“คนเราล้วนมีชะตาของตน ฝืนคว้าไว้ก็ไร้ประโยชน์ ตอนนี้คุณเชื่อแล้วหรือยัง?”
“เชื่อแล้ว เชื่อหมดใจแล้ว”
แกนดัล์ฟหัวเราะขื่น ๆ
“ผมมีชีวิตมานานถึงเพียงนี้ เคยเห็นสัญญามาแล้วไม่น้อยกว่าหนึ่งพันฉบับ แต่ไม่เคยพบข้อผูกมัดที่เด็ดขาดถึงเพียงนี้มาก่อน”
“ถึงอย่างนั้น ท่านก็ให้โอกาสผมได้แก้แค้นและมีชีวิตใหม่อีกครั้ง”
เขายืดแผ่นหลังตรง แววตาวาววับด้วยประกายคมกล้า
“นับจากนี้ไป ชีวิตของแกนดัล์ฟเป็นของนายท่านแล้ว”
มาร์ตินพยักหน้า ในที่สุดก้อนหินที่ค้างคาอยู่ในใจก็หล่นลงเสียที
การรับจอมเวทขั้นเขตศักดิ์สิทธิ์มาอยู่ใต้บังคับบัญชาเสี่ยงกว่าการสยบบารอนซึ่งเป็นอัศวินขั้นเขตศักดิ์สิทธิ์มากนัก แต่ผลตอบแทนก็น่าตื่นตะลึงไม่แพ้กัน
แกนดัล์ฟไม่เพียงมีพลังแข็งแกร่ง ยังมีมังกรสายฟ้าขั้นเขตศักดิ์สิทธิ์อีกหนึ่งตัว เมื่อมีเขาอยู่ มาร์ตินก็มีหลักประกันเพิ่มขึ้นอีกชั้น
มาร์ตินหยิบผลึกสื่อสารออกจากอกเสื้อแล้วยื่นให้แกนดัล์ฟ
“เก็บผลึกนี่ไว้ รอรับคำสั่งจากผมได้ทุกเมื่อ นอกเหนือจากนั้นผมจะไม่บังคับคุณ ไม่ว่าจะอยากไปแก้แค้นก่อน หรืออยู่ในหอคอยเพื่อศึกษาค้นคว้าเวทมนตร์ต่อ ก็แล้วแต่ใจคุณ”
แกนดัล์ฟรับผลึกไว้ด้วยสองมือ ปลายนิ้วสัมผัสผิวหินเย็นเยียบ แววตาก็ฉายประกายอบอุ่นขึ้นวูบหนึ่ง ก่อนค้อมกายคำนับอย่างหนักแน่น “ขอบคุณนายท่านที่ไว้วางใจ”