ภายใต้ม่านราตรี มีเพียงจันทราเย็นเยียบดวงหนึ่งแขวนสูงเด่น ดวงจันทร์สว่างดาวพร่างพราวเลือนราง
หยุนเนี่ยนกินมื้อเย็นอย่างง่าย ๆ แล้วเข้านอนในบ้านไผ่เหมือนเช่นทุกวัน
ในห้วงนิทรา นางเลือนรางได้ยินเสียงขับขานของเผ่านางเงือกแว่วลอยมา แผ่วพร่าและล่องลอยดุจเสียงจากสรวงสวรรค์
บางคราเสียงเพลงของเขาทุ้มต่ำ คล้ายเสียงกระซิบอ่อนโยนระหว่างคู่รัก
บางคราก็ชวนให้ผู้คนทอดความคิดล่องไกล นึกถึงสายลมทะเลชื้นเย็น หาดทรายสีทองทอดยาว และเกลียวคลื่นสีขาวที่ซัดสาดเข้าหาฝั่ง
ท่วงทำนองที่เขาฮัมคล้ายมีเนื้อร้อง ทว่ากลับเป็นพยางค์โบราณที่ยากจะเข้าใจ
บางทีก็เป็นเพียงเสียงพึมพำตามท่วงทำนอง ไร้ความหมายใด ๆ
หยุนเนี่ยนรู้สึกขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุว่าวิญญาณถูกดึงรั้ง ราวกับกำลังจะลอยขึ้นจากอก
ร่างกายของนางกลับลุกขึ้นเอง เดินออกจากบ้านไผ่ แล้วมุ่งหน้าไปยังต้นเสียงทีละก้าว
คนอื่น ๆ ในบ้าน ทั้งไป๋ซีและเสือขาวน้อย ต่างหลับสนิทโดยไม่รู้สึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นเลย
เสียงเพลงนี้มีผลสะกดจิตและชักนำเฉพาะนางเท่านั้น ส่วนคนอื่นกลับได้รับเพียงการปลอบประโลมและกล่อมให้หลับ
หยุนเนี่ยนเองก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ร่างกายของนางก้าวเดินไปทีละก้าว จนมาถึงชายทะเลแห่งหนึ่ง
สายลมทะเลพัดปะทะใบหน้า พาความชื้นเค็มคาวมาด้วย ผืนน้ำทะเลมืดดำซัดกระหน่ำชายฝั่ง ใต้ฝ่าเท้าสัมผัสได้ถึงผืนทรายเนื้อละเอียดราวผ้าโปร่งสีขาว
หยุนเนี่ยนตกตะลึงอย่างยิ่ง
ล้อกันเล่นหรือ? นางอยู่บนแผ่นดินในไม่ใช่หรือ แล้วจู่ ๆ มาโผล่ชายทะเลได้อย่างไร?
บริเวณรอบ ๆ ในรัศมีสิบกิโลเมตร นางเคยออกสำรวจด้วยตนเองมาแล้ว
คงเป็นไปไม่ได้หรอกว่าเพียงเดินมาไม่กี่ก้าว ก็จะมาถึงชายทะเลที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบกิโลเมตร?
แม้ร่างกายจะควบคุมไม่ได้ แต่สมองของหยุนเนี่ยนยังคงแจ่มชัด นางพยายามข่มใจให้สงบและคิดไตร่ตรอง