【ลูกเขยดาวศุกร์: ความปรารถนาสุดท้ายก่อนฉันตาย อยากดูรูปเซ็กซี่สักรูป】
เสียงแจ้งเตือนจากมือถือดังขึ้นเบา ๆ ในตู้พักรถของแอสทรัลเอ็กซ์เพรสที่เงียบสงัด จึงฟังชัดเป็นพิเศษ
สตาร์เอนกายอยู่บนโซฟานุ่ม มองทางช้างเผือกแสนระยิบระยับที่ไหลผ่านนอกหน้าต่างอย่างไม่หยุดนิ่ง พลางปล่อยเวลาในช่วงว่างของการเดินทางข้ามดวงดาวให้ผ่านไปอย่างไร้จุดหมาย
เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือน เธอก็ก้มลงมองตามสัญชาตญาณ สายตาหยุดอยู่ที่หน้าต่างแชต
คนที่ส่งข้อความมาคือเพื่อนเน็ตที่เธอรู้จักมานาน ชื่อในเกม: ลูกเขยดาวศุกร์
ทั้งสองคนติดต่อกันมาตลอดนับตั้งแต่ที่เบลโลบ็อก แม้จะอยู่คนละมิติและห่างไกลกันจนบอกระยะทางไม่ได้
อีกฝ่ายเป็นคนปากมาก ชอบหยอกล้อ และมักพูดจาไม่เป็นเรื่องเป็นราว
ทำให้สตาร์รู้สึกว่าคุยกับอีกฝ่ายได้ถูกคอเป็นอย่างดี
ทั้งสองจึงติดต่อกันเรื่อยมาตลอด
ส่วนเรื่องที่อีกฝ่ายขอให้เธอส่งรูปเซ็กซี่มาให้ สตาร์ไม่ได้ใส่ใจเลยสักนิด แค่คิดว่าอีกฝ่ายคงพูดเล่นไร้สาระตามประสาคนว่างอีกแล้ว
เธอใช้นิ้วเลื่อนหน้าจออย่างตามใจ หารูปถ่ายเล่นในชีวิตประจำวันของตัวเองมารูปหนึ่ง แล้วกดส่งไป
ในรูป เธอมีผมสีเทาดูเย็นตา ผิวขาวซีดเย็น เสื้อบริเวณไหล่เลื่อนลงเล็กน้อย เผยให้เห็นเนินอกกลมกลึงขาวผ่องครึ่งหนึ่ง ดูเย็นชาแต่ก็แฝงความเย้ายวนอยู่หลายส่วน
【นักตีเบสบอลแห่งกาแล็กซี: [รูปภาพ]】
ข้อความเพิ่งส่งออกไป คำตอบจากอีกฝั่งก็เด้งขึ้นมาแทบจะทันที
【ลูกเขยดาวศุกร์: ฉันว่า...ฉันยังพอช่วยชีวิตตัวเองได้】
สตาร์จ้องข้อความตอบกลับที่มาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยบนหน้าจอ แล้วชะงักไปเล็กน้อย
ทั้งที่น้ำเสียงยังหยอกล้อเหมือนเคย แต่ไม่รู้ทำไม ในใจเธอกลับมีความรู้สึกขัดเขินแปลก ๆ วูบผ่านขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ
ความรู้สึกนั้นหายไปในพริบตา ไม่นานเธอก็จัดมันเข้าเป็นพฤติกรรมหลุดโลกตามปกติของอีกฝ่าย
เธอเบ้ปากอย่างดูแคลน แล้วพึมพำเสียงเบา
“ฮึ...ผู้ชาย”
สามคำสั้น ๆ บอกความเข้าใจทั้งหมดที่เธอมีต่อเพื่อนเน็ตคนนี้ ทั้งหื่นทั้งตามใจตัวเอง แถมยังสรรหาวิธีใหม่ ๆ มาหาความสนุกให้ตัวเองได้เสมอ
บางครั้งเธอยังสงสัยเลยว่าอีกฝั่งจะเป็นหนึ่งในกลุ่มผู้เสแสร้งหรือเปล่า ไม่ก็ฮานาบิที่แสดงบทบาทหลอกเธอเล่นอีกแล้ว
คำพูดยังไม่ทันจาง เสียงร่าเริงปนใคร่รู้ก็ดังพรวดขึ้นมาจากด้านข้าง
“ผู้ชายอะไร?”
มาร์ชเซเว่นที่มีผมสั้นสีชมพูฟูฟ่องขยับเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว หัวเล็ก ๆ ของเธอเข้ามาบังตรงหน้าสตาร์พอดี ปิดหน้าจอมือถือมิดชิด
สีหน้าเธอเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นแบบคนชอบเผือก ดวงตาเป็นประกายวาววับ อยากรู้ข่าวใหญ่ใจจะขาด
ยังไม่ทันที่สตาร์จะได้อธิบาย สายตาของมาร์ชเซเว่นก็เหลือบไปเห็นหน้าจอมือถือที่สว่างอยู่ และเห็นรูปเปิดไหล่เปลือยครึ่งหนึ่งใบนั้นพอดี
วินาทีถัดมา มาร์ชเซเว่นตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ รูม่านตาหดลงเล็กน้อย สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
เธออดอุทานออกมาไม่ได้ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตกใจอย่างยิ่ง
“ทำไมนายถึงส่งรูปส่วนตัวของตัวเองให้คนอื่นล่ะ!?”
เมื่อมองเนินอกที่เผยออกมาครึ่งหนึ่งนั่น...
แก้มของมาร์ชเซเว่นแดงระเรื่อ อายจนไม่กล้ามองต่อ
มาร์ชเซเว่นส่งเสียงดังไม่น้อย เสียงอุทานใสกังวานพลันทำลายความสงบของตู้พักรถ ดึงดูดสายตาของทุกคนที่อยู่ในนั้นทันที
สมาชิกทีมรถไฟที่เดิมต่างหาสิ่งทำฆ่าเวลาอยู่คนละมุมทยอยเดินมารวมตัวกัน
ฮิเดโกะเป็นคนแรกที่ก้าวเข้ามา เธอวางถ้วยกาแฟในมือลง คิ้วและดวงตาอ่อนโยนแฝงความสงสัยอยู่เล็กน้อย ก่อนเอ่ยถามเสียงเบา “เกิดอะไรขึ้น?”
แม้ปกติในรถไฟจะมีเสียงดังอึกทึกอยู่เสมอ แต่เสียงอุทานของมาร์ชเซเว่นก็ยังเรียกความสนใจจากทุกคนได้
แม้แต่ดานเฮง ผู้เงียบขรึมและปกติพูดน้อยจนแทบนับคำได้ ก็หยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่ แล้วเป็นฝ่ายเปิดปากถามขึ้นมาอย่างที่ไม่ค่อยเกิดขึ้น
เขาถามเป็นประโยคยาว น้ำเสียงเย็นสงบแฝงความกังวลอยู่เล็กน้อย
“เมื่อกี้ฉันได้ยินคำว่ารูปส่วนตัว มันหมายความว่ายังไง?”
ถึงนิสัยของมาร์ชเซเว่นจะเป็นคนโหวกเหวกโวยวายอยู่แล้วก็ตาม
แต่เรื่องที่ทำให้มาร์ชเซเว่นเสียอาการได้ขนาดนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ธรรมดา
คนสุดท้ายที่เดินเข้ามาคือวัลต์ เขายกมือดันแว่นตรงสันจมูกเบา ๆ แววตาสุขุมอ่อนโยนมีความอยากรู้อยากเห็นจาง ๆ สายตาหยุดอยู่ตรงมือถือของสตาร์ ก่อนจะรอฟังคำตอบอย่างเงียบ ๆ
ชั่วพริบตาเดียว สตาร์ที่เดิมนั่งเล่นมือถืออยู่คนเดียวก็ถูกเพื่อนร่วมทางหลายคนล้อมเอาไว้ตรงกลาง
เมื่อเห็นทุกคนมองมาที่เธอพร้อมกันด้วยสายตาใคร่รู้ ผู้บุกเบิกที่ปกติไม่เคยอายใคร ตอนนี้กลับรู้สึกแก้มร้อนผ่าว และเผยท่าทีประหม่าเก้ ๆ กัง ๆ ออกมาอย่างหาได้ยาก