ตวนเฉิงหวังเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ สีหน้าสบายใจเฉิบ
“ก็ไปฟ้องสิ”
“เมื่อวานปู่เพิ่งโดนฉันถามจนเถียงไม่ออก ยังจะกล้าลงโทษฉันอีกเหรอ?”
ดวงตาเฮอหมิงชวนเป็นประกายวาววับ
ถึงนักเรียนในโรงเรียนจะเป็นลูกหลานผู้มีอำนาจกันทั้งนั้น แต่ถ้ากล้าซนในโรงเรียน กล้าขัดคำอาจารย์ กลับบ้านไปก็ต้องโดนซ้อมทั้งไม้ทั้งมืออยู่ดี ภายใต้หลักธรรมที่ยกย่องฟ้า ดิน กษัตริย์ บิดา และอาจารย์ในยุคนี้
ตวนเฉิงหวังกล้าหือกับอาจารย์ แถมยังทำให้อาจารย์โมโหจนสะบัดหน้าเดินหนี สำหรับเด็กตัวกะเปี๊ยกวัยหกเจ็ดแปดขวบที่กลัวอาจารย์กันหัวหด นี่มันเท่สุด ๆ ไปเลย!
“เฉิงหวัง ตั้งแต่วันนี้ไป นายคือพี่ใหญ่ของฉัน!”
เฉาต้าจ้วงขยับเข้ามา สีหน้าเลื่อมใสสุด ๆ
“เฉิงหวัง นายมันใจถึงเกินไปแล้ว!”
ตวนเฉิงหวังเก่งชะมัด!
แม้แต่ตาแก่โจวที่ชอบฟ้องจนพวกเขาโดนตีไม้เรียวอยู่เรื่อย ยังสู้เขาไม่ได้เลย!
สีหน้าตวนเฉิงหวังดูนิ่งสงบไร้คลื่นลม แต่ในใจแอบยิ้มกริ่ม
“เรื่องแค่นี้เอง ไม่เห็นต้องพูดถึง ฝีมือพื้น ๆ ฝีมือพื้น ๆ”
เฉาต้าจ้วงหัวเราะหึ ๆ พลางชูนิ้วโป้งให้
ตรงมุมด้านหลังห้อง เด็กตระกูลตวนหลายคนสบตากัน
“ถ้าถามฉันนะ—”
“ความสามารถระดับพี่ใหญ่ของเรา อยู่ในโรงเรียนก็ต้องเป็นหัวโจกของพวกเราสิ”
เฮอหมิงชวนเห็นช่องก็รีบประจบตามทันที นี่แหละที่เรียกว่ารู้จักดูสถานการณ์
ผลงานของลูกสมุนหมายเลขหนึ่งทำให้ตวนเฉิงหวังพอใจมาก อืม เป็นตัวที่ควรปั้นเป็นพิเศษ
พอเฮอหมิงชวนพูดจบ เฉาต้าจ้วงก็พยักหน้ารัว “ใช่! ใครไม่ยอมก็ให้ไปหือกับอาจารย์เลย!”
ทุกคนพากันส่งเสียงเห็นด้วยทันที
“ฉันเห็นด้วย!”
“เยี่ยมเลย พี่ใหญ่ตวนสุดยอด!”
“ฉันก็เห็นด้วย!”
เด็ก ๆ กลุ่มนี้คิดกันง่าย ๆ
ใครจัดการอาจารย์ได้ คนนั้นก็เป็นพี่ใหญ่
“ฮึ แค่เรื่องพวกนี้ยังไม่พอจะเป็นพี่ใหญ่ของโรงเรียนหรอก!” เสียงหนึ่งขัดจังหวะบรรยากาศคึกคักขึ้นมา
ทุกคนชะงัก ก่อนจะเห็นเด็กชายสีหน้าหยิ่งผยองคนหนึ่งลุกขึ้นจากแถวหน้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่พอใจ
ตวนเฉิงหวังเหลือบมองเด็กคนนั้น แล้วนึกออกจากความทรงจำว่าเจ้าเด็กนี่คือ เฝิงจงไท่ หลานชายคนเล็กของเฝิงจาง หัวหน้าก๊กจื้อตรง ซึ่งเป็นอีกขั้วอำนาจหนึ่งในก๊กเป่ยหยาง
ทุกวันนี้เหล่าขุนศึกในจงโจวแบ่งฝักแบ่งฝ่ายกันมากมาย
ก๊กจื้อตรง ก๊กว่าน ก๊กกุ้ย ก๊กเฟิ่ง ก๊กเตี้ยน ก๊กเฉียน ก๊กจิ้น ก๊กชวน ก๊กเยว่...
ในบรรดาก๊กขุนศึกเหล่านี้ สองกลุ่มใหญ่ที่สุดคือก๊กจื้อตรงกับก๊กว่าน ทั้งคู่เป็นกำลังหลักใกล้ชิดของประธานาธิบดีหยวน
เขตอิทธิพลหลักของก๊กว่านอยู่แถวมณฑลฮุย มณฑลหลู่ มณฑลเจ้อ มณฑลฝูเจี้ยน มณฑลส่าน และเซี่ยงไฮ้
ส่วนเขตอิทธิพลของก๊กจื้อตรงอยู่แถวมณฑลจื้อลี่ (มณฑลเหอ) มณฑลซู เจียงซี หูเป่ย์ และเหอหนาน
หัวหน้าก๊กว่านคือปู่ของเขา ตาเฒ่าตวน ส่วนหัวหน้าก๊กจื้อตรงคือปู่ของเฝิงจงไท่ ทั้งคู่เป็นลูกสมุนคนสำคัญอันดับหนึ่งของประธานาธิบดีหยวน กุมอำนาจไว้ในมือ
พวกเขาเป็นทั้งพี่น้องร่วมรบที่ช่วยประธานาธิบดีหยวนสร้างแผ่นดินมาด้วยกัน และเป็นคู่แค้นเก่าแก่ที่กัดกันมาหลายปี สองตระกูลจึงคอยแข่งกันอยู่เงียบ ๆ
จะได้เป็นพี่ใหญ่หรือไม่ก็ช่าง แต่ถ้าเจอคนตระกูลเฝิง เขาจะยอมไม่ได้
ไม่อย่างนั้นต่อไปตวนเฉิงหวังคนนี้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?!
ตวนเฉิงหวังมองอีกฝ่ายอย่างนิ่งสงบ ก่อนจะแค่นเสียงเบา ๆ
“เฝิงจงไท่ แกไม่ยอมรับงั้นเหรอ?”
เฝิงจงไท่เห็นสายตานิ่งเฉยนั้นแล้วหงุดหงิดขึ้นมา
บ้าเอ๊ย ฉันลุกขึ้นมาคัดค้านแกแล้วนะ ทำไมแกยังทำหน้าเฉยได้ขนาดนี้?
“ตวนเฉิงหวัง ฉันไม่ยอมรับนาย” เฝิงจงไท่พูดตรง ๆ “นายเพิ่งมาได้กี่วัน มีสิทธิ์อะไรมาขี่หัวพวกเรา?”
เขายืนอยู่กลางแถวหน้าของห้องเรียน ด้านหลังมีเด็กตระกูลจื้อตรงสี่ห้าคนยืนตาม แต่ละคนเชิดคางขึ้น
เขาก้าวออกมาหนึ่งก้าว
“ตวนเฉิงหวัง นายกล้าแข่งกับฉันสักรอบไหม?”
“แข่งอะไร?”
“ประชันปัญญา” เฝิงจงไท่ยิ้ม “ต่างคนต่างตั้งโจทย์ ใครตอบถูกมากกว่าก็ชนะ แล้วได้เป็นพี่ใหญ่ ส่วนคนแพ้—”
เขาจ้องตวนเฉิงหวัง
“ต้องเรียกฝ่ายชนะว่าพี่ใหญ่ต่อหน้าคนทั้งโรงเรียน”
ทั้งโรงเรียนฮือฮาขึ้นมาทันที
ต้องเรียกอีกฝ่ายว่าพี่ใหญ่ต่อหน้าคนทั้งโรงเรียน แล้วต่อไปจะเอาหน้าไปไว้ไหน?
รอยยิ้มบนใบหน้าตวนเฉิงหวังยังคงเดิม แต่ในใจด่าเจ้าเด็กนี่ว่าคิดแผนไว้สารพัด
คิดว่าฉันเป็นลูกพลับนิ่ม ๆ ให้บีบเล่นหรือไงวะ?
เห็นฉัน “ร่าเริง” ในโรงเรียนหน่อย ก็คิดว่าฉันไม่มีหัวทางหนังสืองั้นเหรอ?
เวรแล้ว! ก็ไม่มีจริง ๆ นั่นแหละ! ฉันมันเด็กห่วยวิชาการนี่หว่า!
ตวนเฉิงหวังยังทำหน้านิ่ง ทว่ามือไม้ในหัววุ่นวายไปหมด รีบเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา
ระบบ เปิดหีบ!
เสียงติ๊งต่องดังต่อเนื่องขึ้นในหัว
【โฮสต์เลือกเปิดหีบสมบัติระดับต้น 5 ใบ!】
【ติ๊ง! ได้รับตำราหลักหลุนอวี่ฉบับอธิบายอย่างละเอียด (ขั้นแตกฉาน) ต้องการรับหรือไม่?】
【ติ๊ง! ได้รับตำราพิชัยสงครามซุนจื่อฉบับปฐมบท (ขั้นแตกฉาน) ต้องการรับหรือไม่?】
【ติ๊ง! ได้รับวิธีคิดเลขลูกคิดฉบับเร่งรัด (ขั้นแตกฉาน) ต้องการรับหรือไม่?】
【ติ๊ง! ได้รับภาพรวมการทหารและการปกครองยุคสาธารณรัฐจีน (ขั้นแตกฉาน) ต้องการรับหรือไม่?】
【ติ๊ง! ได้รับหมัดยาวพื้นฐาน (ขั้นแตกฉาน) ต้องการรับหรือไม่?】
【โฮสต์เลือกเปิดหีบสมบัติระดับกลาง 4 ใบ!】
【ติ๊ง! ได้รับการแปลความภาษาจีนโบราณเป็นภาษาปัจจุบัน · ขั้นช่ำชอง】
【ติ๊ง! ได้รับเคล็ดคิดเลขเร็ว · ขั้นช่ำชอง】
【ติ๊ง! ได้รับวาทศิลป์ · เปลี่ยนประเด็นสลับความหมาย (มีผลต่อเนื่องหนึ่งชั่วยาม) ต้องการรับหรือไม่?】
【ติ๊ง! ได้รับวิชาต่อสู้ทางทหาร · ขั้นช่ำชอง ต้องการรับหรือไม่?】
【โฮสต์เลือกเปิดหีบสมบัติระดับสูง 2 ใบ!】
【ติ๊ง! ได้รับพลังเหนือมนุษย์แต่กำเนิด (ได้รับพลังต่อสู้ขั้นสูงสุดของป้าอ๋อง พร้อมของแถมเป็นชุดสามชิ้น: สนับมือป้าอ๋อง เกราะป้าอ๋อง และย่างก้าวป้าอ๋อง)】
【ติ๊ง! ได้รับตำราคณิตศาสตร์ขั้นสูง (ครอบคลุมพีชคณิต เรขาคณิต ลอการิทึม และทฤษฎีความน่าจะเป็น)】รับทั้งหมด!
กระแสข้อมูลหลั่งไหลเข้าสู่สมอง ตวนเฉิงหวังรู้สึกว่าหัวอื้อไปหมด ราวกับมีใครยัดหนังสือสิบกว่าเล่มใส่สมองแล้วกดปุ่มเร่งความเร็ว
ตำราหลักหลุนอวี่ฉบับอธิบายอย่างละเอียด ตำราพิชัยสงครามซุนจื่อฉบับปฐมบท วิธีคิดเลขลูกคิดฉบับเร่งรัด ภาพรวมการทหารและการปกครองยุคสาธารณรัฐจีน หมัดยาวพื้นฐาน—
การแปลความภาษาจีนโบราณเป็นภาษาปัจจุบัน เคล็ดคิดเลขเร็ว วาทศิลป์ วิชาต่อสู้ทางทหาร—
ตำราคณิตศาสตร์ขั้นสูง—
พลังเหนือมนุษย์แต่กำเนิด—
หลังย่อยข้อมูลทั้งหมดเสร็จ ตวนเฉิงหวังค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
เฮ้อ ตวนเฉิงหวังถอนหายใจโล่งอก มีของพวกนี้อยู่ในมือ ไม่ว่าจะประชันปัญญาหรือประลองกำลัง แกจะเอาอะไรมาเอาชนะฉัน?!
ตวนเฉิงหวังพูดช้า ๆ
“ในเมื่อนายเชื้อเชิญอย่างจริงใจ ฉันก็จะให้โอกาสนายท้าประลอง”
เฝิงจงไท่ยกมุมปากขึ้นอย่างมั่นใจว่าตัวเองต้องชนะ
“ดี พรุ่งนี้ยามเที่ยง ที่ลานหลังโรงเรียน”
“ต่างคนต่างตั้งโจทย์ 3 ข้อ ใครตอบถูกมากกว่าก็ชนะ”
ตวนเฉิงหวังพยักหน้า “ได้”
“ห้ามเปิดหนังสือ ห้ามไปถามคนอื่น” เฝิงจงไท่เสริมอีกข้อ
“เรื่องจิ๊บจ๊อยแค่นี้ ยังต้องเปิดหนังสือถามคนอื่นอีกเหรอ?” ตวนเฉิงหวังเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ไขว่ห้าง “ไม่ต้องห่วง ฉันเป็นคนใจกว้างมาตลอด ตอนเรียกพี่ใหญ่ก็ออกเสียงดัง ๆ หน่อยแล้วกัน”
สีหน้าเฝิงจงไท่พลันขรึมลง
ดี ดี ดี ปากเก่งนักใช่ไหม?
พรุ่งนี้ฉันจะทำให้นายรู้ว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน
เขาสะบัดแขนเสื้อแล้วกลับไปนั่งแถวหน้า เด็กตระกูลจื้อตรงที่อยู่ข้างหลังก็นั่งตาม
บรรยากาศในโรงเรียนพลันแปลกพิกลขึ้นมา
ฝั่งตระกูลตวนกำหมัดเตรียมพร้อม ส่วนฝั่งจื้อตรงลับมีดรอท่า
เฉาต้าจ้วง ลูกสองหน้าแห่งก๊กจื้อตรงขยับมาใกล้หูตวนเฉิงหวังอย่างเงียบ ๆ แล้วกระซิบเสียงเบา
“ในใจผม นายเป็นพี่ใหญ่ตัวจริง ไอ้เฝิงจงไท่รับมือไม่ง่ายหรอก เขาขึ้นชื่อว่าเป็นอัจฉริยะคำนวณของโรงเรียนเลยนะ ครั้งก่อนอาจารย์ตั้งโจทย์ แม้แต่ครูหลินยังชมเขา”
ตวนเฉิงหวังเคี้ยวถั่วลิสงอย่างไม่ใส่ใจ
“รู้แล้ว”
เฉาต้าจ้วง “???”
คนตระกูลเฉาทั้งบ้านมีใจคิดคดมานานแล้ว อยากแย่งตำแหน่งหัวหน้าตระกูลเฝิงที่ครองตำแหน่งพี่ใหญ่ไปแทน
เพราะงั้นในโรงเรียน ถ้ามีโอกาสได้แอบเล่นงานคนตระกูลเฝิงสักสองดอก เฉาต้าจ้วงก็จะทำตัวเหมือนไม้กวนส้วม คอยกวนให้วุ่นวายสักหน่อย พนันที่เฝิงจงไท่ตั้งไว้ตอนนี้ก็เป็นโอกาสพอดี ฮิ ๆ
เห็นตวนเฉิงหวังยังทำท่าสบายใจเฉิบ เฉาต้าจ้วงก็ร้อนใจขึ้นมา
ถ้าตวนเฉิงหวังไม่เห็นเรื่องนี้สำคัญแล้วเกิดแพ้ขึ้นมา พอเฝิงจงไท่หายโมโหแล้วสืบได้ว่าเขาเป็นคนคอยกวนอยู่เบื้องหลัง ตัวเขาจะยังมีชีวิตดี ๆ ให้ใช้ไหม?
“ผมพูดจริงนะ! คราวก่อนเฝิงจงไท่แข่งคิดเลขกับคนอื่น ทำอีกฝ่ายร้องไห้เลย!”
“ใครร้องไห้?” ตวนเฉิงหวังเลิกคิ้ว
“...เหมือนจะเป็นเฮอหมิงชวน”
ตวนเฉิงหวังหันไปมองเฮอหมิงชวน
เฮอหมิงชวนหน้าแดงก่ำ เบือนหน้าหนี “คราวนั้นไม่นับ... โจทย์ที่เขาตั้งมันพิสดารเกินไป...”
ตวนเฉิงหวังไม่พูดอะไร เพียงมองเขาแวบหนึ่ง
เฮอหมิงชวนก้มหน้าลง เสียงเบากว่าเดิม
“...เขาพูดต่อหน้าคนทั้งโรงเรียนว่าผมคิดเลขไม่เก่ง แถมยังบอกว่าคนก๊กว่านสมองไม่ค่อยดี”
เห็นเฮอหมิงชวนตกที่นั่งลำบาก ตวนเฉิงหวังก็แค่นเสียงหึ... เป็นลูกสมุนมือหนึ่งของฉันแท้ ๆ ทำไมถึงได้ห่วยขนาดนี้?!
ก็สู้กลับไปเลยสิ!
ฉันสาธิตให้ดูแค่ครั้งเดียว ส่วนจะเข้าใจแก่นแท้ได้ไหมก็ขึ้นอยู่กับไหวพริบของแต่ละคน!
เฮอหมิงชวนจู่ ๆ ก็รู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลัง—
หลังเลิกเรียน
ตวนเฉิงหวังเดินออกจากประตูโรงเรียน ก็เห็นเสี่ยลี้ยืนอยู่ข้างรถม้าของบ้าน
เสี่ยลี้รีบเดินเข้ามาหาแล้วพูดเสียงเบา
“คุณชาย นายท่านผู้เฒ่าบอกว่าพรุ่งนี้จะให้คุณครูสวี่แวะมาสักเที่ยว จัดหาอาจารย์สอนหนังสือส่วนตัวให้คุณ”
ตวนเฉิงหวังชะงักฝีเท้า “พรุ่งนี้เหรอ?”
“ไปบอกปู่ ไม่ต้องหาอาจารย์หรอก”
เสี่ยลี้ชะงัก “คุณชายหมายความว่า...”
ตวนเฉิงหวังเข้าไปในรถม้าแล้วปล่อยม่านลง
“ในโรงเรียนมีคนสอนฉันแล้ว”
เสี่ยลี้ยืนงงอยู่กับที่
ใครสอนคุณกัน? ครูโจวงั้นเหรอ? ครูโจวที่โดนคุณทำให้โมโหจนสะบัดแขนเสื้อเดินหนีไปน่ะนะ?
รถม้าค่อย ๆ เคลื่อนห่างออกไป
ตวนเฉิงหวังเอนหลังพิงผนังรถ หลับตาพลางมองหน้าต่างระบบ มุมปากยกขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่
เฝิงจงไท่เอ๋ย เฝิงจงไท่
พรุ่งนี้นายภาวนาให้โจทย์ยาก ๆ เข้าไว้เถอะ
ไม่อย่างนั้น—พี่ใหญ่คนนี้ นายต้องเรียกแน่!