“ข้าชื่อเหลียวอัน ในนี้เป็นใบชาที่ข้ากับคนในเผ่าช่วยกันเก็บมาอย่างยากลำบาก แต่ระหว่างทางฝนตกหนักหลายครั้ง”
“ข้าอุตส่าห์ระมัดระวัง ใช้หนังสัตว์คลุมไว้อย่างดีแล้วแท้ ๆ แต่หนังสัตว์กันน้ำไม่ได้ พอมาถึงหน้าประตูนครสัตว์ราชัน ข้าถึงได้พบว่าพวกมันเน่าเสียหมดแล้ว”
ขณะเหลียวอันพูด น้ำเสียงก็เจือแววสะอื้นโดยไม่รู้ตัว สีหน้าดูเปราะบาง ราวกับใกล้จะพังทลายเต็มที
“ใบชา?”
หยุนเนี่ยนไม่คิดเลยว่าตอนนี้นครสัตว์ราชันจะดื่มชากันแล้ว
แต่ในเมื่อมีทั้งภาชนะดินเผาและเครื่องเหล็ก การดื่มชาก็คงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร
หยุนเนี่ยนยื่นมือไปเปิดหนังสัตว์ที่คลุมรถลากอยู่ขึ้นมุมหนึ่ง
ใบชาด้านในถูกน้ำฝนแช่จนชุ่ม ทั้งยังถูกคลุมไว้เป็นเวลานานจนเริ่มหมักและเปลี่ยนเป็นสีแดง อีกทั้งยังลื่นเหนียวอยู่บ้าง
หยุนเนี่ยนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนถามว่า “ข้าขอยืนยันก่อนนะ เดิมทีเผ่าของเจ้าตั้งใจจะนำชาเขียวมาแลกเปลี่ยนกับนครสัตว์ราชันใช่หรือไม่?”
เหลียวอันดูเหมือนไม่เข้าใจคำว่าชาเขียว เขาอธิบายติดขัดอยู่บ้าง
“เป็นใบชาสีเขียว สดใหม่ เรียกว่าชาใหม่ นครสัตว์ราชันรับซื้อแต่ชาแบบนี้ ต้องเป็นชาที่ดีที่สุด ข้ากับคนในเผ่าคัดเก็บแต่ยอดอ่อนที่สุดบนต้นชา รวบรวมอยู่นาน...”
หยุนเนี่ยนยักไหล่ ไม่เป็นไร แค่เปลี่ยนชื่อเรียกเท่านั้น แท้จริงแล้วก็ยังเป็นสิ่งเดียวกัน
“เรื่องนี้ข้าช่วยจัดการให้ได้ และข้ารับรองว่าใบชาที่ผ่านวิธีการของข้า จะได้รับความนิยมในนครสัตว์ราชันยิ่งกว่าเดิมแน่นอน”
เหลียวอันยังคงไม่ค่อยเชื่อ ลังเลพลางถามว่า
“จริงหรือ? ใบชาพวกนี้เปลี่ยนเป็นสีแดงแล้ว... ทั้งยังเหนียวเหนอะหนะ จะยังทำให้พวกท่านในนครสัตว์ราชันยอมรับได้จริง ๆ หรือ?”