ท่ามกลางความมืด หลินเซิ่งรออย่างระมัดระวังอยู่กว่าสองชั่วโมง ในที่สุดฟ้าก็สางขึ้น และรอบตัวก็เริ่มมีเงาคนเพิ่มมากขึ้น
หลินเซิ่งเริ่มกวาดตามองสภาพแวดล้อมอย่างละเอียด ตรงหน้าเป็นชุมชนแออัดขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยเพิงพักระเกะระกะ ตั้งอยู่บนพื้นที่โคลนเลน บ้านเรือนสร้างขึ้นจากแผ่นไม้เก่า ๆ ผุพัง กันลมไม่ได้ กันฝนก็ไม่อยู่
สภาพสุขอนามัยย่ำแย่เกินจินตนาการ ลองมองผู้คนที่นี่ แต่ละคนหน้าซีดเหลือง ร่างกายผอมโซ แววตาดูชาเฉย
ทุกคนตัวเตี้ยกันทั้งนั้น ผู้ชายสูงราวหนึ่งเมตรหกสิบ ส่วนผู้หญิงยิ่งเตี้ยกว่า
หลินเซิ่งสูงหนึ่งเมตรเจ็ดสิบหก ยืนอยู่ที่นี่จึงดูสูงใหญ่และน่าเกรงขาม ความสูงระดับนี้ถือว่าสูงมากในยุคสมัยนี้ แม้แต่ชาวอังกฤษที่เป็นชนชั้นสูงบนเกาะฮ่องกงก็มีส่วนสูงเฉลี่ยเพียงราวหนึ่งเมตรเจ็ดสิบสอง คนสูงหนึ่งเมตรเจ็ดสิบหกจึงนับว่าสูงโดดเด่นอย่างแน่นอน
ส่วนสูงเฉลี่ยของคนในยุคนี้ไม่ได้มากนัก ต่อให้เป็นสหรัฐอเมริกาที่ร่ำรวยที่สุด ผู้ชายก็สูงเฉลี่ยเพียงราวหนึ่งเมตรเจ็ดสิบสี่เท่านั้น
หลินเซิ่งกวาดตามองคนเหล่านี้ คนเหล่านั้นก็มองหลินเซิ่งกลับเช่นกัน
สูทที่หลินเซิ่งสวมดูแพงตั้งแต่แรกเห็น ไหนจะรูปร่างกำยำและใบหน้าที่เปี่ยมสีเลือดฝาด ใครเห็นก็รู้ว่าไม่ใช่คนธรรมดา
สายตาของผู้คนรอบข้างที่มองหลินเซิ่งมีทั้งความระแวดระวังและหวาดกลัว ไม่มีใครเข้ามายุ่งด้วย
หลังเดินออกจากชุมชนแออัด หลินเซิ่งก็มองเห็นย่านอาคารหนาแน่นอยู่ไกล ๆ บ้านเรือนในย่านนั้นเบียดเสียดกันจนแทบไม่มีช่องให้อากาศถ่ายเท มีถนนสายหลักพาดผ่านจากเหนือจรดใต้
“หรือว่าจะเป็นจิ่วหลงจาย...”
ชื่อหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของหลินเซิ่งทันที
จิ่วหลงจาย สถานที่พิเศษที่มีอยู่ในยุคสมัยนี้
ที่นี่เป็นเขตที่ไม่มีใครดูแล แม้แต่ตำรวจก็ไม่กล้าเข้าไป กฎเกณฑ์ของที่นี่อยู่ในกำมือของแก๊งอันธพาล ที่แห่งนี้ยังเป็นพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดในโลกด้วย มีขนาดเพียงสนามฟุตบอลสองสนาม แต่ในช่วงรุ่งเรืองที่สุดกลับมีคนอาศัยอยู่ถึงห้าหมื่นคน
เมื่อนึกถึงตรงนี้ หลินเซิ่งไม่ได้รู้สึกกลัวแม้แต่น้อย กลับตื่นเต้นขึ้นมาเสียด้วยซ้ำ
วุ่นวายก็ดีแล้ว ยุคสมัยที่วุ่นวายย่อมสร้างวีรบุรุษ
ในยุคนี้ กฎหมายในพื้นที่แห่งนี้แทบไม่มีความหมาย ที่ที่แม้แต่ตำรวจก็ไม่กล้าเข้าไป ยังจะมาพูดเรื่องกฎหมายกันอีก ไม่ตลกไปหน่อยหรือ? ที่นี่นับถือแค่กำปั้น ใครกำปั้นแข็งกว่า กฎก็เป็นของคนนั้น
หลินเซิ่งก้าวยาว ๆ เข้าไปในย่านอาคารหนาแน่น ทันทีที่เข้าไปก็รู้สึกได้ว่ามีสายตาหลายคู่จับจ้องมาที่ตัวเอง
สภาพของเขาตอนนี้มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นแกะอ้วนตัวหนึ่ง
สองข้างถนนสายหลักเต็มไปด้วยร้านค้าหลากหลาย ทั้งร้านอาหาร โรงฝิ่น บ่อนพนัน และซ่องโสเภณี ทุกอย่างเปิดเผยโจ่งแจ้ง ร้านค้าบางแห่งเปิดตั้งแต่เช้าตรู่แล้ว
จากบทสนทนาของผู้คนรอบข้างและสภาพร้านค้าเหล่านี้ หลินเซิ่งยืนยันได้แล้วว่าที่นี่คือจิ่วหลงจาย
หลินเซิ่งขยับความคิด พิกัดของประตูมิติก็ถูกกำหนดขึ้นอย่างเป็นทางการ
ทันทีที่พิกัดถูกกำหนด ดวงตาของหลินเซิ่งก็หดแคบลงฉับพลัน
เพราะในชั่วขณะที่กำหนดพิกัดเสร็จ แผนที่ภาพฉายโฮโลแกรมก็ปรากฏขึ้นในหัวของหลินเซิ่งทันที แผนที่นี้แสดงพื้นที่รัศมีหนึ่งร้อยกิโลเมตร โดยมีพิกัดที่เขากำหนดเป็นศูนย์กลาง
เขารับรู้ความเคลื่อนไหวทุกอย่างในพื้นที่นี้ได้อย่างชัดเจน ภาพฉายโฮโลแกรมยังฉายภาพผู้คนออกมาด้วย นี่มันน่าทึ่งเกินไปแล้ว นี่มันมุมมองจากเบื้องบนชัด ๆ
มุมมองจากเบื้องบนในรัศมีหนึ่งร้อยกิโลเมตร น่าทึ่งเกินไปแล้ว!
ขณะเดียวกัน หลินเซิ่งก็รู้สึกได้ว่าเพียงขยับความคิด เขาก็สามารถกลับไปยังสถานีขนส่งได้ทันที
ส่วนตอนออกจากสถานีขนส่ง เขาสามารถเลือกปรากฏตัวตรงจุดใดก็ได้ในพื้นที่ที่แผนที่โฮโลแกรมครอบคลุม โดยไม่มีข้อจำกัดด้านพื้นที่
พื้นที่นี้กว้างมาก ไม่ได้จำกัดอยู่แค่จิ่วหลงจายอีกต่อไป พื้นที่ดังกล่าวครอบคลุมทั้งเกาะฮ่องกง เมืองพนัน และเชินเฉิง ไปทางเหนือก็ถึงตงก่วนได้โดยตรง
ไปทางตะวันตกก็ถึงจูไห่ได้อย่างง่ายดาย ส่วนทางตะวันออกก็ไปถึงฮุ่ยโจวได้สบาย ๆ
“สุดยอดเกินไปแล้ว...”
หลินเซิ่งอดทอดถอนใจไม่ได้ ระยะครอบคลุมหนึ่งร้อยกิโลเมตร สุดยอดเกินไปจริง ๆ นี่หมายความว่าอะไร? หมายความว่าเขาสามารถอาศัยสถานีขนส่งกระโดดข้ามมิติไปไหนมาไหนภายในพื้นที่นี้ได้
สินค้าที่อยู่ในสถานีขนส่งสามารถนำไปวางที่ไหนก็ได้ในพื้นที่นี้ นี่มันยอดเยี่ยมจริง ๆ ต่อไปไม่ต้องใช้เรือลักลอบขนสินค้าแล้ว เขาแค่พาของไปด้วยตัวเองก็พอ
“เสียดายที่ของที่ไม่ใช่ของตัวเองเอาเข้าไปในสถานีขนส่งไม่ได้!”
หลินเซิ่งทอดถอนใจ กฎของสถานีขนส่งระบุว่าของที่ไม่ใช่ของตัวเองจะส่งเข้าไปในสถานีขนส่งไม่ได้ ไม่อย่างนั้น หากใช้สถานีขนส่งร่วมกับความสามารถกำหนดพิกัดนี้ เขาคงขโมยของทั่วโลกได้หมดด้วยตัวคนเดียว
“ขโมยไม่ได้ แต่ปล้นได้สิ...”
ความคิดของหลินเซิ่งเริ่มแล่นปราด กฎของสถานีขนส่งจำกัดไม่ให้เขาใช้ความสามารถพิเศษด้านพิกัดของสถานีขนส่งไปขโมยของ แต่ถ้าให้ลูกน้องไปปล้นของเหล่านั้น พอชิงมาได้แล้วเขาก็เอาไปใช้ได้
เมื่อนึกถึงตรงนี้ หลินเซิ่งก็ใช้ภาพฉายโฮโลแกรมมองเข้าไปในห้องนิรภัยของธนาคารหลายแห่งบนเกาะฮ่องกง
ทองคำแท่ง ดอลลาร์สหรัฐ ปอนด์อังกฤษ ดอลลาร์ฮ่องกง เหรียญเงิน...
แม้ระบบรักษาความปลอดภัยของห้องนิรภัยจะแน่นหนามาก แต่เขามีแผนที่โฮโลแกรม สามารถสืบข้อมูลให้ชัดเจนเสียก่อน แล้วค่อยวางแผนลงมือ ก็ไม่ใช่เรื่องยาก
ยิ่งคิดก็ยิ่งตื่นเต้น คนเรามักตื่นเต้นที่สุดตอนทำเรื่องไม่ดี ยิ่งไปกว่านั้น ในยุคสมัยนี้ หลินเซิ่งไม่รู้สึกติดขัดในใจเลยแม้แต่น้อยที่คิดจะปล้นธนาคาร เรื่องที่เขาทำยังนับว่าเป็นการกระทำอันชอบธรรมด้วยซ้ำ
“ก่อนอื่นต้องสร้างกองกำลังของตัวเอง...”
หลินเซิ่งเดินสำรวจจิ่วหลงจายอยู่รอบหนึ่ง ไม่นานก็วางแผนได้
ถ้าไม่มีกำลัง ต่อให้หาเงินได้ก็รักษาเอาไว้ไม่ได้
ตอนนี้หลินเซิ่งต้องการคน คนที่ยินดีติดตามเขาไปเสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย เมื่อนึกถึงตรงนี้ หลินเซิ่งก็นึกถึงชุมชนแออัดบนพื้นที่โคลนเลนนอกจิ่วหลงจาย ชีวิตของคนเหล่านั้นยิ่งลำบากกว่าเสียอีก
ถ้าจิ่วหลงจายมีผู้คนปะปนหลากหลาย ชุมชนแออัดก็เรียกได้ว่ามีแต่ปีศาจเต็มไปหมด
คนที่อาศัยอยู่ในชุมชนแออัดส่วนใหญ่เป็นผู้ลี้ภัย พวกเขาไม่มีที่พึ่งในเกาะฮ่องกง ไม่มีแม้แต่สถานะทางกฎหมายที่ถูกต้อง พวกเขาทำงานหนักและต่ำต้อยที่สุด แต่กลับได้ค่าจ้างน้อยนิดจนไม่พอกิน ใช้ชีวิตอย่างไร้ศักดิ์ศรี ใคร ๆ ก็เหยียบย่ำพวกเขาได้
แต่ในสายตาหลินเซิ่งตอนนี้ คนเหล่านี้กลับเป็นทรัพยากรชั้นดี ยิ่งคนที่แทบจะอยู่ต่อไปไม่ไหว ก็ยิ่งกล้าสู้กล้าฆ่า ขอแค่เขามอบความหวังให้สักนิด คนเหล่านี้ก็พร้อมติดตามเขาไปเดิมพันชีวิตกับสังคมนี้
หลินเซิ่งออกจากจิ่วหลงจายแล้วเดินเตร่ไปทั่วเกาะฮ่องกง แม้เขาจะไม่มีสถานะทางกฎหมาย แต่ด้วยสูทราคาแพงและบุคลิกที่โดดเด่น ก็ไม่มีใครที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงกล้าเข้ามาขวางหลินเซิ่ง ในยุคสมัยนี้ แค่มองก็พอจะรู้แล้วว่าใครเป็นผู้มีฐานะ
คนธรรมดาหน้าซีดเหลือง ผอมจนเห็นกระดูก มีสีหน้าเหมือนคนขาดสารอาหาร มีแต่ชนชั้นสูงเท่านั้นที่อาจกินดีจนหน้าตาอิ่มเอิบมีเลือดฝาด
“เถ้าแก่ นาฬิกาเรือนนี้จำนำได้เท่าไร...”
หลังเดินดูอยู่ครึ่งค่อนวัน หลินเซิ่งก็เข้าไปในโรงรับจำนำขนาดค่อนข้างใหญ่แห่งหนึ่ง
โรงรับจำนำแห่งนี้กว้างขวางมาก ข้างในมีช่องบริการอยู่หลายช่อง แต่ละช่องมีพนักงานสวมเสื้อหางนั่งอยู่ หลินเซิ่งเดินไปที่ช่องหนึ่งแล้วถอดนาฬิกากลไกที่สวมอยู่บนข้อมือออกมา
พนักงานโรงรับจำนำเห็นนาฬิกาที่หลินเซิ่งยื่นให้แล้วแววตาก็เป็นประกาย แต่ก็รีบกลบเกลื่อนอย่างรวดเร็ว ทว่าหลินเซิ่งสังเกตเห็นแววตานั้นได้อย่างเฉียบคม เขายังคงสีหน้าเรียบเฉย
“นาฬิกากลไกชั้นดีครับคุณผู้ชาย จำนำได้สามร้อยดอลลาร์ฮ่องกง...”
พนักงานตรวจดูอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะบอกราคา เมื่อได้ยินตัวเลขนั้น หลินเซิ่งก็หยิบนาฬิกาขึ้นมาแล้วหันหลังเดินจากไปโดยไม่พูดสักคำ
“เถ้าแก่ รอก่อนครับ เถ้าแก่คิดจะจำนำนาฬิกาเรือนนี้ในราคาเท่าไรครับ?”
พนักงานรีบร้องเรียกหลินเซิ่งไว้
หลินเซิ่งหันกลับไปมองพนักงานคนนั้นด้วยสายตาเย็นชา
“ไปตามคนที่ดูของเป็นและมีอำนาจตัดสินใจมา ผมมาจำนำของ ไม่ได้มาเล่นสนุกกับคุณ”
พอหลินเซิ่งพูดจบ สีหน้าพนักงานก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขามองหลินเซิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้าแล้วหันเดินเข้าไปด้านใน
หลินเซิ่งย่อมมั่นใจเต็มเปี่ยม เพราะนาฬิกาเรือนนี้ในยุคสมัยนี้ถือเป็นสิ่งที่เหนือชั้นราวกับเทพเจ้าอย่างแน่นอน
นาฬิกาเรือนนี้เป็นเพื่อนคนหนึ่งช่วยจัดหาให้หลินเซิ่ง เพื่อนของหลินเซิ่งทำธุรกิจผลิตนาฬิกาเลียนแบบเกรดสูงอยู่ที่หยางเฉิง นาฬิกาเลียนแบบที่ออกจากโรงงานของเขานั้น แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญนาฬิกาชาวสวิสก็ยังตรวจสอบได้ยาก
นาฬิกากลไกของหลินเซิ่งเป็นโรเล็กซ์รุ่นกรีนวอเตอร์โกสต์ แต่เป็นรุ่นสั่งทำพิเศษที่ประดับเพชร
นาฬิกาเรือนนี้ประณีตอย่างยิ่ง หน้าปัดทำจากอัญมณีสีเขียวสังเคราะห์ที่ผ่านการเจียระไน ทุกขีดบอกเวลายังฝังเพชรไว้อีกหนึ่งเม็ด ดูแวววาวสะดุดตาอย่างมาก
แต่นั่นยังไม่ใช่ส่วนที่เกินจริงที่สุด ส่วนที่เกินจริงที่สุดคือหน้าปัดทั้งเรือนประดับด้วยเพชรสังเคราะห์ เพชรทุกเม็ดทั้งเล็กและใหญ่รวมกันมีถึงหนึ่งร้อยแปดเม็ด เพชรบนตัวนาฬิกาทั้งหมดมีน้ำหนักรวมสิบจุดหนึ่งสองกะรัต
แน่นอนว่าเพชรเหล่านี้เป็นเพชรสังเคราะห์ทั้งหมด แต่คุณภาพสูงมาก ใสสะอาดยิ่งกว่าเพชรธรรมชาติด้วยซ้ำ
แต่ราคากลับถูกมาก ของแบบนี้มีราคาขายส่งเพียงไม่กี่ร้อยหยวนต่อกะรัต
นาฬิกากลไกที่ประดับอัญมณีครบชุดเช่นนี้ย่อมดูน่าเกรงขามมาก ทว่าต้นทุนไม่ได้สูง เพชรสังเคราะห์ของเพื่อนคนนั้นซื้อมาจากมณฑลอู่โดยตรง
ถึงอย่างนั้นนาฬิกาเรือนนี้ก็ไม่ได้ราคาถูก เพื่อนของเขาตั้งราคาไว้สามหมื่นหยวน นับว่าแพงมากในหมู่นาฬิกาเลียนแบบด้วยกัน
ในปี 2025 นาฬิกาเรือนนี้ขายได้ราคาไม่สูงนัก อย่างไรก็เป็นเพชรสังเคราะห์ แถมยังเป็นนาฬิกาเลียนแบบ แต่ในปี 1950 ไม่มีแนวคิดเรื่องเพชรสังเคราะห์ด้วยซ้ำ
ในยุคสมัยนี้ เพชรเป็นสินทรัพย์ที่มีสภาพคล่องสูงและมีราคาสูงกว่าทองคำ เป็นสัญลักษณ์ของชนชั้นสูงตัวจริง ส่วนอัญมณีสีเขียวสังเคราะห์นี้ ต่อให้เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าของยุคนี้ก็ตรวจสอบไม่ออก
เทคโนโลยีคือที่มาของความมั่นใจ และเพราะรู้เรื่องเหล่านี้ หลินเซิ่งถึงได้มั่นใจเช่นนี้ ของชิ้นนี้ในยุคสมัยนี้คือสมบัติล้ำค่าที่หาใดเปรียบ