ป๋อเยว่ฮุ่ย ห้องหงอวิ้น
ไป๋ซานซานสวมรองเท้าส้นสูง เดินเยื้องย่างมาหยุดห่างจากหลู่จิ้งหมิงสองก้าว น้ำเสียงเจือความฉงนอย่างพอเหมาะ
“คุณผู้ชายท่านนี้ดูไม่คุ้นหน้าเลย ซ่งอวี้เหมย...ฉันเหมือนจะพอจำได้อยู่บ้าง เมื่อก่อนเคยมาทำงานเป็นแม่บ้านหรือพนักงานเสิร์ฟที่นี่สักพักใช่ไหมนะ? นานมากแล้ว จำไม่ค่อยได้แล้วค่ะ ในเมื่อเธอเป็นคนรักของคุณ คุณไม่รู้ความเคลื่อนไหวของเธอหรือคะ? ทำไมกลับมาถามฉันให้ช่วยตามหาคนล่ะ?”
หลู่จิ้งหมิงจ้องดวงตาของนางเขม็งมาตลอด
ผู้หญิงคนนี้เป็นคนเจนจัดในวงการอย่างแท้จริง
ตั้งแต่ตอนที่ได้ยินชื่อซ่งอวี้เหมยแล้วชะงักไปเพียงชั่วแวบ ก่อนจะปรับสีหน้าอย่างรวดเร็วและให้คำตอบคลุมเครือ จนถึงคำถามย้อนในประโยคสุดท้าย ทุกอย่างลื่นไหลไร้รอยต่อ ไม่มีช่องโหว่แม้แต่น้อย
แววตาของนางดูเปิดเผยตรงไปตรงมา ทั้งยังมีความเห็นใจและเข้าใจหลู่จิ้งหมิงอยู่บ้าง แต่เขาสัมผัสได้ถึงความระแวดระวังและความไม่ไว้วางใจใต้รอยยิ้มนั้น
“เธอเป็นอดีตภรรยาของผม” หลู่จิ้งหมิงจงใจใช้คำว่า “อดีตภรรยา” “ประมาณครึ่งปีก่อนเธอออกจากบ้าน หลังจากนั้นก็ไม่มีข่าวคราวอีกเลย”
“มีคนบอกผมว่า ก่อนเธอออกจากบ้าน เธอติดต่อกับคุณค่อนข้างใกล้ชิด ผมอยากรู้ว่าครั้งสุดท้ายที่คุณเจอเธอคือเมื่อไร? เธอเคยบอกไหมว่าจะไปที่ไหน หรือทิ้งคำพูดอะไรไว้หรือเปล่า?”
ไป๋ซานซานขมวดคิ้วที่แต่งแต้มไว้อย่างประณีต ทำท่าครุ่นคิดอยู่หลายวินาที ก่อนส่ายหน้าอย่างเสียดาย “คุณผู้ชายพูดแบบนี้ ฉันก็ชักสับสนแล้วค่ะ ฉันกับอดีตภรรยาของคุณ...ก็แค่ติดต่อกันเรื่องงานธรรมดา ไม่ถึงกับ ‘สนิทสนมใกล้ชิด’ หรอกค่ะ”
“ตอนเธอลาออกดูเหมือนจะกะทันหัน ฉันก็ไม่ได้ใส่ใจว่าตอนไหน ที่แบบนี้คนเข้าออกกันเยอะ วันนี้มา พรุ่งนี้ไป เป็นเรื่องธรรมดามาก ส่วนเธอไปที่ไหน...ยิ่งไม่รู้เลยค่ะ ต้องขอโทษจริง ๆ ที่ช่วยคุณไม่ได้”