“ตาแก่ ฉันจะนอนแล้วนะ ของพวกนี้อย่าให้พ่อโง่ ๆ ของเธอหลอกเอาไปเชียว ไม่อย่างนั้นก็ต้องตกไปอยู่ในมือของตัวปลอมนั่นอีก”
เวินจืออวี่รับปาก “คุณปู่ วางใจเถอะค่ะ ต่อให้หนูต้องสละชีวิต หนูก็ไม่มีทาง...”
ผู้เฒ่าเวินขัดขึ้น “หุบปากสุนัขของเธอไปเลย ถุย ๆ ของไร้สาระพวกนี้จะสำคัญเท่าชีวิตเธอได้ยังไง”
“ค่ะ ๆ ๆ” เวินจืออวี่พยักหน้ารัวราวกับไก่จิกข้าว พอเจ้าตัวเล็กเคร่งขรึมขึ้นมา ก็พอดูเข้าท่าอยู่เหมือนกัน
“เอาละ รีบพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้เช้าอย่าลืมให้พ่อพาไปสำนักงานจัดการอสังหาริมทรัพย์เพื่อโอนกรรมสิทธิ์ด้วย”
ผู้เฒ่าเวินโบกมือไล่เธอออกไป
เขาถอนหายใจ
“หวังว่าตาแก่คนนี้จะได้เห็นวันที่ยัยหนูแต่งงานนะ ไม่รู้ว่าจะอยู่รอถึงหรือเปล่า”
หนึ่งเดือนก่อน ผู้เฒ่าเวินไปตรวจสุขภาพที่โรงพยาบาล
สุขภาพของเขาไม่ค่อยดีนัก
ในร่างกายมีสะเก็ดระเบิดที่ฝังอยู่ตั้งแต่ครั้งยังหนุ่ม ตอนอยู่ในสนามรบมันกดทับอวัยวะสำคัญ หากผ่าตัดเอาออก โอกาสสำเร็จมีเพียงยี่สิบเปอร์เซ็นต์
หลายปีมานี้ ผู้เฒ่าเวินกับสะเก็ดระเบิดในร่างกายต่างก็อยู่ร่วมกันอย่างสงบ แต่ตอนนี้อายุมากแล้ว สมรรถภาพของร่างกายทุกด้านถดถอย เจ้าสหายเก่าที่ซ่อนอยู่ในร่างกายก็กำลังจะเริ่มก่อเรื่อง!
หมอบอกว่าเขาเหลือเวลาอย่างมากก็อีกหนึ่งปี
หากอาการทรุดลงเรื่อย ๆ เวลาอาจสั้นกว่านั้น
สิ่งเดียวที่เขาวางไม่ลงก็คือยัยหนูของบ้าน
พ่อแท้ ๆ ไม่รัก แม่แท้ ๆ ไม่เอ็นดู
หลานสาวคนดีของเขาช่างมีชะตาอาภัพ!
ก่อนจากไป เขาต้องหาผู้ชายที่เหมาะสมให้หลานสาวให้ได้
สิ่งของที่เขาทิ้งไว้ให้หลานสาวยังไม่เพียงพอ สิ่งที่ไว้ใจได้ที่สุดคือผู้ชายดี ๆ สักคน
แต่ถ้าไม่นับเจ้าหนุ่มตระกูลลู่ ยังจะมีใครคู่ควรกับหลานสาวของเขาอีกล่ะ?
ผู้เฒ่าเวินนึกถึงเหล่าสหายร่วมรบเก่า ๆ ของตน
เหล่าสวี่?
ไม่ได้ ตอนหนุ่ม ๆ เหลาสวี่ตัวใหญ่บึกบึน หลานชายของเขาก็คงหน้าตาไม่ดีแน่
เหล่าเหอหรือ? ก็ดูไม่เลว ตอนหนุ่ม ๆ หน้าตาเหมือนคุณชาย แต่ถ้าเขาถ่ายทอดร่างกายผอมบางให้หลานชาย แบบนั้นก็ไม่ได้อยู่ดี
ผู้เฒ่าคิดว่าต้องหาผู้ชายสูงหนึ่งเมตรแปดสิบให้หลานสาว
เหล่าเจียงหรือ? ยิ่งไม่ได้ใหญ่ หมอนั่นมันตัวปัญหาชัด ๆ!
กลางดึก ผู้เฒ่าเวินโทรศัพท์คุยกับสหายร่วมรบเก่าอยู่นาน
ยัยหนูจืออวี่ลำบากอยู่ชนบทมาตั้งหลายปี ร่างกายก็อ่อนแอ ต้องหาคนที่ปกป้องเธอได้ ดีที่สุดคือเป็นทหาร
สหายร่วมรบเตือนเขา “เหล่าเวิน หลานชายคนโตของนาย เวินจือซวี่ เป็นทหารอยู่บนเกาะไม่ใช่หรือ? บางทีอาจมีเพื่อนร่วมรบที่เหมาะสมก็ได้นะ ให้เจ้าจือซวี่ช่วยดูนิสัยใจคอ รับรองว่าไม่เลวแน่ อีกอย่างมีจือซวี่อยู่ ใครจะกล้ารังแกจืออวี่ในบ้านนายล่ะ?”
สหายร่วมรบรู้ดีว่าเวินจือซวี่แห่งบ้านตระกูลเวินเป็นตัวแสบ ก่อนเข้ากรมทหาร เขาเป็นเจ้าตัวแสบประจำเขตที่พักจนใคร ๆ ก็ปวดหัว!
ผู้เฒ่าเวินเห็นด้วยกับคำพูดของสหายร่วมรบ หลังวางสายก็โทรไปยังเขตทหารที่เวินจือซวี่ประจำการอยู่
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เวินจือซวี่รับสาย ผู้เฒ่าเล่าเรื่องที่การแต่งงานถูกแย่งให้หลานชายคนโตฟัง เวินจือซวี่พูดอย่างเดือดดาลว่าลู่เจิงหรานตาถั่ว ก่อนหน้านี้เขายังคิดว่าลู่เจิงหรานไม่เลว เหมาะจะเป็นน้องเขยของเขาเสียอีก!
เมื่อเวินจือซวี่ได้ฟังคำพูดของผู้เฒ่า เขาก็เงียบไป “ไม่คิดเลยว่าเจ้าลู่เจิงหรานจะตาถั่วขนาดนี้ ถึงได้ไปชอบหลินเยว่เยว่!”
แม้เขากับน้องสาวจะไม่ได้เจอกันบ่อยนัก ก็มีแค่ตอนที่น้องสาวถูกตามตัวกลับมา เขาถึงได้กลับไปครั้งหนึ่ง
ในความทรงจำ น้องสาวตัวเล็กผอมบาง ดูก็รู้ว่าขาดสารอาหาร แถมผิวก็คล้ำ แต่เครื่องหน้าสวยไม่มีที่ติ
ถึงอย่างนั้น ในสายตาเวินจือซวี่ น้องสาวของเขาก็สวยที่สุดอยู่ดี! พอได้ยินผู้เฒ่าบอกว่าจะหาคู่ครองให้น้องสาว ในหัวของเวินจือซวี่ก็ผุดชื่อคนขึ้นมาหลายคน แต่คนที่เหมาะที่สุดคนนั้น...
ช่างเถอะ หมอนั่นเย็นชาเป็นบ้า ถ้าน้องสาวของเขาที่ทั้งว่านอนสอนง่ายและเรียบร้อยถูกเจ้าหมอนั่นทำให้ตกใจจะทำยังไง?
เรื่องใหญ่ที่เกี่ยวกับชีวิตน้องสาวทั้งชีวิต จะสะเพร่าไม่ได้
เขาต้องลืมตาให้กว้าง หาน้องเขยที่เหมาะสมให้น้องสาว!
แต่พวกทหารมักเป็นคนหยาบกระด้าง น้องสาวยังเด็ก ต้องหาคนเอาใจใส่ แถมหน้าตาก็ต้องไม่แย่
อย่างน้อยยืนข้างน้องสาวแล้วต้องดูเหมาะสมกัน
คนตระกูลเวินไม่มีใครหน้าตาขี้ริ้ว
แม้เวินจือซวี่จะผิวคล้ำขึ้นเพราะตากแดด แต่เมื่อยืนอยู่ท่ามกลางผู้คนก็ยังโดดเด่นสะดุดตา
ถ้าน้องสาวได้น้องเขยหน้าตาไม่ดี แล้วลูกที่เกิดมาจะเป็นยังไง... แบบนั้นไม่เท่ากับทำให้ยีนของน้องสาวด้อยลงหรอกหรือ?
ถึงอย่างนั้น เวินจือซวี่ก็รับหน้าที่นี้ไว้ ขอแค่จืออวี่ยินดี จะให้เธอมาที่เกาะก็ได้ เขาจะได้ดูแลน้องสาวไปด้วย
ส่วนเวินจืออวี่ในตอนนี้ยังไม่รู้ว่าคุณปู่คิดอะไรอยู่ จู่ ๆ ก็จามเสียงดังสองครั้ง
เมื่อกลับเข้าห้อง ของตกแต่งในห้องเรียบง่าย พูดให้ถูกก็คือห้องนี้เป็นห้องรับรองห้องหนึ่งของบ้านตระกูลเวิน
สำหรับสามีภรรยาเวินซุ่ยอัน เธอก็เป็นแค่แขกคนหนึ่ง
ยิ่งคิดเวินจืออวี่ก็ยิ่งโมโห ทำไมเธอต้องพักห้องรับรองด้วย?
เธอถอยกลับไปที่โถงทางเดิน แล้วมองไปยังห้องของหลินเยว่เยว่
ห้องของหลินเยว่เยว่หันหน้าไปทางทิศใต้ โต๊ะเครื่องแป้งกับเตียงล้วนเป็นของที่ฟู่เข่อม่านเลือกมาอย่างพิถีพิถัน
เวินจืออวี่กลอกตาไปมา
จากนั้น...
ก็หมุนตัว
เดินตรงไปยังห้องของหลินเยว่เยว่
...
ในห้อง ฟู่เข่อม่านอัดอั้นความโกรธไว้เต็มอก
กำลังระบายใส่เวินซุ่ยอัน
“นั่นตั้งห้าหมื่นหยวนนะ! เยว่เยว่ไม่เคยทำให้เราลำบากใจแบบนี้เลย เมื่อวานฉันบอกว่าจะถอนเงินให้เยว่เยว่เป็นสินสอด เยว่เยว่กลับบอกว่าไม่เอาอะไรทั้งนั้น ให้เราเก็บเงินไว้ใช้เอง แต่เวินจืออวี่ล่ะ? อ้าปากก็ขอเงินห้าหมื่นหยวน
เงินเก็บทั้งหมดของเราก็มีแค่นี้!
เธอยังรับไปจริง ๆ อีก พ่อก็เหมือนกัน เวินจืออวี่เพิ่งอายุสิบแปด เงินติดตัวตั้งมากมายขนาดนั้น ไม่กลัวคนข้างนอกหลอกเอาหรือไง!”
ฟู่เข่อม่านยิ่งพูดก็ยิ่งโมโห
ยิ่งมองเวินจืออวี่ก็ยิ่งขัดตา
ทั้งที่เวินจืออวี่เป็นลูกสาวแท้ ๆ
แต่ฟู่เข่อม่านกลับรู้สึกอยู่เสมอว่าลูกสาวคนนี้สู้หลินเยว่เยว่ไม่ได้
“ไม่ว่าอย่างไรจืออวี่ก็แซ่เวิน เงินก้อนนี้ฉันจะหาทางเอากลับมาเอง ผู้เฒ่าคงอยู่ที่นี่ได้ไม่นาน ถึงตอนนั้นเธอทำตัวดี ๆ หน่อย จืออวี่ก็จะคืนเงินมา”
เวินซุ่ยอันกำลังวางแผนในใจ
เงินเดือนของเขาในแต่ละเดือนมีแค่นั้น ชีวิตก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไร
ห้าหมื่นหยวนไม่ใช่เงินก้อนเล็ก ๆ
เวินจืออวี่รับเงินไปอย่างไม่สะทกสะท้าน
เวินซุ่ยอันรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย
ไม่รู้ว่าผู้เฒ่าพูดอะไรกรอกหูเวินจืออวี่
ถึงทำให้เธออยากได้เงินมากขนาดนี้
แต่ถึงจะอยากได้มากแค่ไหน... เธอก็ยังเป็นแค่เด็กสาวอายุสิบแปดปี
“ตอนนี้เรื่องสำคัญที่สุดคือการแต่งงานของเยว่เยว่!”
พูดไปแล้ว เวินซุ่ยอันก็ยังห่วงใยลูกสาวคนนี้อย่างหลินเยว่เยว่
หลินเยว่เยว่สนิทกับพวกเขา
ถ้าแต่งเข้าตระกูลลู่
ก็จะช่วยให้เขาหาผลประโยชน์ได้ ต่อไปถ้าลูกชายเข้ากองทัพ ก็ยังต้องพึ่งพาแรงสนับสนุนจากอีกฝ่าย
สิ่งที่ทำให้เวินซุ่ยอันโมโหคือ ผู้เฒ่าไม่ชอบหลินเยว่เยว่ก็แล้วไป แม้แต่หลานแท้ ๆ ยังสำคัญไม่เท่าเวินจืออวี่
คนที่ผู้เฒ่าให้ความสำคัญมีแค่เวินจือซวี่กับเวินจืออวี่
เวินจือซวี่เป็นลูกชายของพี่ชายคนโตของเวินซุ่ยอัน ตอนนี้เป็นทหารอยู่บนเกาะ
สิ่งที่เวินซุ่ยอันกลัวที่สุดคือผู้เฒ่าจะสนับสนุนเวินจือซวี่
เขาตั้งใจให้เวินเทียนอวี่ ลูกชายของตนสืบทอดตำแหน่งของผู้เฒ่า
แต่เวินเทียนอวี่ยังเด็กเกินไป ตอนนี้เพิ่งอายุสิบสี่ปี
พอนึกถึงเรื่องพวกนี้ เวินซุ่ยอันก็ปวดหัว ตึง ตึง ตึง
เสียงดังสนั่นหวั่นไหวดังขึ้นข้างหู
เวินซุ่ยอันนึกว่าตัวเองหูแว่ว
“คุณได้ยินเสียงอะไรไหม?”
เวินซุ่ยอันถามฟู่เข่อม่าน
ฟู่เข่อม่านที่นั่งอยู่บนเก้าอี้เงยหน้ามองขึ้นไปข้างบน
ตึง ตึง ตึง
ตึง ตึง ตึง! โครมคราม!
เสียงดังขึ้นเรื่อย ๆ เวินซุ่ยอันรู้แล้วว่านี่ไม่ใช่หูแว่ว!
เสียงนี้... ดังมาจากห้องของเยว่เยว่!
กลางดึกแบบนี้ เสียงยิ่งฟังดูผิดที่ผิดทาง
เวินซุ่ยอันรู้สึกเหมือนหัวจะระเบิด
เขาลืมแม้กระทั่งสวมรองเท้า เปิดประตูแล้วพุ่งออกไปทันที พอขึ้นไปชั้นบนก็เห็นว่าประตูห้องของหลินเยว่เยว่ถูกถีบเปิด
ข้าวของข้างในถูกโยนออกมา
“เวินจืออวี่!! เธอกำลังทำอะไรอยู่!!” ฟู่เข่อม่านกรีดร้องเสียงแหลม “หยุดเดี๋ยวนี้นะ ของพวกนี้เป็นของเยว่เยว่ทั้งนั้น!!”
เวินจืออวี่ที่กำลังลงมือทำงานอย่างขะมักเขม้นได้ยินเสียงกรีดร้องราวกับหมูถูกเชือดของฟู่เข่อม่าน ก็หยุดมือให้อย่างมีน้ำใจ
เธอหันไปมองฟู่เข่อม่าน “มีอะไรคะ?”
“มีอะไร?! ยังจะถามฉันอีกว่ามีอะไร! เวินจืออวี่ ดึกดื่นป่านนี้ไม่หลับไม่นอน กำลังทำอะไรอยู่!!”
“เก็บกวาดขยะไงคะ ดูไม่ออกเหรอ?” เวินจืออวี่ย้อนถาม
“นี่มันขยะตรงไหนกัน?” ตั้งแต่เวินจืออวี่กลับมา ฟู่เข่อม่านก็รู้สึกหงุดหงิดไปหมด ก่อนหน้านี้เพิ่งเสียเงินเก็บห้าหมื่นหยวนไป ตอนนี้เวินจืออวี่ก็ลงมือรื้อบ้านอีก
“พวกคุณไม่ได้บอกว่าจะชดเชยให้ฉันเหรอคะ? ห้องของหลินเยว่เยว่ดีที่สุด ฉันชอบห้องนี้ ต่อไปห้องนี้ก็เป็นของฉันแล้ว” หลังเก็บกวาดข้าวของเสร็จ เวินจืออวี่ก็เริ่มเหนื่อย เธอหาวออกมา
“พ่อแม่มาพอดีเลยค่ะ ข้าวของพวกนี้ที่กองอยู่ตรงทางเดิน อย่าลืมเก็บออกไปด้วยนะคะ ดึกแล้ว ฉันจะนอนแล้ว ราตรีสวัสดิ์ค่ะ”