โรงเตี๊ยมเล็ก ๆ ทรุดโทรม
เมื่อเห็นลู่จิ้งหมิงและบิดากลับมา หนานซวนเซ่าก็ดีใจรีบวิ่งออกไปต้อนรับที่หน้าประตู
หลวนตี๋หยุนจู๋เพียงเหลือบมองลู่จิ้งหมิงคราหนึ่ง แล้วหันกลับไปมองนอกหน้าต่าง สีหน้าเย็นชา
หญิงสาวชาวฮั่นที่ป่วยได้ฟื้นขึ้นมาแล้ว แม้ยังทรงตัวไม่ค่อยไหวแต่ก็พยายามจะลุกขึ้นนั่ง
สีแดงจัดบนใบหน้าจางหายไปบ้างแล้ว ถึงแม้จะยังซีดเซียวและอ่อนแรง แต่แววตากลับกลับมาสดใสอีกครั้ง มีเพียงความหวาดหวั่นและกระวนกระวายที่เต็มเปี่ยมอยู่ในนั้น
ลู่จิ้งหมิงวางของในมือลง แล้วเดินไปที่ข้างเตียงดิน หล่อนเผลอจะดีดผ้าห่มบาง ๆ ที่ขาดวิ่นออกแล้วลงจากเตียงเพื่อคารวะ
“อย่าขยับ เพิ่งจะดีขึ้นเล็กน้อย นอนพักผ่อนเถิด” ลู่จิ้งหมิงรีบห้ามปรามไว้
มือเผลอยื่นไปที่หน้าผากของนางโดยไม่รู้ตัว เพื่อจะลองว่าไข้ลดแล้วหรือยัง
หญิงสาวกลับตกใจจนหลับตาปี๋ ร่างกายแข็งทื่อ ไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย
มือของลู่จิ้งหมิงหยุดค้างอยู่กลางอากาศ...
“คงหิวกันแล้วกระมัง มากินข้าวก่อนเถิด!”
เขาทำทีเขิน ๆ เก็บมือกลับ พลางพูดกลบเกลื่อน แล้วแกะห่อกระดาษน้ำมันอย่างคล่องแคล่ว
กลิ่นหอมของแป้งเผาและกลิ่นมันของเนื้อตุ๋นแผ่กระจายไปทั่วห้องเล็ก ๆ ทันที
ดวงตาของซวนเซ่าเปล่งประกายราวกับดาวที่ถูกจุดไฟ มองเนื้อตุ๋นแล้วกลืนน้ำลาย แต่ก็ไม่กล้ายื่นมือไปหยิบ
ลู่จิ้งหมิงหยิบแป้งเผาหนึ่งชิ้นกับเนื้อชิ้นใหญ่ยื่นใส่มือของนาง “รีบกินเข้าไป!”
แล้วหยิบแป้งเผาอีกชิ้น ใส่เนื้อตุ๋นห่อเข้าไป ยื่นให้หญิงสาวบนเตียงดิน “เจ้าก็กินด้วย กินให้อิ่มแล้วถึงจะมีแรงต่อสู้กับโรคภัย”
หญิงสาวสีหน้าแดงเรื่อ “ม... ขอขอบพระคุณท่านผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตไว้ แล้ว... ยังประทานอาหารให้อีก ข้าพเจ้า...”