หอพักวิทยาลัยแพทย์ปินไห่
นี่เป็นหอพักแบบสองคน หลังเรียนปริญญาตรีครบ 4 ปี นักศึกษาก็ได้ย้ายจากห้องพักสี่คนมาอยู่ห้องพักสองคน
เหลียงจิ้งห่าวยืนอยู่หน้าโต๊ะหนังสือ เก็บหนังสือสองสามเล่มใส่กระเป๋า จัดคอมพิวเตอร์เรียบร้อยแล้วเตรียมกลับบ้าน คืนนี้เป็นวันเกิดของเหลียงเจียเล่อ หลานชายของเธอ
ฟางตัว เพื่อนร่วมห้องเห็นเธอกำลังจะไป จึงถามว่า “เธอไม่ไปกินเลี้ยงจริง ๆ เหรอ? รุ่นพี่เมิ่งซวี่เจ๋อมาไม่บ่อยนะ พลาดไปน่าเสียดายออก”
เมิ่งซวี่เจ๋อเรียนสูงกว่าพวกเธอ 3 ชั้นปี เป็นคนโปรดของอาจารย์ หลังเรียนแพทย์คลินิกครบทั้งปริญญาตรี โท และเอก ใช้เวลาถึง 8 ปี เขาก็ไม่ได้ไปทำงานที่โรงพยาบาล แต่เข้าทำงานกับบริษัทยาหัวฮุย กลายเป็นบุคลากรในห้องปฏิบัติการของศูนย์วิจัยทางคลินิกระยะที่ 1 ชั้นนำของประเทศ
มือที่กำลังรูดซิปกระเป๋าของเหลียงจิ้งห่าวชะงัก “วันนี้เป็นวันเกิดหลานชาย ฉันไปกินเลี้ยงกับรุ่นพี่ไม่ได้ ไว้คราวหน้ายังมีโอกาส”
ฟางตัวไม่เห็นด้วย “หลานชายก็ไม่ใช่ลูกชายสักหน่อย หาเหตุผลปฏิเสธไปไม่ได้หรือไง ญาติ ๆ ไม่ว่าเธอหรอก”
ไม่ได้!
ไม่ได้เด็ดขาด!
เพราะเหลียงจิ้งห่าวเติบโตมาโดยมีเหลียงกว่างเทา พี่ชาย และเหมยเสี่ยวจวิน พี่สะใภ้เลี้ยงดู
เหลียงกว่างเทาอายุมากกว่าเธอ 18 ปี ทั้งคู่เป็นพี่น้องต่างมารดา ปีที่เหลียงจิ้งห่าวเกิด เหลียงกว่างเทาสอบเข้าวิทยาลัยอาชีวศึกษาได้ ความรู้สึกของเขาคงทั้งหวานปนขม
ครอบครัวทำโรงงาน ชีวิตความเป็นอยู่มั่งคั่ง ในเมืองปินไห่ซึ่งเป็นมหานครชั้นแนวหน้า พวกเขาอาศัยอยู่ในคฤหาสน์เดี่ยว บิดาของเหลียงจิ้งห่าวอายุ 50 ปีถึงมีเธออย่างถูกต้อง จึงเป็นลูกสาวคนเล็กยามชรา ส่วนแม่ของเหลียงจิ้งห่าวอายุน้อยกว่าสามี 25 ปี
บิดาอายุมากแล้ว ความคิดอ่านเชื่องช้า มือเท้าก็ไม่คล่อง แต่กลับดึงดันจะขับรถเอง สุดท้ายจึงประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ เสียชีวิตในรถพร้อมภรรยาสาว
ปีนั้นเหลียงจิ้งห่าวอายุ 8 ขวบ
หลังพ่อแม่เสียชีวิต พี่ชายกับพี่สะใภ้ไม่เคยทอดทิ้งเธอ ทั้งคู่เลี้ยงดูเธอเหมือนลูกแท้ ๆ คำกล่าวที่ว่าพี่ชายเปรียบดังบิดา พี่สะใภ้เปรียบดังมารดา ไม่ใช่คำพูดเกินจริงเลย
เหลียงจิ้งห่าวส่ายหน้า “ฉันกลับบ้านก่อนนะ พรุ่งนี้กลับมาเรียนแล้วจะเอาของอร่อยมาให้”
ฟางตัวรู้ดีว่าเหลียงจิ้งห่าวแอบชอบเมิ่งซวี่เจ๋อ เธอเป็นคนเงียบ ๆ พูดน้อย แต่ไม่คิดปิดบัง ถ้าถามอะไร เธอไม่ตอบก็จะตอบอย่างจริงจัง
“ถ้าอย่างนั้น ระหว่างกินข้าวฉันหาเหตุผลวิดีโอคอลหาเธอดีไหม ให้พวกเธอได้เจอกันผ่านหน้าจอสักหน่อย”
เหลียงจิ้งห่าวยิ้มน้อย ๆ “ค่อยว่ากัน”
เธอสะพายกระเป๋าแล้วออกจากหอพัก
ในวินาทีที่ปิดประตู ความเสียดายทั้งหมดก็ถูกทิ้งไว้ข้างใน
นั่นรุ่นพี่เชียวนะ เมิ่งซวี่เจ๋อเลยนะ
ภาพใบหน้าด้านข้างของชายหนุ่มสวมแว่นผุดขึ้นมาในหัว สง่างามนุ่มนวล อ่อนโยนละมุนละไม และเปล่งประกายเจิดจ้า
เหลียงจิ้งห่าวเรียกรถกลับบ้าน พอเข้าประตูไปก็เห็นเหลียงเจียเล่อนั่งเหงาอยู่ข้างโต๊ะอาหาร เฝ้าเค้กก้อนใหญ่เพียงลำพัง
“อาสาว รออาอยู่คนเดียวเลย รีบมาสิ”
“เล่อเล่อ สุขสันต์วันเกิดนะ” เหลียงจิ้งห่าวหยิบของขวัญวันเกิดที่ห่อไว้อย่างดีจากกระเป๋า แล้วยื่นให้เจ้าของวันเกิด “พ่อแม่ล่ะ?”
“อยู่ในห้องนอนครับ” เหลียงเจียเล่อชี้ขึ้นไปชั้นบน
ตั้งใจฟังดี ๆ จะได้ยินเสียงทะเลาะกันแว่ว ๆ จากในห้อง
ช่วงนี้เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นในบ้าน
และไม่ใช่เรื่องดี
ผู้ใหญ่ทะเลาะกันวันเว้นวัน บางวันก็ทะเลาะหนักแทบทุกวัน แค่มีอะไรขยับนิดหน่อยก็เหมือนมีประกายไฟเล็ก ๆ ที่พร้อมระเบิดได้ทุกเมื่อ
เหลียงจิ้งห่าวพอจะเข้าใจเรื่องที่เกิดขึ้นจากการทะเลาะของพี่ชายกับพี่สะใภ้ โรงงานของครอบครัวมีปัญหา
ทั้งสองสบตากัน เหลียงเจียเล่อถามว่า “อาสาว วันนี้ผมเป่าเทียน 1 เล่ม หรือ 13 เล่มดีครับ?”
เหลียงจิ้งห่าวตอบว่า “13 เล่มสิ”
เด็ก ๆ ชอบเป่าเทียน
“อาสาว?”
“หืม?”
“ต่อไปพวกเราจะอยู่ที่นี่ไม่ได้แล้วใช่ไหมครับ?”
“ทำไมล่ะ?” เหลียงจิ้งห่าวแปลกใจ ปกติเธอพักที่หอของมหาวิทยาลัย กลับบ้านแค่วันหยุดสุดสัปดาห์ สองวันนี้มีอะไรเกิดขึ้นอีกหรือเปล่า?
เหลียงเจียเล่อกระซิบว่า “เมื่อวานมีนายหน้ามาดูบ้าน แล้วก็ถ่ายรูปกับวิดีโอไว้ครับ”
สิ้นเสียง ฝีเท้าก็ดังมาจากบันได ทั้งสองหันไปมอง เห็นเหลียงกว่างเทาเดินลงมา สีหน้าหนักใจ เขาฝืนรวบรวมเรี่ยวแรงเดินมาถึงโต๊ะอาหาร แล้วพูดกับลูกชายว่า “ลูกรัก สุขสันต์วันเกิดนะ”
“ขอบคุณครับพ่อ”
เหลียงกว่างเทาหันมาถามเหลียงจิ้งห่าวอีกครั้ง “จิ้งห่าว เงินใช้จ่ายพอไหม? ถ้าไม่พอ พี่โอนให้อีก 2,000”
“พอแล้วค่ะ พอแล้ว ขอบคุณนะคะพี่”
ทั้งสามคนเงียบงัน
จนกระทั่งเหมยเสี่ยวจวินประชุมเสร็จแล้วลงมาชั้นล่าง เหลียงกว่างเทาก็รีบถาม “เป็นยังไงบ้าง ฝ่ายลูกค้าว่ายังไง?”
เหมยเสี่ยวจวินส่ายหน้า “ไม่ได้ ไม่มีอะไรให้เจรจาแล้ว ต้องชดใช้ค่าเสียหายตามสัญญา”
“ขอเวลาเพิ่มอีกเดือนเดียวไม่ได้เลยเหรอ?” เหลียงกว่างเทาขมวดคิ้ว “คุณบอกพวกเขาชัดเจนหรือยังว่าเราจ่ายค่าปรับได้ก้อนหนึ่ง แต่คำสั่งซื้อยังเป็นของเรา”
เหมยเสี่ยวจวินหมดความอดทน เธอขึ้นเสียง “ฉันบอกแล้วไง พูดชัดเจนหมดแล้ว แต่บริษัทเขาโอนคำสั่งซื้อให้คนอื่นไปแล้ว รอคุณอีกเดือนเดียวไม่ไหวหรอก”
“จะตะโกนทำไม! ต่อหน้าลูกนะ ขึ้นเสียงทำไม!” เหลียงกว่างเทาก็เสียงดังไม่แพ้กัน “ผมยุ่งมาทั้งวัน กลับมายังต้องมาดูสีหน้าคุณอีก”
เหมยเสี่ยวจวินอัดอั้นจนไฟแทบลุก “ใครไม่ยุ่งมาทั้งวันบ้างล่ะ ถ้าจะโทษก็โทษคุณที่ไม่ผลิตชิ้นส่วนตามแบบของลูกค้าตั้งแต่แรก ยังมีหน้ามาหาเรื่องฉันทีหลังอีก”
“คุณไม่มีความรับผิดชอบเลยหรือไง? อนุมัติใบสั่งซื้อส่งเดชทั้งที่ไม่ดูให้ดี ปกติทำท่าเก่งไปหมด พอเกิดเรื่องกลับปอดแหก”
เหมยเสี่ยวจวินโกรธจนตัวสั่น ชี้หน้าด่าเหลียงกว่างเทา “ตอนนี้เพิ่งมารู้สึกว่าฉันไม่ดีหรือไง? ถ้าฉันดีไปหมดทุกอย่าง ฉันจะเลือกคุณได้ยังไง! คุณนี่ดีเหลือเกิน หน้าตาก็แย่ ปากก็ไม่หวาน ดูไม่ได้ แถมยังทำเงินหายอีก”
เหลียงกว่างเทาไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครข่มง่าย ๆ “บอกว่าผมหน้าตาไม่ดี แล้วคุณสวยตรงไหน เอวก็หนา แขนก็สั้น หน้าตาเหมือนคิวอาร์โค้ด ถ้าไม่สแกนดูก็ไม่รู้ว่าเป็นตัวอะไร”
“ตัวเองไม่ได้เป็นลวี่ปู้ แต่ยังคิดจะหาตี้ยวฉาน!” เหมยเสี่ยวจวินเท้าเอวจ้องตาเขม็ง “ก่อนแต่งงาน ไอ้ปากกว้างคนไหนกันที่บอกว่าฉันดีไปหมด ชอบผู้หญิงแบบฉันที่สุด? พอแต่งแล้วกลับขัดหูขัดตาฉัน นี่มันหมายความว่าอะไร? หมายความว่า—”
เหลียงกว่างเทาชิงตอบ “หมายความว่าตอนนั้นผมตาถั่ว มองคนผิด!”
“หมายความว่าคุณข่มฉัน!”
เหมยเสี่ยวจวินด่าจนหอบ “หมายความว่าคุณไม่ส่งเสริมฉัน! ถ้าไปอยู่ใกล้ตำหนักทองก็มีแต่เห็ดหลินจือ ถ้าไปอยู่ใกล้ส้วมก็มีแต่หญ้าขน คุณมีขนเต็มตัวแล้วยังจะโทษคนอื่นว่าเป็นปีศาจอีก!”
เหลียงกว่างเทาโพล่งว่า “คุณจะเอาให้จบไหม!”
เหมยเสี่ยวจวินสวนกลับ “ฉันแค่ใจดีเกินไป พูดง่ายเกินไป ถึงได้ตามใจคุณจนไม่เห็นหัวใคร อดทนทีเดียวเต้านมก็เป็นพังผืด ถอยให้ก้าวเดียวรังไข่ก็เป็นถุงน้ำ เหลียงกว่างเทา วันนี้เราสองคนตายไปสักคนให้มันรู้แล้วรู้รอด แบกหนี้ทั้งหมดไปลงชื่อกับยมบาล จะได้จบกันเสียที!”
สองสามีภรรยาทะเลาะฟาดฟันกันจากห้องอาหารไปจนถึงห้องนั่งเล่น ดุดันราวกับฟ้าคำรามและสายฟ้าฟาด เหมยเสี่ยวจวินเป็นคนภาคตะวันตกเฉียงเหนือ สูง 175 เซนติเมตร เตี้ยกว่าเหลียงกว่างเทาแค่ 2 เซนติเมตร ปกติทั้งคู่ทะเลาะกันทีไรก็ไม่มีใครยอมใคร ราวกับนักมวยปล้ำชาวมองโกลที่ต่อสู้กัน ไม่มีพื้นที่และไม่มีเหตุผลให้ฝ่ายใดหลีกทาง
เหลียงจิ้งห่าวกับเหลียงเจียเล่อตกใจจนเดินวนรอบทั้งคู่ ไม่รู้จะเข้าไปห้ามจากมุมไหนถึงจะไม่โดนลูกหลง
จังหวะนั้น โทรศัพท์ของเหลียงจิ้งห่าวก็ดังขึ้น ฟางตัวชวนเธอวิดีโอคอล...
เหลียงจิ้งห่าวรีบกดตัดสาย แล้วตอบกลับไปสามคำว่า: ไม่มีเวลา
เหลียงกว่างเทากับเหมยเสี่ยวจวินด่ากันจนละอองน้ำลายกระเด็น ใส่กันจนไม่มีชิ้นดี สุดท้ายก็หมดแรงทะเลาะ ไฟสงบลงเอง ต่างคนต่างลืมไปเสียสนิทว่ายังไม่ได้ฉลองวันเกิดให้ลูก จากนั้นก็เดินกระแทกประตูออกไปคนละทาง
ทิ้งเด็กสองคนไว้ให้ยืนมองพวกเขาหายลับไปในความมืดของราตรีอย่างงุนงง
“อาสาว ผมยังจะได้ฉลองวันเกิดไหมครับ?” คิ้วตาของเหลียงเจียเล่อตกลงแทบถึงส้นเท้า
เหลียงจิ้งห่าวจูงหลานชายกลับไปนั่งที่โต๊ะอาหาร แกะห่อเทียนแล้วปักลงบนเค้กทีละเล่ม จากนั้นใช้ไฟแช็กจุดไฟ “อธิษฐานก่อน แล้วค่อยเป่าเทียนนะ”
เหลียงเจียเล่อประสานมือ หลับตาอธิษฐานอยู่นานเต็มนาที ก่อนเป่าเทียนจนดับ
“อธิษฐานว่าอะไรเหรอ?” เหลียงจิ้งห่าวดึงเทียนออก “ตั้งใจจริงจังเชียว”
เหลียงเจียเล่อตอบว่า “ขอให้โลกสงบสุข ไต้หวันได้กลับคืนสู่อ้อมอกมาตุภูมิโดยเร็ว แล้วก็ขอให้มีของกินหล่นลงมาจากฟ้าด้วยครับ”
เหลียงจิ้งห่าวยิ้มกว้าง ตัดเค้กชิ้นหนึ่งเลื่อนไปตรงหน้าเขา
“อาสาว ข้อสุดท้ายผมอธิษฐานเผื่ออาครับ”
หืม?
เหลียงจิ้งห่าวมองเขาอย่างไม่เข้าใจ
“ถ้ามีของกินหล่นลงมาจากฟ้า ผมอยากให้อาสาวได้กินครับ”