เหนือศีรษะมีดวงตะวันสีทองสาดแสงเจิดจ้า ชวนแสบตายิ่งนัก
เดิมทีหยุนเนี่ยนเริ่มง่วงแล้ว ทว่าอยู่ใต้แสงอาทิตย์เจิดจ้านี้ นางกลับไม่รู้สึกง่วงเลยสักนิด
“ตะวันสว่างจ้าขนาดนี้ ข้าก็นอนไม่หลับเหมือนกัน...”
ก่อนหน้านี้นางเพิ่งกินมื้อเย็นไป เวลานี้จึงควรเป็นกลางคืนแล้ว
หวยซีน่าจะพานางมายังอีกฟากหนึ่งของทวีป เพราะฉะนั้นทางนี้จึงยังเป็นกลางวันอยู่
“หืม? ในเมื่อเจ้านอนไม่หลับ ก็เล่าเรื่องเมื่อก่อนให้ข้าฟังหน่อยเถิด เรามาคุยกัน”
หวยซีขยับเปลือกตากะพริบช้า ๆ ดวงตาหงส์งามเรียวยาวของเขาเปี่ยมด้วยบารมีลึกลับดุจเทพยดา ครั้นหลุบตาลงก็แฝงความเมตตาราวพระโพธิสัตว์ทอดพระเนตรต่ำ ทำให้ผู้คนคลายความระแวดระวัง
ยามเขาเงยหน้าขึ้น ผู้คนจะเห็นชัดว่าหางตาด้านในคมกริบ เครื่องหน้าแลดูเฉียบขาดยิ่งขึ้น เขาไม่ใช่คนที่เข้าหาได้ง่ายนัก
“คุยกัน?” หยุนเนี่ยนมองเขาอย่างฉงนเล็กน้อย
ตอนหวยซีเอ่ยถ้อยคำเหล่านี้ แววตาของเขาสงบนิ่งไร้ระลอก น้ำเสียงก็ไม่ได้สนิทสนมอย่างมิตรสหาย ทั้งไม่เหมือนคู่รักที่ใกล้ชิดกัน
กลับคล้ายปัญญาประดิษฐ์ปฏิบัติตามรหัสพื้นฐานแล้วถามผู้ใช้ว่า 【ต้องการให้ข้าสร้างหน้าต่างสนทนาใหม่ให้ท่านหรือไม่?】 สุภาพแต่แข็งกระด้าง ไม่มีความรู้สึกสนิทสนมแม้แต่น้อย
“เจ้าอยากคุยเรื่องอะไร?” หยุนเนี่ยนถามหยั่งเชิง
หวยซีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะได้คำตอบอย่างรวดเร็ว
“ก็เรื่องที่มุกเงือกของข้าสัมผัสได้ถึงคลื่นอารมณ์รุนแรงยามเจ้าตกอยู่ในภาวะเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายหลายครั้งนั่นอย่างไร เจ้าเจออะไรมาบ้าง?”
หยุนเนี่ยนตอบโดยไม่ต้องคิด “ครั้งแรกเป็นตอนที่ข้าประสบเหตุอุทกภัยในป่ากว้างใหญ่ไพศาล เวลานั้นพวกเจ้าตัวน้อยก็กำลังถูกน้ำหลากพัดไปด้วย ข้าร้อนใจมากจนถูกท่อนไม้ฟาดสลบ แล้วก็ถูกน้ำหลากพัดไป”
แม้จะได้ยินว่านางพบเจอเหตุการณ์เฉียดตาย ดวงตาสีฟ้าครามของหวยซีก็ยังคงสงบนิ่งไร้ระลอก
“ตอนนั้นเจ้าตั้งครรภ์ลูกของตัวผู้เผ่างู ข้าเป็นถึงเชื้อพระวงศ์เงือกผู้สูงศักดิ์ ย่อมไม่สนใจรับเลี้ยงลูกของตัวผู้คนอื่น จึงไม่ได้พาเจ้าไป”
“ถ้าตอนนั้นเจ้าไม่ได้ตั้งครรภ์ ก็คงไม่ต้องพบเคราะห์เหล่านั้น”