“หยุด! อย่าขยับ!”
เมื่อได้ยินเสียงตะโกน
หลินโม่ชะงักฝีเท้าแล้วหันกลับไป
เห็นชายวัยกลางคนสองคนถือปืนทำเองโผล่ออกมาจากป่าทึบ!
พวกเขาแยกกันยืนคนละฝั่ง ก่อเป็นแนวยิงไขว้!
ปากกระบอกปืนสีดำมืดเล็งตรงมาที่หน้าอกของหลินโม่
หลินโม่กวาดตามองใบหน้าของทั้งคู่ ใจพลันกระตุกวูบ
โหนกแก้มสูง ตาชั้นเดียว แถมยังสวมเสื้อคลุมขาดรุ่งริ่งที่ไม่เข้ากับยุคสมัยเอาเสียเลย
หลินโม่เข้าใจแล้ว
สองคนตรงหน้าคงมาจากอีกฟากแม่น้ำทางเหนือเป็นแน่
เขาเคยได้ยินคนงานป่าไม้เล่าให้ฟัง
ยุคนี้ชาวบ้านฝั่งโน้นของแม่น้ำก็ใช้ชีวิตลำบากไม่แพ้กัน
จึงมักมีชาวเขาใจกล้าฉวยโอกาสตอนรุ่งสางที่หมอกลงจัด ข้ามแนวชายแดนมา พร้อมบ่วงเชือกกับปืนทำเอง แล้วลอบเข้าป่าฝั่งนี้เพื่อล่ากวางและดักกระต่ายป่า
กับดักสัตว์เมื่อครู่นี้คงเป็นฝีมือสองคนตรงหน้า
หลินโม่ไม่อยากหาเรื่องใส่ตัว
เขายกมือทั้งสองข้างขึ้นแล้วพูดด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง
“สหายทั้งสอง! ฉันเป็นปัญญาชนหนุ่มจากหน่วยงานป่าไม้ด้านล่าง แค่ขึ้นมาเดินเล่นบนเขาเท่านั้น!”
“ฉันจะทำเป็นไม่เห็นพวกคุณ พวกคุณก็ทำเป็นไม่เห็นฉัน ต่างคนต่างไป ไม่ติดค้างอะไรกัน”
ชาวเขาที่อาวุโสกว่ากวาดตามองหลินโม่ตั้งแต่หัวจดเท้า
จากนั้นก็พยักหน้า
แล้วโบกมือให้เขาพลางพูดด้วยสำเนียงตะวันออกเฉียงเหนือที่ฟังไม่ค่อยชัดนัก
“ได้! รีบไปเถอะ!”
หลินโม่พยักหน้า หมุนตัวเตรียมจะเดินจากไป
แต่ยังไม่ทันก้าวเท้า เสียงตะโกนห้าวห้วนก็ดังมาจากด้านหลังอีกครั้ง
“อย่าขยับ!”
เขาเหลือบมองไป เห็นว่าคราวนี้คนพูดเป็นชาวเขาอีกคนที่อายุน้อยกว่า
ชายคนนั้นถือปืนทำเอง ดวงตาเจ้าเล่ห์จ้องปืนลูกซองสองลำกล้องบนไหล่ของหลินโม่ไม่วางตา
“คนไป!”
“ปืน! วางลง!”
บ้าจริง!
พอได้ยินเช่นนั้น หลินโม่ก็ยิ้มมุมปาก ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย
ก่อนหน้านี้อารมณ์ดี เลยคิดว่า
ถนนใหญ่ทอดไปสู่ฟ้า ต่างคนต่างแยกย้าย!
พวกแกก็ล่าสัตว์ของพวกแกไป ฉันก็เดินทางของฉัน ไม่ต้องมีเรื่องกัน
แต่ถ้าโลภจนหมายตาปืนในมือฉันเข้าแล้วละก็!
ก็อย่าหาว่าหลินโม่ใจเหี้ยมก็แล้วกัน!
......
“ได้ ฉันวางปืนลง!”
หลินโม่ก้มตัวลง ค่อย ๆ วางปืนลูกซองไว้บนพื้น จากนั้นเตะมันไปข้างหน้าครึ่งเมตร
เมื่อเห็นหลินโม่ว่าง่ายขนาดนี้