มั่วโม่ปิดสมุดบันทึกแล้วลุกขึ้นยืน รู้สึกเหมือนตัวเองเพิ่งตอบตกลงกับเรื่องที่ยังคิดไม่ถี่ถ้วนดีนัก
บ่ายวันรุ่งขึ้น มั่วโม่เดินทางมาถึงหน้าคฤหาสน์ของศูนย์ศูนย์หกตามเวลาที่นัดหมายไว้
ในห้องตรวจ ศูนย์ศูนย์หกนั่งรออยู่ตรงที่นั่งประจำแล้ว
เขายังคงสวมเสื้อผ้าสีขาว เมื่อเห็นมั่วโม่เดินเข้ามา ก็เอ่ยเสียงเบาว่า “นั่งสิ”
มั่วโม่นั่งลงตรงข้ามเขา
เพิ่งนั่งลง ศูนย์ศูนย์หกก็พูดขึ้นว่า “ฉันขอจับมือคุณก่อนได้ไหม”
มั่วโม่รู้สึกกระอักกระอ่วนอยู่บ้าง แต่คิดว่าตกลงกับเขาไปแล้ว จะกลับคำก็คงไม่ดี
เธอจึงสูดหายใจลึก ๆ แล้วยื่นมือขวาไปวางบนโต๊ะเตี้ยระหว่างทั้งสองคน หงายฝ่ามือขึ้น
ศูนย์ศูนย์หกก้มมองฝ่ามือที่เธอแบออก ก่อนค่อย ๆ ยื่นมือมา ปลายนิ้วแตะลงบนฝ่ามือของเธออย่างแผ่วเบา
มั่วโม่รู้สึกได้ว่าปลายนิ้วของเขาเย็นเล็กน้อย
“รู้สึกยังไงบ้าง” มั่วโม่ถามเสียงเบา
ศูนย์ศูนย์หกขมวดคิ้ว ราวกับกำลังตั้งใจสัมผัสความรู้สึกนั้น “...ก็ไม่เลว”
เขาขยับนิ้ว ปลายนิ้วไล้ผ่านเส้นลายบนฝ่ามือของเธอเบา ๆ จากนั้นจึงค่อย ๆ แนบฝ่ามือลงมา งอนิ้วทั้งห้ากุมมือเธอไว้
มือของมั่วโม่ถูกเขากอบกุมเอาไว้ทั้งมือ
มั่วโม่ถามซ้ำอีกครั้ง “ตอนนี้ล่ะ”
ศูนย์ศูนย์หกเอียงศีรษะเล็กน้อย ราวกับกำลังลิ้มลองความรู้สึกนั้นอย่างตั้งใจ มือที่กุมมือเธอบีบกระชับขึ้นเบา ๆ นิ้วโป้งถูหลังมือเธอไปมา “...พอรับได้”
จากนั้นเขาก็ปล่อยมือ ลุกจากเก้าอี้แล้วเดินมาหามั่วโม่
มั่วโม่เงยหน้ามองเขา
ศูนย์ศูนย์หกยืนอยู่ตรงหน้าเธอ แสงยามเช้าส่องมาจากด้านหลัง แต่งแต้มโครงร่างทั่วร่างของเขาด้วยสีทองอ่อน ๆ
“ต่อไป...” เขาพูดเสียงเบา “ขอกอดสักครั้งได้ไหม”
มั่วโม่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อนึกว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของการบำบัดลดความรู้สึกตอแย จึงพยักหน้า