สิบนาทีต่อมา เสียงวิ่งถี่กระชั้นดังมาจากป้อมยาม
เถียนเถียนโผล่ศีรษะเล็ก ๆ ออกมาจากด้านหลังทหารยาม เห็นร่างสูงใหญ่ในชุดทหารเดินเร็ว ๆ ออกมาจากป้อม ด้านหลังตามด้วยทหารที่ไปรายงานเมื่อครู่ คนคนนั้นก้าวเท้าเร็วมาก ชายเสื้อคลุมทหารปลิวไสวตามแรงลม ถึงแม้เขาจะสวมหมวกทหาร แต่เถียนเถียนก็จำได้แวบเดียว—
"คุณพ่อ!"
เถียนเถียนตะโกนเสียงดัง เธอโยนกิ่งไม้ทิ้ง กางแขนน้อย ๆ วิ่งเข้าไปหาเหลี่ยงเจ๋อเหมือนนกตัวน้อย
เหลี่ยงเจ๋อวิ่งมาจากสนามทดลองตลอดทาง
เมื่อวานเขาได้รับสายโทรศัพท์ว่าเถียนเถียนหายตัวไปแล้ว แต่เพื่อไม่ให้กระทบการทดสอบเครื่องยนต์ที่กำลังจะเริ่มขึ้น เขาจึงต้องเก็บกดความร้อนรนในใจเอาไว้ ปิดข่าวไว้ชั่วคราว
เขารู้ว่าทุกคนในฐานทัพล้วนร้อนใจแทบบ้า กระจายกำลังออกค้นหาไปทั่ว แต่สนามทดลองเป็นเขตทหารที่สำคัญ ห้ามเข้าใกล้โดยไม่มีคำสั่ง การค้นหาจึงทำได้แค่บริเวณรอบนอกเท่านั้น
ถึงแม้เหลี่ยงเจ๋อจะร้อนใจเหมือนไฟเผา แต่ด้วยวินัยเหล็กของทหาร เขาก็ไม่สามารถละทิ้งหน้าที่ไปตามหาลูกเด็ดขาด ได้แต่ภาวนาอยู่ในใจขอให้การทดสอบเครื่องยนต์สิ้นสุดลงด้วยดี ถึงตอนนั้นเถียนเถียนจะถูกพบ หรือ... เธอได้กลับฐานอย่างปลอดภัยก่อนหน้านั้นแล้ว
ดังนั้น เมื่อได้รับโทรศัพท์ด่วนจากทหารยาม รู้ว่าลูกสาวอยู่ที่หน้าประตูเขตหวงห้าม เขาก็ไม่สนใจอะไรทั้งนั้น ออกวิ่งด้วยความเร็วเต็มฝีเท้ามาที่นี่ กอดร่างเล็กนั้นเข้าไว้ในอ้อมแขนแน่น!
"ใครบอกให้เธอวิ่งเล่น!)
เหลี่ยงเจ๋อที่ปกติตามใจและรักใคร่เธอมาก ไม่เคยโมโหใส่ มาคราวนี้น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโกรธที่เก็บกั้นไว้และความหวาดกลัวภายหลัง ฐานทัพกับสนามทดลองห่างกันห้ากิโลเมตร ถนนหนทางกลางนั้นซับซ้อน เต็มไปด้วยทรายดูดและหาดทรายอันตราย เด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ เดินคนเดียว มีโอกาสสูงที่จะติดอยู่ในทรายดูดจนขาดอากาศหายใจ หากเจอพายุทราย ก็จะถูกทรายสีเหลืองกลืนกินในพริบตา