อู๋เจิ่นมองสถานพักฟื้นเมืองเก๋อเอ่อร์มู่ มณฑลชิงไห่ที่ทรุดโทรมและชวนขนลุกตรงหน้า พูดตามตรง เขาไม่อยากเข้าไปเลยสักนิด
ที่นี่ดูราวกับเป็นฉากถ่ายหนังสยองขวัญ ใครจะไปรู้ว่าข้างในมีผีสางนางไม้ซ่อนอยู่บ้าง
แต่เห็ดน้อยในกระเป๋ากลับเร่งเขาไม่หยุด ทำยังไงได้ เพื่อภารกิจแล้ว ต่อให้ไม่เต็มใจก็ต้องกัดฟันลุย
อู๋เจิ่นก้าวผ่านประตูสถานพักฟื้น กลิ่นอับเก่าก็ปะทะเข้าหน้า
เพิ่งเข้าไปได้ไม่นาน ระบบก็พุ่งออกมาจากกระเป๋า ก่อนจะลงเกาะบนไหล่ของอู๋เจิ่นอย่างมั่นคง แล้วคอยชี้ทางให้เขา
【โฮสต์ โฮสต์ เลี้ยวซ้าย เดินไปตามทางเดินจนสุด】
อู๋เจิ่นทำตาม ไม่นานก็พบทางลงไปยังชั้นใต้ดินชั้นหนึ่ง
เมื่อลงบันไดไป พื้นที่ด้านล่างกว้างขวางและโล่งกว่าที่คิดไว้มาก
บางครั้งก็ได้ยินเสียงน้ำหยด “ติ๋ง... ติ๋ง...” ดังชัดเจนเป็นพิเศษท่ามกลางความเงียบ
กลางพื้นที่นั้นมีโลงศพสีดำสนิทตั้งอยู่ใบหนึ่ง
ด้านหลังโลงศพมีประตูห้องหลายบานปิดสนิท
【โฮสต์ ที่นี่มีคนอื่นอยู่ด้วย】เสียงระบบดังขึ้นในหัวกะทันหัน【ฉันจะแกล้งตายก่อนนะ สู้ ๆ ล่ะ】
สิ้นเสียง เห็ดน้อยบนไหล่ก็พุ่งวูบไปเกาะเสื้อบริเวณอกของอู๋เจิ่น กลายเป็นเข็มกลัดรูปเห็ดธรรมดา ๆ แล้วนิ่งสนิท
อู๋เจิ่นยกมือแตะหัวเห็ดของระบบเบา ๆ เจ้าตัวเล็กนี่ขายเพื่อนร่วมทีมเก่งไม่เบาเลยนะ
อู๋เจิ่นไม่รอช้า ก้าวลึกเข้าไปด้านใน แล้วมุ่งตรงไปยังโลงศพใบนั้นก่อน
เขายกมือเคาะฝาโลงเบา ๆ
ไม่มีอะไรเคลื่อนไหว
อู๋เจิ่นเบ้ปาก กำลังจะหันไปทางห้องด้านหลัง ทว่าหูกลับจับเสียงหายใจแผ่วเบาอย่างยิ่งได้
ฝีเท้าพลันหยุดชะงัก
อู๋เจิ่นค่อย ๆ ย่อตัวลง แนบหูกับแผ่นไม้ของโลงศพ แล้วกลั้นหายใจ
เป็นอย่างที่คิด ไม่นานเขาก็ได้ยินเสียงหายใจแผ่วเบาราวกับมีราวกับไม่มีอีกครั้ง
มีคนอยู่ข้างใน อู๋เจิ่นไม่ลังเลอีกต่อไป เขาลุกพรวดขึ้น ใช้สองมือออกแรงผลักฝาโลงหนักอึ้งอย่างบุ่มบ่ามจนเปิดออกเป็นช่องเล็ก ๆ
วินาทีถัดมา มีดสั้นเล่มหนึ่งพุ่งออกมาจากช่องแคบ ตรงเข้าใส่ใบหน้า
อู๋เจิ่นตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว เขาถอยเท้าหนึ่งก้าว พร้อมยื่นมือขวาออกไปคว้ามีดสั้นไว้
อู๋เจิ่นพลิกข้อมือ หันปลายมีดสั้นไปทางช่องโลง จากนั้นยกเท้าขึ้น ใช้ปลายเท้าเขี่ยฝาโลงเบา ๆ
“ออกมา”
ด้านในเงียบไปหลายวินาที
จากนั้นฝาโลงก็ถูกผลักเปิดจากข้างใน ชายคนหนึ่งสวมเสื้อหนังสีดำและแว่นกันแดดค่อย ๆ ลุกขึ้นนั่ง
ดึกดื่นป่านนี้ยังใส่แว่นกันแดดอยู่ในโลงเนี่ยนะ?
อู๋เจิ่นแอบแขวะในใจว่า ไอ้พวกชอบวางท่านี่เอง
แต่ภายนอกเขายังคงทำสีหน้าเย็นชา แล้วถามเสียงขรึมว่า “นายเป็นใคร”
ชายสวมแว่นดำตรงหน้าพลันยกมือทั้งสองข้างขึ้น ฉีกยิ้มกว้างอย่างประจบสอพลอ
“โอ๊ย ท่านผู้นี้! อย่าเอาของนั่นจ่อผมเลยครับ! ผมแค่มาหาของดีติดมือไปขาย จะได้เอาเงินกลับไปบำรุงร่างกายเมียที่บ้าน ท่านไม่รู้อะไร ลูกผมเพิ่งขวบเดียว เมียผมไม่มีน้ำนมแล้ว ถ้าเด็กไม่ได้กินนมจะอยู่รอดได้ยังไงล่ะครับท่าน ผม...”
ชายคนนี้พูดรัวเป็นปืนกล ไม่ยอมหยุดสักที
อู๋เจิ่นฟังจนปวดหัว จึงตัดบททันที
“พอได้แล้ว”
ดูจากชุดที่ใส่ เสื้อหนังเงาวับ ไร้ฝุ่นสักเม็ด ใครจะเชื่อว่าเป็นคนจนกัน
แถมมีดสั้นในมือเล่มนี้ หนักแน่นเมื่อจับ งานประณีต ดูก็รู้ว่าไม่ใช่ของธรรมดา
คิดจะหลอกว่าเขาโง่หรือไง
อู๋เจิ่นคร้านจะเปิดโปง คนเราออกจากบ้านก็ต้องระวังตัวกันทั้งนั้น
“ฉันถามแค่คำเดียว” อู๋เจิ่นกำมีดสั้น แล้วยื่นไปข้างหน้าเล็กน้อย “นายใช่อู๋เสียหรือเปล่า”
“ผมจะชื่ออู๋เสียได้ยังไง! ผมยังไม่...”
ยังพูดไม่ทันจบ อู๋เจิ่นก็เก็บมีดสั้นแล้วหันหลังเดินจากไป
ไม่ใช่อู๋เสีย เขาก็ไม่มีอารมณ์จะฟังเจ้าปากลำโพงนี่พูดต่อ
เมื่อเห็นแผ่นหลังของอู๋เจิ่นที่เดินจากไปอย่างเด็ดขาด เฮยเสียจื่อ หรือที่รู้จักกันในชื่อเฮยเสียจื่อ ซึ่งยังนั่งอยู่ในโลง ก็หุบยิ้มประจบลงทันที สีหน้าเคร่งขรึมขึ้น
เด็กหนุ่มคนนี้น่าสนใจอยู่บ้าง
มีระฆังหกเหลี่ยมห้อยเอวอยู่แท้ ๆ ยังกล้ามาอยู่ต่อหน้าเขา ตระกูลนั้นคิดว่าทุกคนโง่หมด หรือว่า...เด็กหนุ่มคนนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับตระกูลนั้นจริง ๆ
เฮยเสียจื่อลูบคาง ตัดสินใจดูเรื่องสนุกต่อ
หลังหันกลับมา อู๋เจิ่นก็ตรงไปยังประตูห้องหลายบานด้านหลังโลง แล้วสุ่มเลือกบานหนึ่งผลักเปิด
ข้างในว่างเปล่า
บานที่สองก็ว่าง
บานที่สามก็ยังว่างเปล่า
เขาเปิดประตูติดกันสี่บาน สี่ห้อง ไม่ต้องพูดถึงคนเลย แม้แต่ขนสักเส้นก็หาไม่เจอ
ส่วนเจ้าหมอนั่นที่สวมแว่นกันแดดก็นั่งโต้ง ๆ อยู่ในโลง มองเขาอยู่แบบนั้น ไม่รู้สึกอัปมงคลบ้างหรือไง
จนกระทั่งอู๋เจิ่นผลักประตูบานที่ห้า
บนเตียงในห้องมีชายหนุ่มรูปร่างผอมบางนั่งอยู่
ชายหนุ่มก้มหน้า สวมเสื้อฮู้ดสีน้ำเงินเข้ม หมวกคลุมศีรษะจนมองไม่เห็นหน้าตา ข้างมือยังมีดาบยาววางอยู่เล่มหนึ่ง
เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู ชายหนุ่มก็เงยหน้าขึ้น
อู๋เจิ่นยกมีดสั้นที่ยึดมาจากเฮยเสียจื่อขึ้นอย่างระแวดระวัง จ่อไปทางชายหนุ่ม
“นายคืออู๋เสียหรือเปล่า”
ชายหนุ่มตรงหน้ากะพริบตา แล้วค่อย ๆ ส่ายหน้า
เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นระฆังหกเหลี่ยมที่ห้อยอยู่ตรงเอวของอู๋เจิ่น แววตาก็พลันคมกริบขึ้น
“นายเป็นใคร”
“เกี่ยวอะไรกับนาย” อู๋เจิ่นกลอกตาในใจ แล้วปิดประตูดังปัง
อย่าไปรบกวนหนุ่มหล่อมาดเศร้าคนนี้ให้คิดทบทวนชีวิตต่อเลย
ไม่ใช่อู๋เสีย ใครจะว่างตอบคำถามเขากัน
เฮยเสียจื่อในโลงเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด
เขาแทบกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่
นาน ๆ ทีจะได้เห็นคนใบ้เสียหน้า ภาพนี้หาดูได้ยากจริง ๆ
เผลอแวบเดียว เสียงหัวเราะก็เล็ดลอดออกมาจากมุมปากเล็กน้อย
วินาทีถัดมา เด็กหนุ่มที่เพิ่งปิดประตูก็เหลือบตามองมาราวกับสายฟ้าแลบ
เฮยเสียจื่อรีบกลั้นหัวเราะ ยกนิ้วชี้กับนิ้วโป้งไว้ข้างปาก ทำท่ารูดซิปปิดปาก
อู๋เจิ่นเอียงศีรษะอย่างงุนงง
หมอนี่กำลังเล่นอะไรอยู่
อยากหัวเราะก็หัวเราะไปสิ ทำท่าแบบนี้ใส่เขาทำไม
อู๋เจิ่นส่ายหน้า หน้าตาก็หล่อดีแท้ ๆ แต่น่าเสียดายที่สมองไม่ค่อยปกติ ดูยังไงก็ไม่ใช่ตัวเอก
เขาเลิกสนใจคนประหลาดสองคนนั้น แล้วผลักประตูห้องบานสุดท้าย
ทันทีที่เข้าไปก็ได้กลิ่นแปลก ๆ
ไม่ได้เหม็น แต่ก็ไม่น่าพิสมัยอยู่ดี คล้ายกลิ่นสมุนไพรผสมกับดิน
อู๋เจิ่นกวาดตามองรอบห้อง เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรน่าสนใจ เขาก็กำลังจะออกไป แต่เสียงกรีดร้องตื่นเต้นของระบบกลับดังขึ้นในหัว
【โฮสต์ โฮสต์! ในห้องนี้มีของสำคัญจากเรื่องต้นฉบับอยู่!】
อู๋เจิ่นที่กำลังจะผลักประตูออกไปพลิกข้อมือ แล้วปิดประตูลงทันที
ของสำคัญหรือ ต่อให้ไม่รู้ว่าจะได้ใช้หรือเปล่า ก็เอามาไว้ก่อนค่อยว่ากัน!
ทันทีที่ประตูปิด ระบบก็ลอยออกมาจากอกของอู๋เจิ่น ลงไปบนโต๊ะเขียนหนังสือ แล้วใช้หมวกเห็ดแตะลิ้นชักช่องหนึ่งเบา ๆ
【โฮสต์ โฮสต์ อยู่ในนี้แหละ!】
อู๋เจิ่นเดินเข้าไปนั่งบนเก้าอี้อย่างแรง มองกุญแจที่ล็อกลิ้นชักอยู่
เขาครุ่นคิด ก่อนจะดึงผมบนหัวออกมาหนึ่งเส้น ใช้นิ้วสองนิ้วคลึงมัน แล้วสอดเส้นผมเข้าไปในรูกุญแจ เริ่มงัดแงะ
ผ่านไปหนึ่งนาที...
ผ่านไปสองนาที...
ผ่านไปสามนาที...
แม่กุญแจยังไม่ขยับเขยื้อน ระบบเอียงหัวเห็ดมองเขา
【โฮสต์ นายสะเดาะกุญแจเป็นจริง ๆ เหรอ】
อู๋เจิ่นเงยหน้าขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ “ไม่เป็นหรอก”
【เอ่อ...】ระบบอึ้งจนพูดไม่ออก【แล้วมัวนั่งแหย่อยู่ตั้งนานทำไม】
อู๋เจิ่นยอมแพ้กับการสะเดาะกุญแจด้วยเทคนิค แล้วแบมือให้ระบบดู
“ลองดูไง เผื่อทำได้ขึ้นมาล่ะ”
【...】
ระบบหันหลังให้เขาเงียบ ๆ ไม่อยากยอมรับว่าเจ้าบ้านี่เป็นโฮสต์ของตัวเอง
อู๋เจิ่นไม่ใส่ใจกับท่าทีของระบบ เขาหยิบมีดสั้นที่เพิ่ง “ยืม” มาจากเฮยเสียจื่อขึ้นมา จับกลับด้านแล้วใช้ด้ามมีดทุบแม่กุญแจขึ้นสนิมอย่างแรงหลายครั้ง
โชคดีที่กุญแจขึ้นสนิมจนแทบผุอยู่แล้ว ไม่กี่ครั้งก็ขาดดังกรอบ
อู๋เจิ่นโยนกุญแจที่พังทิ้งไว้ข้าง ๆ แล้วเปิดลิ้นชักออก
ข้างในมีเพียงสมุดบันทึกเก่า ๆ หนึ่งเล่ม นอกนั้นไม่มีอะไร
บนปกสมุดมีชื่อ “เฉินเหวินจิ่น” เขียนด้วยลายมืออ่อนช้อย
อู๋เจิ่นมองชื่อนั้นแล้วรู้สึกคุ้นหูอย่างยิ่ง คิดอยู่ตั้งนานกว่าจะนึกออกว่าเธอน่าจะเป็นผู้หญิงคนหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับอาสามอะไรนั่นของเขา
เขาเปิดสมุดบันทึก พลิกดูสองสามหน้าอย่างส่ง ๆ
ข้างในเป็นบันทึกเกี่ยวกับการเดินทางของเธอไปยังสถานที่แห่งหนึ่งชื่อวังสวรรค์ยอดเมฆ เนื้อหาขาด ๆ หาย ๆ อ่านไม่รู้เรื่องเลย
อู๋เจิ่นทำสีหน้าแบบ “คุณตาดูมือถือบนรถไฟใต้ดิน” ก่อนปิดสมุดอย่างเด็ดขาด แล้วโยนลงเป้ของตัวเองทันที
เรียบร้อย
เขาล้วงซองบุหรี่ออกจากกระเป๋า คีบบุหรี่มาคาบไว้ แล้วหยิบไฟแช็กออกมา แต่ไม่ได้จุด เพียงถือเล่นอยู่ในมือ
จากนั้นใช้นิ้วจิ้มหมวกเห็ดของระบบที่กำลังงอนอยู่บนโต๊ะเบา ๆ
“นี่ หันมาสนใจกันหน่อยสิ”
ระบบก็หายงอนได้ง่ายมาก พอถูกแตะเข้าก็ค่อย ๆ หันกลับมา
เมื่อเห็นดังนั้น อู๋เจิ่นก็หัวเราะเบา ๆ เปิดไฟแช็กแล้วยื่นเข้าไปใกล้บุหรี่ที่คาบอยู่
ทันใดนั้น ระบบก็เบิกดวงตากลมโตจนแทบถลน ราวกับเห็นสิ่งน่าตกตะลึงเข้า
【โฮสต์ รีบหนี!】