“เร่งมือหน่อย! กำแพงเมืองถูกน้ำหลากซัดพัง พวกเจ้าถูกส่งมาซ่อมกำแพงเมือง อย่าคิดอู้เป็นอันขาด!”
ไท่สือผู้รับหน้าที่ดูแลมีร่างกายกำยำ ไหล่กว้างเอวหนา
เมื่อยืนอยู่บนเนินเขาเล็ก ๆ มองจากที่ไกลก็คล้ายภูเขาลูกหนึ่ง
เขาถือแส้ จ้องเหล่าสัตว์ที่กำลังซ่อมเมืองด้วยสายตาดุดัน
เหล่าสัตว์ร่างผอมบางแบกตะกร้าสานที่เต็มไปด้วยหินและดิน พวกเขามีแววตาเฉยชาและหม่นหมอง เนื้อตัวเปื้อนดิน ทั้งยังเต็มไปด้วยบาดแผล
เมื่อพวกเขาเงยหน้าเห็นเหล่าสัตว์กลุ่มใหม่ที่เพิ่งมาถึง แววตาที่มืดมนก็พลันสว่างขึ้น ราวกับได้ชีวิตใหม่อีกครั้ง
“ครบหนึ่งเดือนเต็มแล้ว! ในที่สุดก็มีคนมาแทนพวกเราเสียที! ดีเหลือเกิน!”
หยุนเนี่ยนกับเฟิงหนิงเดินตามเหล่าสัตว์ในกลุ่ม ไท่สือพาพวกเขาไปยังด้านข้างเพื่อรับตะกร้าสาน
หยุนเนี่ยนสังเกตเห็นว่าตะกร้าส่วนใหญ่ชำรุดพังเสียหาย ภายในเต็มไปด้วยโคลนสกปรกและเศษหินระเกะระกะ
หากต้องแบกดินกับหินลงมาทีละตะกร้าแบบนี้ เศษหินแหลมคมก็จะเสียดสีกับแผ่นหลังผ่านช่องตาข่าย
ไม่นานแผ่นหลังของสัตว์เหล่านั้นคงเต็มไปด้วยบาดแผลเหวอะหวะ และอาจติดเชื้อจนถึงแก่ชีวิตได้
อาตั่วไม่ได้พูดอะไร เพียงเลือกตะกร้าสานที่ยังมีสภาพดีอยู่บ้าง
ดูราวกับนางไม่มีเรี่ยวแรงจะต่อต้านชะตากรรมที่กำลังจะมาถึง
เมื่อเห็นว่าสัตว์ส่วนใหญ่เลือกตะกร้าของตนเรียบร้อยแล้ว ไท่สือก็เอ่ยด้วยเสียงทุ้มกังวานว่า
“ข้าชื่อไท่สือ เป็นสัตว์หกเส้นลาย ในเมื่อพวกเจ้ามาถึงที่นี่แล้วก็ต้องฟังคำสั่งข้า มิฉะนั้นพวกเจ้าจะได้เจอดี!”
ไท่สือพูดจบ ตั้งใจจะสะบัดแส้ข่มขวัญ
แต่ใครจะรู้ว่าเขาเหวี่ยงแขนแรงเกินไป จนดูเหมือนแผลตรงไหนสักแห่งถูกดึงรั้ง
ความเจ็บปวดทำให้เขาแสยะหน้าจนฟันเขี้ยวโผล่
เขามีอาการบาดเจ็บเก่าหรือ?
หยุนเนี่ยนสังเกตเก่งมาแต่ไหนแต่ไร ไม่นานก็พบจุดที่จะใช้เป็นทางผ่านได้
เมื่อสองวันก่อน นางเพิ่งหายไข้และแลกยาไอบูโพรเฟนหนึ่งแผงจากระบบ ยานี้ทั้งลดไข้ได้อย่างรวดเร็วและบรรเทาความเจ็บปวด
ตอนนี้ก็ถึงคราวนำมาใช้แล้วมิใช่หรือ?
หากนางช่วยไท่สือได้ อีกฝ่ายก็จะสังเกตเห็นนางในไม่ช้า
เขาคงยินดีช่วยผ่อนปรนให้ นางจะได้ไม่ถูกจัดงานหนักเกินไป
“ท่านผู้นี้ มือของท่านเหมือนจะบาดเจ็บอยู่หรือเจ้าคะ?”