"อ้า!"
ร่างงดงามน่าหลงใหลร่างหนึ่ง ถูกโยนลงบนแท่นบรรทมอย่างไม่ไยดี!
"เยี่ยอู๋เต้า เจ้าปล่อยข้าเดี๋ยวนี้นะ! เจ้ากล้าแตะต้องข้า พ่อข้าจะไม่ละเว้นเจ้าแน่!"
กำปั้นน้อยของเจ้าหมิงทุบลงบนอกของเยี่ยอู๋เต้า รู้สึกไม่เจ็บไม่ปวดอะไรเลย
นางที่ถูก[เข็มทำลายปราณเก้ายมโลก]แทงเข้าไป แม้แต่จะยกมือขึ้นก็ยังลำบาก
เยี่ยอู๋เต้ามองเจ้าหมิงผู้งดงามชวนให้หลงใหลภายใต้ร่างของตน สองขาขาวเนียนดิ้นไปมาอย่างบ้าคลั่ง รู้สึกได้ทันทีว่าท้องน้อยร้อนรุ่มขึ้นมา
ผู้หญิงแบบนี้ หากอยู่ในชาติก่อน ต้องเป็นระดับดาราดังเน็ตไอดอลแน่นอน ต่อให้ตัวเองเป็นทาสรับใช้ก็คงไม่ติดลำดับ
แต่ตอนนี้ อีกฝ่ายถูก[เข็มทำลายปราณเก้ายมโลก]แทงเข้าไปแล้ว สภาพน่าสงสารจนน่าเวทนา ราวกับพร้อมให้ใครก็ตามมาเด็ดดอกไม้ไป งดงามจนเข้าถึงจิตใจจริงๆ
"ข้าโปรดปรานฮองเฮาของตัวเอง ผิดตรงไหน?"
คำพูดของเยี่ยอู๋เต้า ทำให้เจ้าหมิงตื่นตระหนกจนสิ้นเชิง
นางกล่าวว่า: "พ่อข้ามีกองทัพแสนนายใต้บังคับบัญชา เจ้ากล้าข่มขืนข้า พ่อข้าจะบุกมาทำลายวังหลวงให้ราบคาบ!"
"หรือ? พ่อเจ้าเก่งกาจขนาดนั้น ทำไมไม่ขึ้นเป็นฮ่องเต้เองล่ะ?"
เยี่ยอู๋เต้าไม่โกรธกลับหัวเราะ "ให้ข้าเดานะ หลายปีมานี้พ่อเจ้ากับอ๋องผู้สำเร็จราชการปะทะกันมานับครั้งไม่ถ้วน ต่างก็หมายเอาชีวิตกันและกัน เจ้าคิดว่าอ๋องผู้สำเร็จราชการจะยอมปล่อยให้พ่อเจ้าบุกมาทำลายวังหลวงงั้นหรือ?"
เขามือเรียวจับคางขาวเนียนของเจ้าหมิง บังคับให้นางมองตรงมาที่ตน:
"สามปีก่อน ซื่อจื่อของอ๋องผู้สำเร็จราชการ เซียวเฉิงเฉียน ระหว่างเดินทางกลับบ้าน ถูกมือสังหารยุทธภพฆ่าตาย ที่แท้ก็เป็นยอดฝีมือในกองทัพของพ่อเจ้าที่ลงมือเอง เจ้าบอกข้าสิ หากข้าเอาความจริงข้อนี้ไปบอกอ๋องผู้สำเร็จราชการ จะเป็นอย่างไร?"
คำพูดนี้ออกมา วินาทีก่อนหน้ายังเย่อหยิ่งไม่กลัวใคร เจ้าหมิงกลับแข็งค้างอยู่กับที่ทันที
นางมองเยี่ยอู๋เต้าด้วยแววตาไม่อยากเชื่อ ภายในใจปั่นป่วนราวคลื่นยักษ์ถล่มทะเล!
เรื่องนี้พ่อทำอย่างลับๆที่สุด หลังจากนั้นยอดฝีมือในกองทัพพวกนั้นก็ถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว เยี่ยอู๋เต้ารู้ได้อย่างไรกัน?
หรือว่าที่แท้ ตลอดหลายปีมานี้เยี่ยอู๋เต้าแสร้งทำเป็นโง่เง่าอยู่ลับๆ มาตลอด?
"เจ้า...เจ้าพูดอะไร ข้าไม่เข้าใจ..."
"ไม่เข้าใจก็ไม่เป็นไร..."
เยี่ยอู๋เต้าหัวเราะหึหึ คว้าเสื้อคลุมชั้นนอกของเจ้าหมิงออก เผยให้เห็นหัวไหล่งามขาวดุจหิมะ สอดมือประคองเอวน้อยคอดกิ่วของนางไว้ มองดูนางงามตรงหน้าใกล้แค่เอื้อม แล้วกล่าวขึ้น:
"อ๋องผู้สำเร็จราชการรักลูกดั่งชีวิต หากรู้ว่าลูกชายคนโตตายเพราะมือของพ่อเจ้า เจ้าคิดว่าเขาจะคลุ้มคลั่งตอบโต้จนถึงขั้นเอาชีวิตไปแลกกับพ่อเจ้าหรือไม่?"
เจ้าหมิงสังเกตเห็นสายตาโลภราวกับหมาป่าของเยี่ยอู๋เต้า หัวใจเต้นระรัว เกิดความหวาดกลัวขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ
"อย่า! ฝ่าบาท ข้าขอวิงวอน! ขอเพียงฝ่าบาทไม่ทำเช่นนั้น ข้ายอมทำทุกอย่างให้ทั้งนั้น"
"จริงหรือ ทุกอย่างยอมตกลงหมดเลย?"
เจ้าหมิงพยายามดิ้นรนขัดขืนโดยสัญชาตญาณ แต่ยามนี้ มือใหญ่สองข้างก็ล่วงล้ำเข้าไปตามช่องว่างของอาภรณ์อย่างหยาบกร้านแล้ว
"เช่นนั้น เจ้าก็อย่าได้มารู้สึกเสียใจภายหลัง..."
เยี่ยอู๋เต้าพลิกกายคราหนึ่ง กดเจ้าหมิงลงใต้ร่างของตน
เจ้าหมิงร้องเสียงแหลม ทั้งอายทั้งร้อนใจ กล่าวว่า: "ฝ่าบาท อย่า! ขอให้ข้าได้มีเวลาเตรียมตัวบ้าง"
เยี่ยอู๋เต้าซุกใบหน้าลงระหว่างลำคอของเจ้าหมิง สูดดมกลิ่นหอมของนางอย่างละเมียดละไม แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงหยอกเย้า:
"ก็ดี ข้าจะส่งสาส์นผูกขานกพิราบไปหาอ๋องผู้สำเร็จราชการเดี๋ยวนี้ ให้เขาได้เตรียมตัวบ้างเช่นกัน..."
"อย่า!"
ในที่สุดเจ้าหมิงก็ยอมจำนน หมดสิ้นแรงขัดขืน
นางสองมือกำผ้าห่มไว้แน่น ศีรษะเอียงไปทางด้านหนึ่ง "ขอเพียงฝ่าบาทปิดเรื่องนี้ไว้ได้ ข้ายินดี...ยินดีอยู่เป็นเพื่อนท่านหนึ่งคืน"
"นี่เจ้าพูดเองนะ"
พูดพลางเยี่ยอู๋เต้าก็อ้าปากซบลงที่ติ่งหูของเจ้าหมิงเบาๆ
แรงกระตุ้นที่มาเยือนอย่างกะทันหัน ทำให้เจ้าหมิงอดไม่ได้ส่งเสียงครางแผ่วเบาออกมาจากปาก
"เบา...เบาหน่อย..."
........
ครึ่งชั่วยามต่อมา เยี่ยอู๋เต้ามองดอกเหมยแดงสดบนผ้าปูที่นอนอย่างพึงพอใจ แล้วสวมฉลองพระองค์มังกรอย่างอารมณ์ดี
ยืนยันด้วยสายตาแล้ว ของแท้ไม่มีการปลอมแปลงแน่นอน!
บนแท่นบรรทม
เจ้าหมิงเผยให้เห็นหัวไหล่ขาวโพลน กอดผ้าห่มไว้ร่ำไห้สะอึกสะอื้น
หลังจากถูกเยี่ยอู๋เต้าสั่งสอนอยู่พอสมควร นางก็หมดท่าทีหยิ่งยโสเมื่อครู่ก่อนไปสิ้น
"ข้ายังชอบท่าทางดื้อรั้นไม่ยอมใครของเจ้าเมื่อครู่มากกว่า"
เยี่ยอู๋เต้าลูบคางนางเบาๆ ลากนิ้วชี้ผ่านผิวเนียนลงไปจนจรดซอกฟันของนาง
เขายิ้มบางๆ: "ตอนนี้ข้าเอาชนะเจ้าได้แล้วหรือยัง?"
เจ้าหมิงนึกถึงภาพเยี่ยอู๋เต้าดุดันเมื่อครู่ ก็มุดหน้าลงไปในผ้าห่ม ไม่ยอมสบตาเขา
เมื่อครู่ช่างน่าอับอายเหลือเกิน ภาพทั้งสอง "เปิดเผยซึ่งกันและกัน" ทำเอานางอยากหาที่มุดหัวตายให้พ้นๆ ไป!
ไม่ว่านางจะยอมรับหรือไม่ ความบริสุทธิ์ที่นางเก็บรักษาไว้ยี่สิบปีก็ตกเป็นของเยี่ยอู๋เต้าอย่างน่าเสียดายเช่นนี้
"หืม?"
เยี่ยอู๋เต้าบีบคางนางไว้ บังคับให้นางมองตรงมา: "พูดมา!"
"เป็นเช่นนั้น เป็นเช่นนั้น!"
"เช่นนั้น ควรเรียกข้าว่าอะไร?"
เจ้าหมิงหน้านวลแดงก่ำราวกับหม้อชงชา คิดว่า นอนก็ได้เสียกันแล้วขนาดนี้ จึงกระซิบเบาๆ ว่า "สามี...สามี..."
เยี่ยอู๋เต้าโน้มหูลงไปใกล้: "พูดว่าอะไรนะ? ดังๆ หน่อยสิ! ไม่ได้ยิน!"
เจ้าหมิงทั้งอายทั้งร้อนใจ หลับตาแน่น แล้วตะโกนออกมาดังๆ ว่า: "สามี!"
"ดีมาก!"
เยี่ยอู๋เต้ายิ้มลูบคางของนาง: "ตอนนี้เราก็เป็นคนเรือเดียวกันแล้ว พรุ่งนี้อ๋องผู้สำเร็จราชการจะก่อเรื่องในราชสำนัก เจ้ารู้แล้วใช่ไหมว่าควรทำเช่นไร?"
........
นอกตำหนักอู่นิง
เฉาจี๋เห็นเยี่ยอู๋เต้าเดินออกมาอย่างมีชีวิตชีวา ก็รีบวิ่งเข้าไปหาเขาทันที:
"ฝ่าบาท ต่อไปจะเสด็จไปที่ใด?"
"ไปตำหนักจิ้งซิน!"
เยี่ยอู๋เต้าจะพลาดเซียปิง-ยวี่ผู้งามเย็นชาเช่นนางได้อย่างไร
ต้องรู้ว่า ในเก้าองค์ฮองเฮา เซียปิง-ยวี่เป็นเพียงหนึ่งเดียวที่มีเบื้องหลังเป็นอำนาจยุทธภพ
จวนอันดับหนึ่งใต้หล้า ควบคุมข้อมูลข่าวสาร การลอบสังหาร สายสืบกระจายอยู่ทั่วราชสำนักและราษฎร เบื้องหลังยังมีปรมาจารย์ขั้นจงซือนั่งบัญชาการอยู่!
เซียวหลิน-ยวี่เพื่อดึงดูดอำนาจยุทธภพนี้เข้าเป็นพวก ถึงกับไม่รังเกียจที่จะยกเซียวเซ่าหยวนบุตรชายคนที่สี่ของตนให้แต่งงานกับนาง!
เยี่ยอู๋เต้าผลักประตูตำหนักจิ้งซินเปิดออก
เพราะข่าวที่เขาลงมือสังหารหมู่แพร่ออกไป ตอนนี้ตำหนักจิ้งซินจึงเงียบสงัด มีเพียงหญิงงามชุดแดงเจ้าสาวคนหนึ่งยืนอยู่กลางศาลา
ยามนี้เมฆดำบดบังฟ้า ไม่เห็นแสงจันทร์ ได้ยินเพียงเสียงเย็นเยียบดั่งน้ำแข็งลอยมาจากในศาลา:
"ฝ่าบาท วันนี้เป็นวันมงคลแต่งงานของหม่อมฉัน ร่างกายไม่สบาย ไม่สะดวกที่จะรับเสด็จ ขอฝ่าบาทโปรดอภัยด้วย!"
เยี่ยอู๋เต้าหัวเราะ ส่งเฉาจี๋ออกไป แล้วนั่งลงตรงหน้าเซียปิง-ยวี่โดยไม่เกรงใจผู้ใด:
"วันแต่งงาน? น่าสงสารจริงนะ ในฐานะบุตรสาวอนุภรรยาของเซียอู่อู้ ถูกใช้เป็นเครื่องมือเชื่อมความสัมพันธ์ แต่งงานกับเซียวเซ่าหยวน ผลสุดท้ายเขากลับมีคนในดวงใจอยู่แล้ว คืนนี้ไม่แม้แต่จะโผล่มา ปล่อยให้เจ้าอยู่เฝ้าห้องว่างเปล่าแบบนี้ เจ้ากลั้นหายใจยอมได้ลงคอหรือ?"
"นี่เป็นเรื่องในครอบครัวของหม่อมฉัน ไม่ต้องฝ่าบาททรงกังวล" เซียปิง-ยวี่กล่าวอย่างไม่พอใจ
เยี่ยอู๋เต้าหัวเราะเบาๆ เดินไปยืนตรงหน้าเซียปิง-ยวี่ มองลงมาบนนาง
ท้องฟ้าเริ่มมืดลง ออร่าบริสุทธิ์เย็นเยียบของเซียปิง-ยวี่ ภายใต้แสงเทียนสลัว งดงามจนสุดจะพรรณนา
ท่าทางเย็นชาสูงส่งเช่นนั้น ทำให้คนอดอยากรู้ไม่ได้ว่า หากได้เห็นนางถูกพิชิตในวินาทีนั้น จะเผยอารมณ์น่าหลงใหลออกมาเพียงใด?
ลมหายใจเริ่มหนักขึ้น เยี่ยอู๋เต้าหัวเราะเบาๆ โน้มตัวลงกล่าว: "ข้ารู้ว่า เจ้าอายุยังน้อย แต่ก็มีพลังระดับจงซือแล้ว เหตุผลที่แสร้งกลั้นเก็บไว้ไม่แสดงออก ก็เพื่อสืบสวนเรื่องการตายของมารดาเจ้าอยู่ลับๆ ข้าพูดถูกหรือไม่?"
คำพูดของเยี่ยอู๋เต้าทำให้เซียปิง-ยวี่เบิกตากว้างขึ้นมาในทันที
นางรีบลุกขึ้นยืนทันที มองเยี่ยอู๋เต้าด้วยแววตาไม่อยากเชื่อ
การปลอมตัวของนางแนบเนียนไร้รอยต่อ ต่อโลกภายนอกนางเป็นเพียงบุตรสาวอนุภรรยาของตระกูลเซียที่ใครก็รังแกได้ ยอมจำนนต่อชะตากรรม แม้แต่บิดาผู้ให้กำเนิดยังไม่รู้พลังที่แท้จริงของนางในตอนนี้ เยี่ยอู๋เต้ารู้ได้อย่างไรกัน?