รัตติกาลแผ่คลุม ผืนทรายใต้แสงจันทร์ขาวราวน้ำค้าง
ดวงดารานับไม่ถ้วนพร่างพราวดั่งอัญมณีเม็ดเล็ก ๆ ประดับเต็มผืนฟ้ามืดสนิท
ค่ำคืนแห่งทะเลทรายกว้างใหญ่ ค่อย ๆ มาเยือน
เวลาเจ็ดนาฬิกาสี่สิบเอ็ดนาที อีกไม่ถึงยี่สิบนาที เฮลิคอปเตอร์รับส่งจะข้ามพรมแดนและมารับพวกเขาออกไปตามจุดนัดหมาย
เกาเหยี่ยนโจวดับเครื่องยนต์ พิงประตูรถ สายตามองขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างลึกซึ้ง
เหยียนซื่อจวินนั่งขัดสมาธิอยู่ตรงข้ามเขา ห่มทับด้วยเสื้อคลุมทหารหนาเตอะ จุดบุหรี่สูบมวนแล้วมวนเล่า
ทันใดนั้น เสียงแปลกแยกเล็กน้อยดังมาจากระยะไกล
ตอนแรกเบาหวิว แล้วค่อย ๆ ดังขึ้นเรื่อย ๆ ลำแสงสว่างจ้าหลายลำฉีกม่านราตรี พุ่งตรงมาจากด้านหลังหินรูปเห็ด
“บัดซบ!”
เหยียนซื่อจวินลุกพรวดขึ้นมา ภายใต้ลำแสงจ้าบาดตา เงาดำหลายสายเคลื่อนไหวดั่งเสือชีตาห์ออกล่า พุ่งตรงมาที่นี่!
เกาเหยี่ยนโจวหน้าซีดเผือด กระชากประตูรถเปิด “รองหัวหน้าสถานี เร็วเข้า!”
เหยียนซื่อจวินกระโจนเข้าไปในรถ ถามอย่างไม่ลดละ “เราเปิดเผยตัวได้ยังไง?”
“ไม่รู้”
เกาเหยี่ยนโจวตอบสั้น ๆ นิ้วเพิ่งแตะสวิตช์จุดระเบิด เหยียนซื่อจวินยกมือกดข้อมือเขาไว้
“ปิดไฟ!”
การเปิดไฟวิบวับในความมืด ก็ไม่ต่างอะไรกับการทำตัวเป็นเป้านิ่ง
เกาเหยี่ยนโจวแววตาคมกริบ ดับไฟตามคำพูด รถพุ่งออกจากเงาหินรูปเห็ดราวกับลูกธนู เลือกวิ่งตามทางเปลี่ยวอย่างสุดชีวิต
แต่เขาดูถูกการเตรียมพร้อมของอีกฝ่าย เพิ่งเลี้ยวอ้อมเนินทรายแห่งหนึ่ง ก็เจอไฟหน้ารถสว่างจ้าสองดวงพุ่งสวนมา ปิดทางพวกเขาไว้พอดี
“เกาเหยี่ยนโจว ยอมจำนนเสียเถอะ พวกคุณถูกปิดล้อมแล้ว!”
เสียงของอีกฝ่ายดังผ่านลำโพงขยายเสียงมาไกล ในทะเลทรายที่เงียบสงัดนี้ ฟังดูชัดเจนและบาดหู