เหยากุ้ยเหลียนอึ้งไป ก่อนจะชะเง้อคอตะโกนลั่น “ขอโทษเนี่ยนะ ทำไมฉันต้องขอโทษ พวกมันใส่ความเธอก่อนนะ...”
“หุบปากเดี๋ยวนี้!” เถี่ยเจี้ยซานไม่ไว้หน้าเลยแม้แต่น้อย เอ็ดเสียงเฉียบขาด “แม้แต่เรื่องแค่นี้ยังทำใจกว้างไม่ได้ ก็ไม่ต้องมาทำงานที่สหกรณ์แล้ว รีบกลับบ้านไปซะเดี๋ยวนี้”
“แก——”
เหยากุ้ยเหลียนไม่คิดว่าสามีจะไม่เข้าข้างตัวเองเลย กำลังจะอาละวาดเอาเรื่อง ก็เหลือบไปเห็นเขาทำทีส่งสายตาลับ ๆ มาให้ เธออาจจะปากกล้า แต่ก็ไม่ได้โง่ถึงขั้นสิ้นคิด ทันใดนั้นก็เข้าใจเจตนาของสามี กล้ำกลืนคำที่จะโพล่งออกมากลับลงคอไป
เธอวางไม้ปัดฝุ่นในมืออย่างเก้อเขิน หันไปยิ้มแหยให้จางฟางกับจ้าวซิ่วหลาน “พี่ทั้งสอง อย่าถือสากันเลยนะ ผอ.เถี่ยอบรมฉันแล้ว ฉันรู้แล้วว่าฉันผิด ขอโทษพี่ ๆ ด้วยแล้วกัน” พูดจบก็ยอมก้มหน้าลดตัวลงโค้งคำนับให้พวกเธอ
จางฟางยังดื้อรั้นจะเอาเรื่องให้ได้ แต่จ้าวซิ่วหลานกลับรู้สึกเกรงใจ ยิ้มแห้ง ๆ ตอบกลับ “โอ๊ย อย่าทำอย่างนั้นเลย ผอ.เถี่ย ท่านนี่ช่าง ‘ตัดญาติเพื่อความยุติธรรม’ จริง ๆ เลยนะ”
ผอ.เถี่ยมีสีหน้าเที่ยงธรรม “คุณพูดเกินไปแล้ว นี่คือสิ่งที่พวกเราควรทำอยู่แล้ว ช่วยคนที่มีเหตุผล ไม่เข้าข้างใคร ใครผิด ผมก็อบรมคนนั้น”
“ผอ.เถี่ย ถ้าอย่างนั้นช่วยอธิบายให้ฟังหน่อยสิคะ ตอนนี้ราคาสิ่งของขึ้นทำไมถึงรุนแรงอย่างนี้น่ะ ชาวบ้านแทบจะไม่มีปัญญาหาข้าวกินแล้ว” จางฟางฉวยโอกาสซักถามต่อ
“คุณผู้หญิง คำถามนี้ถามได้ตรงจุดเลย ตอนนี้ต่างประเทศปิดล้อมเราเต็มรูปแบบ ธัญพืชก็ขนเข้ามาไม่ได้ การผลิตกับเทคโนโลยีก็รัดคอเราไว้ แถมอีกสองสามปีมานี่เป็นปีที่ภัยธรรมชาติ สภาพอากาศไม่ดี การเก็บเกี่ยวในไร่ก็ได้ผลไม่ดี มีอะไรนิดหน่อย มันต้องแพงขึ้นเป็นธรรมดา”