หลินเส้าเหวินขอหยุดงานหนึ่งวันซึ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก เขาพักผ่อนอยู่ที่บ้าน หลังจากทำงานหนักติดต่อกันสามวัน แม้ร่างกายจะแข็งแรง แต่ก็ยังรู้สึกล้าอยู่นิด ๆ
เขานั่งอยู่ใต้เก้าอี้ผ้าใบตรงเฉลียง มองเกล็ดหิมะที่ร่วงหล่นจากฟากฟ้า แล้วถอนหายใจออกมา
ตอนนี้สภาพการแพทย์ในชนบทนั้นล้าหลังกว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก ที่จริงแล้วเทคนิคทางการแพทย์ในปัจจุบันเมื่อเทียบกับแต่ก่อนนับว่าดีกว่ามากแล้ว แต่หลายคนก็ยังไม่มีเงินไปรักษา ถ้าครอบครัวมีฐานะดีหน่อย ก็หาสมุนไพรมากินส่งเดชไปก่อน
ส่วนครอบครัวที่ยากจน ก็ได้แต่รอความตายอยู่ที่บ้าน
โรคที่ไม่ได้ร้ายแรงอะไรมากมาย แต่พอปล่อยทิ้งไว้ไม่รักษานาน ๆ เข้า ก็กลายเป็นอาการหนักได้
ตึง ตึง ตึง!
เสียงเคาะประตูดังขัดจังหวะความคิดของเขา
“ใครน่ะ?”
“ฉันเอง”
“อาจารย์ คุณเป็นอะไรหรือเปล่า?”
หลินเส้าเหวินเปิดประตูออกด้วยความแปลกใจ
“ยังมีพวกเราด้วยนะ”
จางอวี่หยางและอันอีหมิงก็โผล่หน้ามาสมทบด้วย
“ผู้อำนวยการจาง ผู้อำนวยการอัน เชิญด้านในเลยครับ…”
หลินเส้าเหวินรีบเชื้อเชิญพวกเขาเข้ามา
ในห้องหนังสือ
ทั้งสี่คนนั่งล้อมเตาถ่านเพื่อให้ความอบอุ่น
ฉินจงกับคนอื่น ๆ มาหลายครั้งแล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เข้าไปในห้องหนังสือของหลินเส้าเหวิน มีหนังสือเรียงรายแน่นขนัดอยู่บนชั้น แยกหมวดหมู่จัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ
“อืม ถึงจะเป็นคนทำงานวิชาการ”
ฉินจงเห็นว่าบนโต๊ะหนังสือยังมีหนังสือทางการแพทย์ตั้งอยู่หลายเล่ม ก็พยักหน้าด้วยความพอใจ
“เฮ้ย ท่านจาง อย่าเพิ่งทำเป็นเก๊กอยู่เลยได้ไหม?” จางอวี่หยางเบ้ปากพูด
“ใช่เลย ตาแก่นี่ติดนิสัยชอบสอนคน” อันอีหมิงเองก็บ่นออกมาเช่นกัน