“ไอ้หนู นี่ผัดเนื้อแกะของฉันมันไม่น่ากินขนาดนั้นเลยหรือไง”
บนโต๊ะอาหาร คนอื่น ๆ ต่างกินกันอย่างตะกละตะกลาม
ซาลาเปาลูกใหญ่สองลูกลงท้องไปแล้ว ยังหยิบเนื้อแกะมากินเป็นระยะ ๆ ช่างอิ่มอกอิ่มใจเสียจริง!
มีเพียงเถี่ยจู้ที่หงอยเหงา ซาลาเปาลูกใหญ่ของเขาเพิ่งกัดไปคำเดียว ส่วนเนื้อแกะในจานก็ยังไม่ได้แตะสักคำ
“ไม่ใช่ว่าฝีมือทำอาหารไม่ดีหรอก ผมแค่กำลังคิดอะไรบางอย่างอยู่!”
“คิดอะไรก็ควรกินข้าวให้เสร็จก่อนสิ มัวชักช้าอยู่ได้ เดี๋ยวเนื้อแกะก็โดนน้องชายลูกพี่ลูกน้องแกกินหมดหรอก!”
“เฮ้อ! เขาผอมจนเหลือแต่กระดูก ก็ให้เขากินเยอะหน่อยเถอะ คราวหน้าเข้าป่าแล้วล่าได้อีกก็ค่อยเอามาส่ง อามีกลับจากโรงเรียนเมื่อไร ก็ทำตุ๋นให้เธอกินสักหม้อ อย่ามัวเสียดายเลย”
“ไอ้เด็กเหลือขอ ยังไม่รีบขอบคุณพี่ชายคนโตอีก!”
“ขอบคุณครับพี่ชายคนโต”
“จะเกรงใจฉันทำไม อ้อ ลุงใหญ่ หมาดำตัวใหญ่ที่ผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกตรงปากหมู่บ้านน่ะ ผมได้ยินอาจุยบอกว่ามันเก่งมาก จริงไหมครับ”
“จริง หมาตัวนั้นลุงอู๋เอามาเมื่อปีก่อน เป็นสุนัขแหงนจมูกแท้ ๆ เมื่อก่อนเขาเป็นพรานที่เก่งที่สุดในหมู่บ้านเรา น่าเสียดายที่เมื่อครึ่งปีก่อน เขาเข้าป่ากับเพื่อนเก่าหลายคนแล้วไปเจอฝูงหมูป่าเข้า”
ลุงใหญ่ส่ายหน้า สีหน้าเต็มไปด้วยความเสียดาย “มีแค่ลุงอู๋กับหมาของเขาที่รอดชีวิตกลับมา คนอื่นทั้งคนทั้งหมาตายอยู่ในป่าหมด ส่วนเขาเองก็ขาพิการไปข้างหนึ่ง”
พูดจบ ยายก็เตือนด้วยน้ำเสียงหนักแน่นอยู่ข้าง ๆ ว่า
“ต่อไปเวลาเข้าป่า แกต้องระวังตัวให้มาก ๆ นะ ในป่ามีอันตรายที่คาดเดาไม่ได้อยู่”