ที่ไหนกันแน่?
สถานพักฟื้นเฮงซวยนี่ก็มีแค่นี้ เขาแทบจะค้นทุกที่ที่ค้นได้หมดแล้ว แต่ยังไม่เห็นแม้แต่เงาผี
“แน่ใจนะว่าอู๋เสียคนนั้นอยู่ในสถานพักฟื้นนี่?”
อู๋เจิ่นยื่นนิ้วไปจิ้มหมวกเห็ดของจือจือ
【แน่ใจสิ เป้าหมายภารกิจอยู่ในตึกนี้】จือจือตอบอย่างหนักแน่น
“ในตึกนี้เหรอ?” อู๋เจิ่นขมวดคิ้ว “ฉันเปิดประตูที่เปิดได้หมดแล้ว ข้างในมีแค่สองคน คนหนึ่งนอนอยู่ในโลง เป็นเจ้าคนใส่แว่นกันแดดวางท่าคนนั้น อีกคนเป็นหนุ่มหล่อหม่นหมองที่นั่งอยู่ในห้อง”
ทั้งคู่ไม่ใช่อู๋เสีย
หรือว่า… ยังมีประตูลับที่เขาหาไม่เจอ?
อู๋เจิ่นลุกพรวดขึ้นทันที เริ่มเคาะตรงนี้ที ตรงนั้นที พยายามหาเครื่องกลหรือทางลับที่ซ่อนอยู่ในห้อง
【โฮสต์กำลังทำอะไรอยู่เหรอ?】จือจือลอยมาอยู่ข้างเขาแล้วถามอย่างสงสัย
“หาคนไง ไม่งั้นจะทำอะไร?”
อู๋เจิ่นตอบอย่างหงุดหงิด แล้วเอื้อมมือไปเคาะผนัง
ตันแน่น
จากนั้นก็ยกเท้ากระทืบพื้น
ตันแน่นเหมือนกัน
【แต่… เป้าหมายภารกิจอยู่ข้างนอกนะ】เสียงของจือจือฟังดูไร้เดียงสาเล็กน้อย
มือที่กำลังเคาะผนังของอู๋เจิ่นหยุดชะงักทันที
เขาค่อย ๆ หันกลับไปมองเห็ดน้อยที่ลอยอยู่กลางอากาศ
“ข้างนอก? ข้างนอกไหน?”
【ก็ในทางเดินไง เขาเพิ่งมาถึง】
อู๋เจิ่น: “…”
สรุปว่าเมื่อครู่เขาทำตัวเหมือนไอ้โง่ คลุกคลีวุ่นวายอยู่ในห้องตั้งนาน ทั้งที่เป้าหมายอยู่ข้างนอก เดินเล่นอยู่ในทางเดินเนี่ยนะ?
เขาหลับตาลง บอกตัวเองว่าอย่าโมโห
อย่าไปถือสากับเห็ดเลย
ไม่คุ้มหรอก
วินาทีถัดมา อู๋เจิ่นก็หันขวับ เดินดุ่มไปที่ประตู บิดลูกบิดแล้วกระชากประตูเปิดอย่างแรง เขากลัวว่าถ้าช้ากว่านี้อีกวินาทีจะเผลออัดระบบปัญญาอ่อนนี่เข้าให้
ทันทีที่เปิดประตู ร่างคนหนึ่งก็พุ่งชนเข้ามาอย่างไม่ทันตั้งตัว
“โอ๊ย!”
อีกฝ่ายร้องลั่น ร่างเสียหลัก ทำท่าจะล้มหน้าคะมำลงไปเต็มแรง
ชั่วพริบตานั้น อู๋เจิ่นยื่นมือออกไปโดยไม่ทันคิด คว้าคอเสื้ออีกฝ่ายไว้แล้วดึงตัวขึ้นมาได้ทันท่วงที
เป็นชายหนุ่มอายุราวยี่สิบห้าหรือยี่สิบหก หน้าตาสะอาดสะอ้าน แววตาดูไร้เดียงสา และ… งุนงงอย่างหนัก
ชายหนุ่มถูกดึงค้างไว้ เท้าตะกุยพื้นสองสามทีถึงยืนได้มั่นคง ก่อนจะกล่าวขอบคุณอู๋เจิ่นซ้ำ ๆ
“ขอบใจนะพี่ ที่นี่มืดเกินไป ไฟทางเดินก็ไม่สว่าง เมื่อกี้ฉันไม่ทันระวัง เหมือนสะดุดอะไรเข้า”
อู๋เจิ่นปล่อยมือ แล้วกวาดตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า
【ติ๊ง—เป้าหมายภารกิจปรากฏแล้ว!】
สายตาของอู๋เจิ่นจับจ้องชายหนุ่มตรงหน้าแน่นิ่งทันที
แค่นี้เองเหรอ?
นี่น่ะหรือญาติผู้พี่ที่เขาว่า?
ดูแล้ว… อ่อนแอขี้โรย แทบจะปลิวตามลมได้อยู่แล้ว
อู๋เจิ่นกำลังครุ่นคิดอยู่ในใจ แต่ปากกลับถามออกไปแล้ว
“นายชื่ออู๋เสียใช่ไหม?”
ชายหนุ่มชะงักไปชัดเจน สีหน้าจากประหลาดใจแปรเปลี่ยนเป็นระแวดระวังอย่างรวดเร็ว
“นาย… นายรู้ชื่อฉันได้ยังไง? นายเป็นใคร?”
อ้อ ใช่จริงด้วย
เดินจนรองเท้าสึกหาแทบตาย สุดท้ายกลับได้มาโดยไม่ต้องออกแรง
ก้อนหินหนักอึ้งในใจอู๋เจิ่นพลันหล่นลงพื้นเสียที
“ที่แท้นายก็คืออู๋เสีย” เมื่อนึกถึงความลำบากระหว่างทาง อู๋เจิ่นก็กลอกตาใส่เขาอย่างแรง
【ติ๊ง—ยินดีด้วย โฮสต์ทำภารกิจมือใหม่สำเร็จ: พบอู๋เสียแล้ว!】
【กำลังมอบรางวัลภารกิจ…】
【ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับ: สายเลือดกิเลน ×1 ร้านค้าระบบเปิดให้ใช้งานแล้ว และเพื่อเป็นรางวัลสำหรับภารกิจแรกที่สำเร็จ เรามอบเหรียญร้านค้าให้ฟรี 10 เหรียญ!】
เสียงแจ้งเตือนระบบดังขึ้นต่อเนื่องในหัว อู๋เจิ่นฟังแล้วเหม่อไปชั่วขณะ
สายเลือดกิเลน? ฟังดูไม่เลวเลย
“นี่ ฉันถามอยู่นะ!”
เมื่อเห็นเขาไม่ตอบ อู๋เสียที่ยืนอยู่ตรงข้ามก็ถามย้ำอีกครั้ง ร่างกายถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว ตั้งท่าป้องกันอย่างระแวดระวัง
“ใครส่งนายมา? เป็นคนของอาสามฉันหรือเปล่า?”
“อาสาม?” อู๋เจิ่นเลิกคิ้ว “อาสามคนไหน?”
จากความทรงจำที่เขาได้รับ พ่อบุญธรรมราคาถูกของเจ้าของร่างเดิมอย่างอู๋เอ้อร์ไป๋ก็มีน้องชายชื่ออู๋ซานเสิ่งอยู่คนหนึ่ง
แต่ตามหลักแล้ว อาสามคนนั้นไม่น่าจะรู้จักหลานชายบุญธรรมที่จู่ ๆ ก็โผล่มาอย่างเขา
ท่าทีของอู๋เจิ่นทำให้อู๋เสียนึกสงสัยยิ่งกว่าเดิม
“ถ้านายไม่ใช่คนของอาสาม แล้วมาหาฉันทำไม?”
“เปล่า แค่อยากรู้จักนาย ไม่ได้หรือไง?”
อู๋เจิ่นแต่งเรื่องส่ง ๆ ไปคำหนึ่ง ขี้เกียจอธิบายให้มากความ
ตอนนี้เขาไม่สนใจเป้าหมายภารกิจที่ว่านี่เลยสักนิด แค่อยากหาที่นอนดี ๆ เพื่อฟื้นแรงที่ใช้ไปตลอดวันกับอีกหนึ่งคืน
“ตอนนี้ก็ได้เจอนายแล้ว ดูเหมือนไม่เห็นมีอะไรพิเศษ ฉันไปล่ะ”
อู๋เจิ่นโบกมือให้อู๋เสียอย่างเบื่อหน่าย แล้วหมุนตัวเตรียมจากไป
“เฮ้ อย่าเพิ่งไปสิ!” อู๋เสียร้อนใจ คว้าแขนเขาไว้ “พูดให้ชัดก่อนว่าใครฝากนายมา? มาหาฉันมีธุระอะไรกันแน่?”
อู๋เจิ่นเริ่มรำคาญที่โดนเขารั้งไว้
ขณะที่กำลังจะพูดอะไรสักอย่าง ประตูห้องข้าง ๆ ก็ถูกผลักเปิดดังเอี๊ยด
หนุ่มหล่อหม่นหมองในเสื้อฮู้ดสีน้ำเงินเข้มเดินออกมาจากข้างใน
สายตาของเขากวาดผ่านอู๋เสียกับอู๋เจิ่น ก่อนจะหยุดลงที่กระดิ่งซึ่งห้อยอยู่ตรงเข็มขัดของอู๋เจิ่น สีหน้ายังคงไร้อารมณ์ มีเพียงมือที่จับด้ามดาบ
ในเวลาเดียวกัน ฝาโลงสีดำสนิทที่อยู่ไม่ไกลก็ถูกผลักเปิดดังโครม
เฮยเสียจื่อนั่งขึ้นมาจากข้างในอย่างไม่รีบร้อน สวมแว่นกันแดดอันเป็นเอกลักษณ์ ดวงตาที่ดูคล้ายมีรอยยิ้มจับจ้องภาพตรงหน้าด้วยความสนใจ
“โฮ่ ครึกครื้นกันจัง?”
ชั่วขณะนั้น ชายฉกรรจ์ทั้งสี่ในทางเดินชั้นใต้ดินอันคับแคบต่างมองหน้ากันไปมา
บรรยากาศพลันแปลกประหลาดขึ้นมาเล็กน้อย
อู๋เสียมองคนนี้ที มองคนนั้นที รู้สึกว่าสมองตัวเองเริ่มรับมือไม่ไหว
นี่มันเรื่องอะไรกัน?
ทำไมจู่ ๆ ถึงมีคนโผล่มามากมายขนาดนี้?
ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ร้างหรอกหรือ?
ทว่าเมื่อสายตาของเขาตกลงบนชายหนุ่มในเสื้อฮู้ดสีน้ำเงิน ร่างทั้งร่างก็พลันตื่นเต้นขึ้นมา
“เสี่ยว… เสี่ยวเกอ?” ในเสียงมีแววสั่นเครือจนแทบไม่อยากเชื่อ
ยังไม่ทันที่เขาจะพูดอะไรต่อ และยังไม่ทันที่จางฉีหลิงจะตอบสนอง
เสียงดังสนั่นกึกก้องขึ้นมา
ประตูห้องด้านหลังอู๋เจิ่นถูกใครบางคนพุ่งชนจากข้างในจนเปิดออก
ฮั่วหลิง จิ้นผอที่ถูกมัดไว้กับขาเตียง บัดนี้ลากขาเตียงเหล็กที่หักไปครึ่งหนึ่ง พุ่งออกมาจากห้องพร้อมเสียงคำราม
ใบหน้าซีดขาวของเธอบิดเบี้ยวผิดรูป เสียงคำรามที่ดังออกจากลำคอไม่เหมือนเสียงมนุษย์แม้แต่น้อย เธอพุ่งตรงเข้าใส่อู๋เสียที่อยู่ใกล้ที่สุด
ภาพตรงหน้าทำให้ทุกคนในที่นั้นตกตะลึง
บุหรี่ในมืออู๋เจิ่นแทบหล่นลงพื้นเพราะตกใจ
เดี๋ยวนะ พี่สาว แข็งแกร่งเกินไปแล้วไหม?
ถึงกับกระชากขาเตียงที่เชื่อมติดกันจนขาดได้เลยเหรอ?