เซินอีเฟยตื่นขึ้น พอลืมตาก็พบว่าเย่หงหลิงยังนอนอยู่ใต้ร่างเขา ดวงตาเบิกค้าง จ้องเขาเขม็ง
ดวงตาคู่นั้นยังชุ่มฉ่ำ ทว่าไม่มีร่องรอยของความกำหนัด มีเพียงน้ำตาที่เอ่อคลออยู่จริง ๆ!
เย่หงหลิงอยากผลักเขาออกไป ทว่าตอนนี้นางไม่มีเรี่ยวแรงเหลือแล้ว วิชาที่นางฝึกคือเคล็ดวิชาชั้นยอดของสำนักเหอหวน ‘เคล็ดชาหนวี่ช่ายหยาง’ เชี่ยวชาญการเก็บเกี่ยวหยวนหยางของบุรุษมาเป็นของตน
นางเก็บเกี่ยวบุรุษมานับไม่ถ้วน ไม่เคยพลาดสักครั้ง จะถูกผู้รับใช้ที่ไม่รู้อะไรเลยเก็บเกี่ยวกลับได้อย่างไร?
เซินอีเฟยเห็นเย่หงหลิงร้องไห้ก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น กลัวว่านางจะเดือดดาลแล้วตบเขาตาย จึงรีบลุกขึ้นแต่งตัว
เขาหันหลังให้เย่หงหลิงแล้วกล่าวว่า “ศิษย์พี่ ข้าไม่รู้วิชาคู่บำเพ็ญ หากเมื่อครู่มีตรงไหนทำได้ไม่ดี ท่านโปรดใจกว้างให้อภัยข้าด้วยเถิด ต่อไปข้าจะฝึกวิชา แล้วมีโอกาสเมื่อไรก็จะมารับใช้ท่านอีก!”
เซินอีเฟยแต่งตัวเสร็จ หันกลับไปมองก็เห็นเย่หงหลิงยังนอนเปลือยกายอยู่บนพื้น ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย
“ศิษย์พี่ ท่านเป็นอะไรไป...”
“เสี่ยวตง... ศิษย์น้อง เจ้าใช้วิชาอะไร?” เย่หงหลิงพบว่าขอบเขตของตนตกลงมาอยู่ที่ขั้นหลอมลมปราณแล้ว ไม่ต่างจากศิษย์สายนอกทั่วไป!
ด้วยความสามารถในตอนนี้ นางไม่ใช่คู่ต่อสู้ของชายหนุ่มร่างกำยำตรงหน้าแม้แต่น้อย หากถูกเขาบีบคอตายขึ้นมา คงตายอย่างไม่เป็นธรรมแท้ ๆ
“วิชาอะไรหรือ? ศิษย์พี่ ข้าไม่รู้วิชาจริง ๆ!” เซินอีเฟยทำหน้าไร้เดียงสา
“แล้วเจ้ากินยาอะไรเข้าไป?”
“ก็เม็ดยาจี๋เล่อสามเม็ดที่ท่านให้ข้ากิน...”
“ก่อนเจ้ามาที่นี่... กินอะไรเข้าไป?” เย่หงหลิงเชื่อว่าเขาไม่รู้วิชา เช่นนั้นก็มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว คือเจ้าหนุ่มนี่กินโอสถวิเศษอะไรเข้าไป!
เซินอีเฟยได้ยินนางถามเช่นนั้นก็ออกจะกระดากใจ “ข้ากินกากยาไปบ้าง ไม่มีทางเลือก ศิษย์พี่ ข้าหิวมาก!”
“อะไรนะ? เจ้ากินกากยา?”
“ขอรับ ข้ากินไม่อิ่ม ปกติก็เลยกินกากยาในปัจฉิมเตาเม็ดยาบ้าง!”
“เจ้า... กินมานานเท่าไรแล้ว?”
“สามปี!”
“กินทุกวันหรือ?”
“ขอรับ กินทุกวัน ศิษย์พี่ กินของพวกนี้ไม่ถือว่าทำผิดใช่ไหม? อย่างไรมันก็ต้องถูกทิ้งอยู่แล้ว!”
เย่หงหลิงคิดแล้วคิดอีก แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าตนจะพ่ายแพ้ให้กับคนไร้ค่าที่กินกากยาทุกวัน
นางสั่นเทาลุกขึ้นแต่งตัว
“ศิษย์น้อง เรื่องวันนี้ หากเจ้าปริปากออกไปแม้แต่คำเดียว ข้าจะเอาชีวิตเจ้า!” เย่หงหลิงพยายามทำท่าทางดุดันให้มากที่สุด!
เซินอีเฟยพยักหน้ารัว ๆ “ศิษย์พี่วางใจเถิด ข้าปากหนักยิ่งนัก ไม่พูดออกไปแม้แต่คำเดียว!”
เย่หงหลิงไม่สนใจเขาอีก รีบออกจากที่นี่ไปอย่างเร่งร้อน กลัวเหลือเกินว่าเขาจะสังเกตเห็นพิรุธที่ขอบเขตบำเพ็ญของนางตกลงมา
“หนีเร็วจริง ๆ” เซินอีเฟยพึมพำ
แต่เขาก็รู้สึกโชคดีที่ไม่ต้องตายด้วยน้ำมือเย่หงหลิง สตรีผู้นี้โหดเหี้ยมจริง ๆ จะคู่บำเพ็ญก็ทำกันดี ๆ เหตุใดต้องเอาชีวิตผู้อื่นด้วย
เมื่อนึกถึงตรงนี้ เขาก็หันไปมองศพบนเตียง
ศิษย์พี่ผู้นั้นยังคงลืมตา ตายตาไม่หลับ
เซินอีเฟยเดินเข้าไปปิดเปลือกตาให้เขา
“ศิษย์พี่ หากจะโทษก็โทษสตรีผู้นั้นเถิด ไม่เกี่ยวกับข้า”
พูดจบ เขาก็เริ่มค้นหาถุงเก็บของของศิษย์พี่ ไม่นานก็พบมันอยู่ตรงมุมหัวเตียง!
ถุงเก็บของอยู่ในมือแล้ว หนักอึ้งทีเดียว
เซินอีเฟยไม่รู้วิธีเปิด แต่เคยเห็นศิษย์พี่ในห้องหลอมยาใช้มาก่อน ได้ยินมาว่าเพียงส่งพลังวิญญาณเข้าไปก็เปิดได้ แต่เขาจะมีพลังวิญญาณได้อย่างไร?
เรื่องนี้เอาไว้ก่อน เซินอีเฟยซ่อนถุงเก็บของไว้ในอก แล้วรีบออกจากสถานที่อันเป็นปัญหาแห่งนี้
เมื่อกลับถึงที่พักซึ่งเป็นห้องเก็บฟืน ไม่ไกลจากห้องหลอมยา ภายในห้องมีฟืนกองอยู่เกินครึ่ง มุมหนึ่งมีเตียงสำหรับนอนอยู่ ฟืนกองนั้นบังเตียงของเขาจนมิด
เซินอีเฟยนอนอยู่ท่ามกลางกองฟืน จ้องคานเหนือศีรษะอย่างเหม่อลอย
หนึ่งชั่วยามที่ผ่านมา ราวกับฝันไป
เขาลูบท้องน้อย เย่หงหลิงบอกว่าตรงนี้คือตันเถียน ขณะที่ลูบอยู่ จู่ ๆ ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างเคลื่อนไหวอยู่ข้างใน คล้ายปลาตัวเล็กกำลังว่าย ให้ความรู้สึกอุ่นสบายอย่างบอกไม่ถูก
พอนึกถึงเย่หงหลิง เซินอีเฟยก็อดกลืนน้ำลายไม่ได้
เอวคู่นั้น ขาเรียวงามคู่นั้น เสียงนั่น...
เซินอีเฟยเพิ่งได้ลิ้มรสเรื่องทางโลกเป็นครั้งแรก จึงรู้สึกว่าทุกอย่างชวนให้หวนคิดถึงไม่รู้จบ
เขาคิดว่าตนเก่งกว่าศิษย์พี่ผู้ตาย อย่างน้อยก็ไม่ได้พ่ายแพ้ให้เย่หงหลิง ตรงกันข้าม ดูเหมือนเย่หงหลิงจะทนไม่ไหวเสียแล้ว!
สวรรค์ประทานพรสวรรค์ให้ข้า! สวรรค์ประทานพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่ให้ข้า!
เซินอีเฟยตื่นเต้นแล้วสะบัดมือส่ง ๆ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียง “โครม” กองฟืนที่อยู่ไม่ไกลก็ล้มกระจายลงบนพื้น
เหตุการณ์นี้ทำให้เขาตกใจ รีบจ้องมือตัวเองอยู่นาน
เมื่อครู่เขาแค่สะบัดมือส่ง ๆ กองฟืนนั้นหนักอย่างน้อยสามสิบถึงสี่สิบจิน ปกติยกยังลำบาก แล้วจะเป็นไปได้อย่างไรที่แค่สะบัดมือกองฟืนก็ล้มลง?
เขานึกถึงความรู้สึกอุ่น ๆ ที่อยู่ในท้องน้อยเมื่อครู่ จึงรีบนั่งขัดสมาธิบนพื้น ทำตามวิธีที่เย่หงหลิงสอน สูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วนึกให้ลมปราณจมลงสู่ตันเถียน
พอลมปราณจมลงไป ก็พลันรู้สึกราวกับ “ปลาตัวเล็ก” ในท้องน้อยตกใจ มันพุ่งขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ไหลตามความคิดของเขาผ่านหน้าอก เข้าไปในแขน แล้วหยุดลงที่ฝ่ามือ
เซินอีเฟยแบมือออกแล้วก้มมอง ทว่าไม่เห็นอะไรเลย
แต่เขาสัมผัสได้ว่ากลางฝ่ามือราวกับรองรับน้ำอุ่นก้อนหนึ่ง อุ่นวาบสบายยิ่ง
“นี่คงเป็นพลังวิญญาณกระมัง?” เซินอีเฟยพึมพำ ทั้งประหลาดใจทั้งยินดี
เขาทำงานในห้องหลอมยามาสามปี เคยเห็นศิษย์สายในและศิษย์สายนอกนับไม่ถ้วนมารับยา คนเหล่านั้นล้วนมีพลังวิญญาณ ยามเดินก็ราวกับมีลมพัดติดตาม ยามพูดก็เสียงดังกว่าคนอื่น ส่วนผู้รับใช้อย่างเขา เมื่ออยู่ต่อหน้าคนพวกนั้นยังไม่กล้าหายใจแรงด้วยซ้ำ
ตอนนี้เขาก็มีพลังวิญญาณแล้วหรือ?
แต่พลังวิญญาณนี้มาจากไหน เหตุใดจู่ ๆ ถึงมีขึ้นมา?
เซินอีเฟยนึกถึงท่าทางของเย่หงหลิงตอนจากไป ขาสั่นพั่บ ๆ ท่าเดินก็ยังผิดปกติ
หรือว่าเขาเก็บเกี่ยวพลังนางมา?
เป็นไปไม่ได้กระมัง? เขาไม่รู้วิชาอะไรเลย มีแต่ใช้กำลังอย่างเดียว จะเก็บเกี่ยวศิษย์สายในได้อย่างไร?
คิดไม่ออกก็ไม่ต้องคิด เซินอีเฟยหยิบถุงเก็บของออกมาจากอก
ในเมื่อมีพลังวิญญาณแล้ว ก็ลองดูว่าจะเปิดถุงเก็บของได้หรือไม่
เซินอีเฟยประคองถุงไว้ในฝ่ามือ แล้วลองส่งพลังวิญญาณเข้าไปข้างใน
ทันทีที่คิด ฝ่ามือก็เกิดความอุ่นสายหนึ่งไหลเข้าไปในถุงเก็บของ
จิตสำนึกของเซินอีเฟยพลันถูกดึงเข้าไปในห้วงมิติแห่งหนึ่ง
ห้วงมิตินี้ไม่ใหญ่ สูงราวคนคนหนึ่ง กว้างยาวประมาณสามสี่ก้าว มีสิ่งของกองอยู่ที่มุมหนึ่ง
เมื่อเซินอีเฟยขยับจิต สิ่งของเหล่านั้นก็ปรากฏขึ้นบนพื้นตรงหน้าเขา
หินวิญญาณกองหนึ่ง ประเมินดูน่าจะมีราวร้อยก้อน ล้วนเป็นหินวิญญาณระดับล่าง
เซินอีเฟยยินดีจนใจแทบคลั่ง นี่คือหินวิญญาณจำนวนมากที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาทั้งชีวิต ตอนนี้ทั้งหมดเป็นของเขาแล้ว!
เท่าที่เซินอีเฟยรู้ ศิษย์สายนอกของสำนักเหอหวนจะได้รับหินวิญญาณระดับล่างมากที่สุดเดือนละสิบก้อน ส่วนผู้รับใช้ไม่มีแม้แต่ก้อนเดียว มีเพียงอาหารกับที่พักให้เท่านั้น
เขาอยู่ในสำนักเหอหวนมาสามปี ไม่เคยมีหินวิญญาณแม้แต่ก้อนเดียว กินข้าวก็ยังได้แค่อิ่มครึ่งท้อง
“ร่ำรวยแล้ว ร่ำรวยแล้ว!”
เขาข่มความตื่นเต้นในใจไว้ แล้วขยับจิตส่งหินวิญญาณกลับเข้าไปในถุงเก็บของ
เขารู้หลักการว่าไม่ควรเปิดเผยทรัพย์สิน หากคนมือเปล่าไร้กำลังอย่างเขาบังเอิญเจอคนโลภเข้า เขาคงต้องลงไปเป็นเพื่อนศิษย์พี่ผู้นั้นแน่
ในถุงเก็บของยังมีแหวนสีเงินวงหนึ่ง ปัจฉิมเตาเม็ดยาขนาดเท่าฝ่ามือ ใต้ฝาเตาสลักรูปสัตว์ดุร้ายที่อ้าปากกว้าง เพียงเซินอีเฟยมองมันสองครั้งก็รู้สึกว่าสัตว์ร้ายตัวนั้นคิดจะกลืนเขาลงไป
ยังมีหนังสืออีกเล่ม ปกเขียนไว้ว่า “เคล็ดพื้นฐานวิชาคู่บำเพ็ญแห่งสำนักเหอหวน”
เขาหยิบแหวนวงนั้นขึ้นมา มันค่อนข้างใหญ่ สวมได้แค่นิ้วหัวแม่มือ
ทันทีที่สวม เขาก็รู้สึกเจ็บที่นิ้วหัวแม่มือ ราวกับถูกเข็มทิ่ม เลือดหยดหนึ่งซึมออกมาแล้วหยดลงบนแหวน
ทันใดนั้น แหวนที่เปื้อนเลือดก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย