หยุนเนี่ยนอยากเห็นนางเงือกในตำนานด้วยตาตนเองนัก
ต่อให้อยู่ในโลกสัตว์อสูร พวกเขาก็ไม่ใช่เผ่าพันธุ์ที่ปรากฏตัวบนแผ่นดินบ่อยนัก
นางเงือกตัวผู้ขั้นแปด มีโอกาสสูงที่จะเป็นราชาแห่งนางเงือกในน่านน้ำแถบนี้
นางอาจเข้าไปทำความรู้จักกับอีกฝ่ายก่อน บางทีภายหน้าอาจมีโอกาสร่วมมือกัน เช่น ศึกษาวิธีทำเกลือจากน้ำทะเล
เมื่อไป๋ซีได้ยินเช่นนั้น ก็แทบจะร้องไห้ออกมา
เขาพุ่งเข้าไปซุกในอ้อมแขนของหยุนเนี่ยนทันที น้ำเสียงน้อยใจราวกับจะละลายเป็นน้ำ
“เนี่ยนเนี่ยน! เจ้าทำเช่นนี้ไม่ได้นะ! ตอนนี้เจ้ายังตั้งท้องลูกน้อยของพวกเราอยู่เลย!”
เขาคำนึงถึงร่างกายของนาง จึงเพียงโอบเอวนางเบา ๆ แต่ท่าทางงอแงเอาแต่ใจก็ชัดเจนอยู่แล้ว
หยุนเนี่ยนเองก็จนปัญญา
“ข้าแค่อยากดูเพราะไม่เคยเห็นนางเงือกมาก่อน ไม่มีความหมายอื่นหรอก”
“เนี่ยนเนี่ยน! เจ้ามีความหมายอื่นชัด ๆ เจ้าไม่รู้ตัวหรือ?!”
ดวงตาของเขาแดงก่ำ น้ำเสียงแหบพร่า
“เผ่านางเงือกจะขึ้นฝั่งเฉพาะช่วงฤดูเกี้ยวพาราสีเท่านั้น! เจ้าจะไปพบเขาตอนนี้ได้อย่างไร?”
ไป๋ซีเสียงแหบพร่า พลันเงยหน้าขึ้นจากอ้อมแขนของนาง
ขนตาของเขาเปียกชุ่มไปนานแล้ว ขอบตาก็แดงเรื่อ
หยุนเนี่ยนคิดในใจว่า เรื่องนี้นางไม่รู้จริง ๆ คราวนี้ความเข้าใจผิดใหญ่โตแล้ว
หยุนเนี่ยนทำได้เพียงลูบเส้นผมสีเงินขาวของเขาเบา ๆ เพื่อปลอบประโลม
“เรื่องนี้ข้าไม่รู้มาก่อน ในเมื่อเป็นเช่นนี้ก็ช่างเถิด”
อย่างไรเสีย วันหน้าก็ต้องมีโอกาสได้เห็นแน่
หยุนเนี่ยนกลืนประโยคครึ่งหลังลงคอไป มิฉะนั้นงูน้อยบางตัวคงคลั่งหึงหวงขึ้นมาอีก
ไป๋ซีสูดจมูกฟุดฟิด น้ำเสียงยังคงสะอื้นเล็กน้อย
“จริงหรือ? เจ้าอย่าโกหกข้านะ”
ครั้งนั้น มารดาของเขาเพียงเหลือบมองปลาตัวนั้นจากระยะไกล ก็หลงใหลจนลืมความรักที่เคยมีกับบิดาไปจนหมดสิ้น