เหอเจียวหลานมองไปยังคนในตระกูลซู แต่ทุกคนล้วนหลบสายตาของนาง ใครเลยจะอยากได้บุตรสะใภ้และพี่สะใภ้เช่นนี้?
นางหยามเกียรติตนเองถึงเพียงนี้แล้ว ใครแต่งกับนางก็ต้องขายหน้า
อีแปะพุทราใหญ่รู้นิสัยสามีตนดี จึงรีบลากบุตรสาวกลับบ้าน
“ไปเถิด กลับไปค่อยว่ากันไม่ได้หรือ?”
เหอเจียวหลานก็ฟังคำมารดา ด้านหนึ่งนางก็หวาดกลัวว่าบิดาจะเอาจริง นางจึงได้แต่ก้าวตามกลับไปอย่างไม่เต็มใจ ระหว่างนั้นยังเหลียวหลังกลับมามองเป็นระยะอีกด้วย
เมื่อพวกนางเดินลับไปไกลแล้ว ซูมู่จึงยกมือกุมอก ความโกรธทำให้เจ็บแปลบถึงทรวง
“โกรธข้านัก ทำให้ข้าโกรธเสียจริง เดิมทีคิดจะตีสนิทอาจิ่งบุตรข้า พอได้ยินว่าเขาได้เป็นจวี่เหริน มีหวังสอบจิ้นซื่อ ก็คิดจะมาเกาะเกี่ยว ทั้งยังใช้วิธีต่ำช้าถึงเพียงนี้ เดิมทีข้าเห็นว่าเด็กสาวอย่างเหอเจียวหลานเป็นคนดี บัดนี้กลับคิดได้ว่า ข้าช่างตาฝ้าฟางนัก ครอบครัวนี้งูหางเหยี่ยว ต่อไปอย่าได้คบค้าสมาคมกับพวกเขาอีกเลย!”
ซูหว่านรินน้ำร้อนแก้วหนึ่งส่งให้ซูมู่ ให้มารดาได้ดื่มแก้ขุ่นเคือง
ซูฟู่นั่งม้านั่ง มือทั้งสองปิดบังใบหน้า ท่าทางเศร้าใจเหลือเกิน
บรรดาพี่ชายของซูหว่านเดินออกมาจากเรือน ล้วนมีสีหน้าราวกับกลืนแมลงวัน กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ค้างอยู่ในลำคออย่างน่าคลื่นไส้
“ท่านพ่อ ท่านแม่ พวกเราปรับปรุงบ้านเสียใหม่เถิด ทำอย่างบ้านเจียงพรานป่าเขาบ้าง ก่อกำแพงอิฐสูง ๆ ไว้ กันไม่ให้หัวขโมยพวกนั้นเข้าลักข้าวของได้”
ซูอวินตรึกตรองดูแล้ว ในลานเรือนตนยังไม่แข็งแรงพอ เมื่อบ้านมีเงินมากขึ้น ก็มักมีผู้คนคิดปองร้าย
“ความคิดพี่สี่นี้ ข้าเห็นด้วยยิ่ง พวกเราคนมาก พี่ ๆ นอนอัดแน่นในห้องเดียวนับว่าแออัดเหลือเกิน ต่อเติมเรือนเพิ่มอีกสักสองสามห้องก็ดี ภายหน้าหากมีแขกมาเยี่ยม ก็ไม่ต้องหวาดหวั่นว่าไม่มีที่รับรอง”