ฟูฉงเหนียนตอบว่า “ไม่ต้องปรึกษากันแล้ว เรื่องนี้ผมตัดสินใจเองได้ คุณคิดว่าสินสอด 1,000 หยวน บวกกับของหมั้นสามชิ้นหนึ่งเสียงเป็นยังไง?”
หลินเจิ้นซิงตกตะลึง “หะ... 1,000 หยวนเหรอ?”
ในหมู่บ้านนี้ สินสอดสองสามร้อยหยวนก็นับว่าสูงมากแล้ว บางบ้านให้แค่ไม่กี่สิบหยวนด้วยซ้ำ
ฟูฉงเหนียนคิดว่าเขาเห็นว่าน้อย จึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า “ถ้าอย่างนั้น 1,800 หยวนล่ะ?”
สมัยก่อน ในเขตบ้านพักทหาร สินสอดที่ใช้แต่งสะใภ้สูงสุดก็อยู่ที่หนึ่งหรือสองพันหยวน
ตอนถูกส่งไปอยู่ชนบท เขาซ่อนทรัพย์สินส่วนใหญ่ของบ้านไว้ในมิติส่วนตัว เรื่องนี้แม้แต่คนในครอบครัวก็ยังไม่รู้
ดวงตาซ่งเจาตี้เป็นประกาย 1,800 หยวนเชียวนะ ชาตินี้ทั้งชาติหล่อนยังไม่เคยเห็นเงินมากขนาดนี้มาก่อน
ยัยตัวแสบคนนั้นมีค่าตัวแพงจริง ๆ
รวยแล้ว! ซ่งเจาตี้รวยแล้ว! ฮ่า ๆ ๆ
หลินเจิ้นซิงโบกมือ “ไม่ ๆ 1,000 ก็ไม่น้อยแล้ว มากทีเดียว เซียงอี้ไม่เหมือนผู้หญิงคนอื่น คุณให้สินสอดกับของอะไรมา ผมจะให้เธอนำติดตัวไปบ้านฟูทั้งหมด แล้วยังจะเพิ่มสินเดิมให้อีกหน่อย ผมแค่หวังว่าคุณจะดีกับเธอ”
ฟูฉงเหนียนพยักหน้าเล็กน้อย “เรื่องนี้คุณวางใจได้ ผมจะทำหน้าที่สามีให้ดีที่สุด”
ซ่งเจาตี้กำลังคำนวณอยู่ในใจว่าเงิน 1,800 หยวนจะเอาไปใช้ทำอะไร พอได้ยินประโยคต่อมาก็รู้ทันทีว่าเงินทั้งหมดจะถูกนำไปเป็นสินเดิมให้หลินเซียงอี้
หล่อนรีบกระโดดออกมาคัดค้าน “ไม่ได้ จะให้สินสอดติดตัวไปทั้งหมดไม่ได้ หมู่บ้านต้าเหอยังไม่เคยมีธรรมเนียมแบบนี้ ปกติลูกสาวแต่งงานก็ได้ผ้าห่มสามผืน”
หลินเจิ้นซิงถลึงตา “ผมจะแต่งลูกสาวแล้วมันเกี่ยวอะไรกับคนอื่นล่ะ พูดออกไปแล้วก็คืนคำไม่ได้ เรื่องนี้คุณไม่ต้องยุ่ง”
ตอนนั้นเขาจมอยู่กับความเจ็บปวดจากการสูญเสียภรรยา ดื่มเหล้าเมามายทุกวันจนดูแลลูกสาวไม่ดี ทำให้เธอกลายเป็นคนพูดติดอ่าง เขารู้สึกผิดต่อเธอ จึงได้แต่หวังให้เธอแต่งกับคนดีที่จะคอยปกป้องเธอไปตลอดชีวิต
เซียงอี้ไม่เหมือนผู้หญิงทั่วไป ให้สินเดิมไปมากหน่อย คนอื่นจะได้ไม่ดูถูกเธอ
ฟูฉงเหนียนคนนี้ดูไม่เลว ทั้งมีเงินทั้งใจกว้าง เหมาะสมกับลูกสาวเขา
ใบหน้าหลินเจียฮุยซีดเผือด เล็บจิกลงไปในฝ่ามือ
เธออุตส่าห์พยายามเข้าใกล้เขาสารพัด แต่เขากลับทำท่าเย็นชา ไม่ยอมคบหากับเธอ ทว่ากลับเต็มใจควักเงินมากมายเพื่อแต่งน้องสาวของเธอ
เธอสู้ตรงไหนไม่ได้กัน หรือแค่คนพูดติดอ่างคนนั้นก็ยังเทียบไม่ติด?
แต่คนในหมู่บ้านต่างก็ชมว่าเธอขยัน เป็นภรรยาที่เก่งที่สุด แม้แต่คุณย่ายังรักเธอมากกว่าหลินเซียงอี้ซึ่งเป็นหลานแท้ ๆ เสียอีก
สีหน้าเสิ่นฉางเจ๋อก็ไม่สู้ดีนัก เพราะถึงตอนนั้นเขาจะแต่งหลินเจียฮุย ทั้งคู่ก็จะกลายเป็นลูกเขยบ้านหลินเหมือนกัน ผู้คนคงนำมาเปรียบเทียบกัน
ถ้าสินสอดของเขาน้อยกว่าจำนวนนี้ ก็เท่ากับว่าตระกูลเชินสู้ตระกูลฟูไม่ได้
เมื่อก่อนตอนยังไม่ถูกส่งมาอยู่ชนบท ตระกูลฟูเหนือกว่าตระกูลเชินก็แล้วไปเถอะ ตอนนี้มาอยู่ชนบทแล้วยังจะถูกกดหัวอีกหรือ?
ไม่มีทาง!
“ฉงเหนียน ตอนนี้ตระกูลฟูถูกยึดทรัพย์และส่งมาอยู่ชนบท ฐานะไม่เหมือนแต่ก่อนแล้ว ให้สินสอดมากขนาดนี้ แถมยังต้องจัดงานเลี้ยงกับค่าใช้จ่ายจิปาถะอีก รวมกันแล้วไม่ใช่เงินน้อย ๆ อย่าทำให้ลุงฟูกับป้าฟูลำบากเพราะรักษาหน้าเลย”
ฟูฉงเหนียนเหลือบมองเขา “เรื่องของผมไม่ต้องให้คุณมาห่วง หาทางคิดดีกว่าว่าคุณจะรวบรวมสินสอดของตัวเองยังไง”
เสิ่นฉางเจ๋อมองหลินเจียฮุย แววตาอ่อนโยน “ไม่ว่าเจียฮุยจะเรียกสินสอดเท่าไร ผมก็จะให้”
พอได้ยิน ซ่งเจาตี้ก็ตาเป็นประกายอีกครั้ง รีบบอกตัวเลขออกไปทันที “1,800 หยวน เอาเลขมงคล ให้เท่ากับของเซียงอี้ แบบนี้คนอื่นจะได้ไม่ดูถูกเจียฮุย”
รอยยิ้มบนใบหน้าเสิ่นฉางเจ๋อแข็งค้าง เขาคิดว่าสินสอดในชนบทคงไม่แพง อย่างมากก็แค่หนึ่งหรือสองร้อยหยวน
1,800 หยวน ต่อให้ขายคนทั้งบ้านก็ยังรวบรวมไม่ได้
สมกับเป็นแม่ที่ไม่ใช่แม่แท้ ๆ ไม่เคยห่วงลูก คิดแต่จะขายลูกสาว
ชาติก่อน เจียฮุยได้กลับไปหาแม่แท้ ๆ ซึ่งเป็นนักวิจัยชั้นนำระดับแนวหน้าของประเทศ เขาแต่งงานกับหลินเจียฮุยแล้วจะได้ประหยัดเวลาสู้ชีวิตไปยี่สิบปี
อีกอย่าง เธอก็เป็นคนที่เขาชอบ
อีกสองปี ตระกูลเชินกับตระกูลฟูจะได้รับการคืนความเป็นธรรมและกลับไปอยู่เขตบ้านพักทหาร เขาจะต้องทำให้ฟูฉงเหนียนสู้เขาไม่ได้แน่
“ฉันยังไม่ได้ตกลงเรื่องแลกเปลี่ยนคู่แต่งงาน พวกคุณมีสิทธิ์อะไรมาตัดสินใจแทนฉัน ฉันไม่แต่งกับใครทั้งนั้น!” หลินเจียฮุยพูดเสียงเครือ ก่อนหมุนตัววิ่งออกไป
“พวกคุณจะทำอะไรก็ทำเถอะ ฉันแก่แล้ว ดูแลไม่ไหวแล้ว” หญิงชราหลินอายุมากแล้ว พอมีเรื่องวุ่นวายก็เหนื่อย อยากกลับไปนอน
“ฉงเหนียน เดี๋ยวช่วยไปส่งเซียงอี้กลับบ้านด้วยนะ” หลินเจิ้นซิงกำชับแล้วรีบตามออกไป ประคองหญิงชราหลินไว้ “แม่ ทางเดินช่วงนี้ขรุขระ แม่อายุมากแล้วสายตาก็ไม่ดี ผมไปส่งแม่กลับบ้านนะ”
หญิงชราหลินไม่ยอมรับว่าตัวเองแก่ ถลึงตาใส่เขา “ใครแก่ ใครสายตาไม่ดี ตาฉันยังสว่างอยู่!”
“ถุย ๆ ๆ ผมผิดเอง ปากไม่ดี คุณไม่แก่สักนิด อายุสิบแปดทุกปี สายตาก็ยังแจ่มชัด” เขายกนิ้วโป้งให้หญิงชราหลิน
“สิบแปดบ้าบออะไร ลูกสาวแกอายุสิบแปดแล้ว ยังจะให้ฉันเป็นหลานแกหรือไง พูดไม่เป็นก็หุบปากไป!”
“ครับ ๆ ไม่พูดแล้ว เราดูทางกันดีกว่า”
ไม่ว่าเขาจะพูดอะไรก็ผิดไปหมด
แม่ลูกเดินเถียงกันกลับไป เสียงค่อย ๆ เบาลง จนในบ้านเหลือเพียงสามคน บรรยากาศจึงกระอักกระอ่วนอยู่บ้าง
หลินเซียงอี้อยากคุยกับเสิ่นฉางเจ๋อ “พี่... พี่เชิน...”
เธอไม่ได้โง่ ย่อมรู้สึกได้ว่าคนที่เสิ่นฉางเจ๋อชอบน่าจะเป็นพี่สาวของเธอ แล้วทำไมเขาถึงดีกับเธอและคบหากับเธอล่ะ?
เสิ่นฉางเจ๋อเพิ่งถูกปฏิเสธเรื่องขอแต่งงาน จึงรู้สึกเสียหน้าเล็กน้อย เขาไม่รอให้เธอพูดจบก็หมุนตัวก้าวยาว ๆ จากไป
หลินเซียงอี้ยืนเก้ออยู่กับที่ รู้สึกกระดากใจไม่น้อย
“ผมไปส่งคุณกลับบ้าน” ร่างสูงใหญ่เดินมาหยุดข้างเธอ บังสายตาที่มองตามอีกฝ่ายไป
“มะ...ไม่ต้องค่ะ ฉัน... จำทางได้”
หลินเซียงอี้กลัวเขาอยู่บ้าง จึงก้มหน้าลง
“ไปเถอะ ส่งแค่ถึงหน้าบ้านก็พอ ไม่อย่างนั้นผมอธิบายกับพ่อตาไม่ได้” ฟูฉงเหนียนเดินนำไปก่อน
“...ค่ะ”
เธอก้าวออกไปหนึ่งก้าวก็เจ็บจนขมวดคิ้ว กัดฟันเร่งฝีเท้าตามเขา
ผู้ชายตัวสูงขายาว ก้าวหนึ่งของเขาเท่ากับสองก้าวของเธอ ยิ่งเธอเร่งฝีเท้าก็ยิ่งเจ็บ
ฟูฉงเหนียนหันกลับมามอง เห็นท่าเดินของเธอแล้วจึงหยุดรอให้เธอตามมาทัน จากนั้นก็ปรับฝีเท้าให้ช้าลงตามเธอ
พอส่งเธอถึงหน้าบ้าน เขาก็ไม่ได้เข้าไปข้างใน “รีบพักผ่อนนะ”
“ถ้ามีใครรังแกคุณก็ไปหาผม” เขาเสริมอีกประโยค พูดจบก็เดินจากไป
หลินเซียงอี้ยืนอยู่หน้าประตู มองร่างสูงใหญ่ของชายหนุ่มค่อย ๆ กลืนหายไปในความมืด จนลับตาแล้วจึงเดินเข้าบ้าน
พอกลับถึงบ้าน หลินเซียงอี้ก็ได้ยินเสียงสะอื้นเบา ๆ จากในห้องของหลินเจียฮุย ปะปนกับเสียงพูดของซ่งเจาตี้
“ฉันบอกแกตั้งนานแล้ว ยัยตัวแสบคนนั้นปกติดูหงอ ๆ เหมือนไม่มีพิษมีภัย แต่ที่จริงเก่งเรื่องแกล้งทำตัวน่าสงสาร เรียกความเห็นใจที่สุด ผู้ชายดันชอบวิธีนี้กันนัก แกน่ะสิ ตอนนั้นไม่ยอมฟังฉัน ยังโง่ไปนับเธอเป็นพี่น้องแท้ ๆ สุดท้ายผู้ชายยังถูกเธอแย่งไป แกก็ยังไม่รู้อะไรอยู่ตรงนั้น”
“ถ้าไม่ใช่เพราะเธอเข้ามาขวางกลางคัน สินสอด 1,800 หยวนก็ต้องเป็นของแกแน่ ๆ ตอนนี้กลับตกไปอยู่ในมือเธอหมด น่าโมโหจริง ๆ”
หลินเจียฮุยนอนอยู่บนเตียง ดึงผ้าห่มมาปิดหู “แม่ เลิกพูดได้ไหม ฉันอยากอยู่เงียบ ๆ คนเดียว”
“เมื่อก่อนเสิ่นฉางเจ๋อก็เป็นนายทหาร บ้านอยู่ในเขตบ้านพักทหาร ต่อให้ตกอับแค่ไหนก็ยังดีกว่าคนทั่วไป สินสอด 1,800 หยวนเขาหามาได้แน่ ฟูฉงเหนียนไม่เห็นค่าแกก็เพราะเขาตาถั่ว แกไม่จำเป็นต้องไปแขวนคอตายอยู่บนต้นไม้ต้นเดียว ผู้ชายดี ๆ มีตั้งเยอะ ไม่ต้องเอาแต่จับจ้องเขาหรอก”
“แต่ฉันไม่ได้ชอบเขา คนที่ฉันชอบคือฟูฉงเหนียน”
ฟูฉงเหนียนหน้าตาหล่อเหลา ในรัศมีสิบลี้แปดหมู่บ้านก็หาคนที่สองเทียบไม่ได้ ตั้งแต่เห็นเขาครั้งแรก เธอก็ตกหลุมรักจนยอมทิ้งความสงวนตัวของผู้หญิงตามจีบเขา
แต่เขากลับทื่อเหมือนไม้ ไม่รู้จักอ่อนหวาน แถมพริบตาเดียวก็จะแต่งกับน้องสาวต่างแม่ของเธอ กลายเป็นน้องเขย แล้วเธอจะยอมรับได้ยังไง?
“แต่เขาจะแต่งกับยัยตัวแสบคนนั้นแล้ว หรือแกยังอยากให้พี่น้องสองคนใช้สามีคนเดียวกัน?”
ซ่งเจาตี้นั่งลงข้างเตียง ตบต้นขาอย่างตื่นเต้น “โธ่ แบบนั้นไม่ได้หรอก ไม่ใช่สังคมเก่าแล้ว เดี๋ยวคนอื่นจะนินทาเอา แกฟังแม่นะ เปลี่ยนไปชอบคนอื่นเถอะ หาคนที่ชอบแก ชีวิตคู่ก็ต้องหาคนที่รู้จักเอาใจใส่กัน หน้าตาดีเอามากินแทนข้าวไม่ได้”
หลายวันก่อน เห็นลูกสาวพยายามเอาอกเอาใจผู้ชายแซ่ฟูจนแทบจะถวายตัวให้ หล่อนยังทนดูไม่ไหว
หลินเซียงอี้ยืนอยู่หน้าห้อง ฟังอยู่พักหนึ่งจึงรวบรวมความกล้าเคาะประตู “ก๊อก ๆ!”
ประตูปิดไม่สนิท แค่เคาะเบา ๆ ก็เปิดออก
เธอจับชายเสื้อแน่นทั้งสองมือ เอ่ยขอโทษเสียงเบา “พี่ ฉัน... ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมถึงเป็นแบบนั้น ฉันไม่ได้ตั้งใจจริง ๆ ขอโทษนะ”
หลินเจียฮุยลุกขึ้นนั่งบนเตียง ดวงตาแดงก่ำ พอเอ่ยปากน้ำเสียงก็แข็งกระด้าง “เธอมาทำไม? มาอวดฉันหรือไง?”
ซ่งเจาตี้พุ่งมาถึงหน้าประตูไม่กี่ก้าว ยกมือขึ้นหมายจะหยิกแขนเธอ “ได้ประโยชน์แล้วยังทำเป็นคนดี มาทำหน้าเสแสร้งให้ใครดู? ยังไม่รีบไสหัวกลับห้องตัวเองอีก เห็นแล้วขัดหูขัดตา!”
สินสอด 1,800 หยวนนั่นควรเป็นของลูกสาวหล่อนแท้ ๆ กลับสูญเปล่าไปหมด
ผู้ชายสารเลวนั่นยังบอกว่าจะให้สินเดิมอีก โมโหจะตายอยู่แล้ว!
หลินเซียงอี้ปัดมือหล่อนออกโดยไม่รู้ตัว กุมบริเวณที่ถูกหยิกแล้วถอยหลัง “มะ...ไม่ใช่ ถ้าพี่ยัง...ยังอยากแต่งกับเขา ฉัน...ฉันก็จะไม่แต่งแล้ว”
หลินเจียฮุยไม่รับน้ำใจแม้แต่น้อย คิดว่าเธอกำลังเล่นละครหลอกตัวเอง “เธอเป็นของเขาไปแล้ว ถ้าไม่แต่งกับเขา แล้วเธอจะแต่งกับใคร?”
เธอคิดว่าทำเหมือนยกผู้ชายให้แล้วตัวเองจะซาบซึ้งหรือไง?
“ฉัน...ฉัน...ไม่แต่งแล้ว”
สีหน้าหลินเจียฮุยไหววูบเล็กน้อย แววตาวูบไหว แต่ไม่ได้พูดอะไร