หลู่จิ้งหมิงเห็นซูจิ่นปรากฏตัว ก็เข้าใจทันทีว่า “การพบกันโดยบังเอิญ” คราวนี้ เกรงว่าจะไม่ใช่เรื่องบังเอิญแม้แต่น้อย
ทันทีที่รถเทียมล่อมาถึงประตูเมือง ข่าวคงส่งไปถึงหูผู้ดูแลเมืองเฉินชางตัวจริงแล้ว
หรือข้าวสารหยาบสองร้อยสือที่ซื้อไปคราวก่อนจะหมดแล้ว นางจึงต้องมาเติมสินค้า?
ขณะที่หลู่จิ้งหมิงกำลังครุ่นคิด ซูจิ่นก็ปรับสีหน้าอย่างรวดเร็ว มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มพอเหมาะพอดี นางวางมือบนแขนสาวใช้แล้วก้าวลงจากรถม้า ก่อนเยื้องย่างเข้าไปในร้านขายยา
เห็นได้ชัดว่าเจ้าของร้านขายยาจำสตรีสูงศักดิ์ผู้นี้ได้ จึงรีบวางตาชั่งยาแล้วอ้อมออกจากหลังโต๊ะ ค้อมกายต้อนรับ “ฮูหยินซูให้เกียรติมาเยือน ร้านเล็ก ๆ ของเรานับเป็นเกียรติยิ่ง ไม่ทราบว่าฮูหยินต้องการสิ่งใดหรือขอรับ?”
ทว่าสายตาของซูจิ่นกลับจับจ้องอยู่ที่หลู่จิ้งหมิงตลอด ราวกับเพิ่งสังเกตเห็นเขา นางพยักหน้าเล็กน้อย “คุณชายหลู่? ช่างบังเอิญจริง พบกันที่นี่ได้”
น้ำเสียงของนางเป็นธรรมชาติ ฟังไม่ออกถึงความจงใจแม้แต่น้อย “คุณชายมาที่นี่เพราะ… ร่างกายไม่สบาย จึงมาจัดยาอย่างนั้นหรือ?”
ความคิดของหลู่จิ้งหมิงแล่นพล่าน ทว่าสีหน้ากลับไร้พิรุธ เขาประสานมือคำนับตอบ “แม่นางซูสบายดีหรือ ข้าน้อยมิได้เจ็บป่วย เพียงแต่อยากมาตามหาสมุนไพรชนิดหนึ่ง”
“โอ้?” ซูจิ่นเลิกคิ้วเรียวงามขึ้นเล็กน้อย ดูคล้ายสนใจอยู่ไม่น้อย “ไม่ทราบว่าสมุนไพรล้ำค่าชนิดใด ถึงต้องให้คุณชายหลู่มาตามหาด้วยตนเอง? เฉินเจ้าของร้านแห่งจี้ซื่อถังมีความรู้กว้างขวาง บางทีอาจช่วยได้”
เฉินเจ้าของร้านรีบยิ้มประจบ “ฮูหยินกล่าวเกินไปแล้ว ไม่ทราบว่าคุณชายท่านนี้ต้องการตามหายาชนิดใดหรือ ร้านเล็ก ๆ ของเราแม้มิกล้ากล่าวว่ามีครบทุกสิ่ง ทว่าสมุนไพรทั่วไปล้วนมีพร้อม”
หลู่จิ้งหมิงลังเลเล็กน้อย ก่อนเอ่ยว่า “ข้าน้อยอยากตามหา… โสมป่าที่มีอายุสักหน่อย”