"ค่อย ๆ กิน อย่าเพิ่งสำลัก อีกเดี๋ยวข้าจะไปหาน้ำมาให้" ซุนตงเหลียงกล่าวพลางฉีกขาหลังกระต่ายมาหนึ่งชิ้น กัดกินเองด้วย
ไม่นานนัก ขากระต่ายทั้งสี่ก็ถูกทั้งคู่กินหมดเกลี้ยง
เหลือเพียงตัวกระต่าย ซุนตงเหลียงฉีกให้หลี่เสวี่ยซินครึ่งหนึ่ง อีกครึ่งเก็บไว้กินเอง
หลี่เสวี่ยซินเดิมทีไม่อยากกิน อยากให้เขากินอิ่มเพื่อบำรุงร่างกายมากกว่า
แต่ซุนตงเหลียงปฏิเสธ ขึ้นชื่อว่าพลอยได้ดีด้วยกัน พลอยร่วงก็ร่วงด้วยกัน เขาเห็นว่าตนกับพี่สะใภ้เป็นเนื้อเดียวกัน
หลังกินเสร็จ หลี่เสวี่ยซินเช็ดปาก แล้วก็เช็ดให้ซุนตงเหลียงด้วย จากนั้นจึงเริ่มจัดการกับร่องรอย
นางเปิดหน้าต่างออกเล็กน้อย ให้กลิ่นหอมของเนื้อลอยออกไปทีละน้อย จากนั้นก็เก็บใบบัวและกระดูกที่เหลือ ไปขุดหลุมกลบอยู่นอกบ้านอย่างเงียบ ๆ
กลับเข้ามา ซุนตงเหลียงเอ่ยขึ้น "พี่สะใภ้ นอนก่อนเถอะ ตอนนี้ข้ามีเรี่ยวแรงขึ้นมาบ้างแล้ว รอเจ้าจ้าวเอ้อโกวมา ข้าจะจัดการมันให้ตายคามือ"
ซุนตงเหลียงมีแผนการที่ดีอยู่ในใจแล้ว อีกเดี๋ยวเขาจะซ่อนอยู่หลังประตู ตราบใดที่จ้าวเอ้อโกวกล้าเดินเข้ามา เขาจะใช้หอกแทงมันทะลุหัวใจให้หายแค้น
ส่วนจะจัดการศพจ้าวเอ้อโกวอย่างไร คงต้องค่อยว่ากันทีหลัง
คืนนี้หากฆ่าจ้าวเอ้อโกวไม่สำเร็จ พี่สะใภ้ไม่เพียงต้องตกที่นั่งลำบากในคืนนี้ ต่อไปทุกคืนก็คงถูกส่งไปหออี้หงรับความทุกข์ทรมาน เขาไม่อยากเห็นพี่สะใภ้ต้องตกต่ำเป็นหญิงเช่นนั้น
เขาบอกแผนการของตนให้พี่สะใภ้ฟัง หลี่เสวี่ยซินจึงเอนกายลงบนกองฟาง ใช้ฟางอีกชั้นหนึ่งคลุมร่างกายเสมือนผ้าห่ม
นางคือเหยื่อล่อ พอจ้าวเอ้อโกวผลักประตูเข้ามาก็จะเห็นนาง และในจังหวะนั้นเอง ซุนตงเหลียงที่ซุ่มอยู่หน้าประตูจะแทงหอกเข้าที่กลางหลังมันโดยไม่ทันตั้งตัว วิกฤตก็จะคลี่คลาย
ส่วนจ้าวเอ้อโกวที่เฝ้าอยู่หน้าประตูใหญ่นั้น ใจคอสั่นระริก ใคร่ครวญถึงหญิงงาม ยิ่งคิดก็ยิ่งเร่าร้อน คืนนี้เขาไม่เพียงจะได้เสพสุขกับนางงาม แต่ต่อไปยังได้เงินทุกคืน นับว่าสุขสบายเสียจริง
จ้าวเอ้อโกวยิ่งคิดก็ยิ่งตื่นเต้น หันไปมองคุณตาหวังที่กำลังทานข้าวอยู่ในห้องโถง นึกอยากจะเข้าไปป้อนข้าวให้มันเอง ไหนมันกินช้านัก รีบกินแล้วไปนอนเสีย ข้าจะได้ลงมือทำการเสียที!
สุดท้ายก็รออยู่ราวครึ่งชั่วยาม คุณตาหวังก็กลับห้องนอนไปพักผ่อนโดยมีบ่าวรับใช้ คนอื่น ๆ ต่างก็แยกย้ายกลับห้องของตน ดับไฟกันหมดสิ้น ทั่วทั้งตระกูลหวังเงียบสงัด
จ้าวเอ้อโกวรอจนทุกคนหลับสนิท จึงค่อย ๆ ย่องมาที่หน้าประตูกระต๊อบฟาง ไม่แม้แต่จะเคาะประตู แตะราวตากผ้าหน้าประตูเบา ๆ แล้วถาม "หลับกันหรือยัง คงไม่ลืมข้าไปแล้วกระมัง!"
แล้วจากด้านในก็มีเสียงหนึ่งดังออกมาด้วยความรอคอย "เข้ามาเถิด พี่เอ้อโกว ข้าทนรอไม่ไหวแล้ว"
นั่นคือเสียงของหลี่เสวี่ยซิน พอจ้าวเอ้อโกวได้ยิน ก็รู้สึกเร่าร้อนไปทั้งกาย หลี่เสวี่ยซินผู้นี้ แม้จะต่ำต้อยยิ่งกว่าหมูหมา ไม่เพียงสูญเสียอิสรภาพ หากยังเสียศักดิ์ศรีความเป็นคน พูดให้ถูกก็ไม่ใช่คนอีกต่อไป เป็นเพียงสัตว์เลี้ยง แต่ทุกครั้งที่นางมองเขา ไม่เคยแม้แต่จะมองด้วยสายตาปกติ จ้าวเอ้อโกวจึงเคียดแค้นมาโดยตลอด
แต่บัดนี้ หลี่เสวี่ยซินกลับแสดงความดีใจต่อเขาเช่นนี้ เขารู้สึกว่าเลือดในกายเดือดพล่านขึ้นมาทันที
"หญิงงามเอ๋ย อย่าร้อนรนไป พี่เอ้อโกวของเจ้าจะเข้าไปหาแล้ว"
จ้าวเอ้อโกวหัวเราะพลางย่องเข้าไปผลักประตู ทันใดนั้นก็ได้กลิ่นหอมของเนื้ออ่อน ๆ สายตาฉายแววสงสัย ไม่เข้าใจว่าเหตุใดที่นี่ถึงมีกลิ่นเนื้อ
แต่เขาก็ไม่ใส่ใจมากนัก คิดไปเองว่าอาจมีคนนำอาหารดี ๆ มาฝากหลี่เสวี่ยซินเพื่อเอาใจนาง ทว่านางกลับมองเพียงเขาเท่านั้น
คิดถึงตรงนี้ จ้าวเอ้อโกวก็ดีใจจนเบิกบาน พอดีกับแสงจันทร์สาดส่องเข้ามา ทอดลงบนใบหน้าของหลี่เสวี่ยซินที่อยู่บนพื้น เนรมิตให้ผิวกายขาวผ่องดั่งหยก ท่วงท่าสง่างามสูงส่ง
จ้าวเอ้อโกวตื่นเต้นจนตัวสั่น รีบพุ่งตัวเข้าไปหมายจะซบบนร่างนาง
แต่ขณะนั้นเอง เขาก็สัมผัสได้โดยสัญชาตญาณว่า ข้างหลังมีอะไรบางอย่างเคลื่อนไหว
และขณะเดียวกัน เขาก็พบว่าบนพื้นมีคนหายไปคนหนึ่ง นั่นคือน้องชายของหลี่เสวี่ยซิน
เขากำลังฉงนสนเท่ห์ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากด้านหลัง เพียงสองก้าว
ยังไม่ทันได้ตั้งตัว ฝ่ายตรงข้ามก็พุ่งเข้ามาประชิดตัวเขาแล้ว
หอกไม้ยาว เหมือนดั่งคมกระบี่ ฉึก! เสียงหนึ่ง ทะลุเข้าที่กลางหลังของเขา
จ้าวเอ้อโกวรู้สึกเจ็บแปลบไปถึงหัวใจโดยพลัน หันกลับไปโดยสัญชาตญาณ ก็เห็นซุนตงเหลียงทันที แล้วหันไปมองหลี่เสวี่ยซินที่อยู่บนพื้น ก็พอจะเข้าใจอะไรบางอย่าง กัดฟันพูด "ไอ้สองคนนักฆ่า บังอาจคิดปองร้ายข้าก็ได้!"
จ้าวเอ้อโกวอายุสามสิบกว่า กำลังอยู่ในวัยหนุ่มแข็งแรง เขาไม่คิดว่าตนจะสู้เด็กอายุสิบสี่ไม่ได้ และเด็กคนนี้ยังอดอยากมาครึ่งปี ซูบผอมเหลือแต่กระดูก จะมีเรี่ยวแรงอะไร?
คิดถึงตรงนี้ จ้าวเอ้อโกวอดทนต่อความเจ็บปวดรวดร้าวที่หัวใจ เตะเข้าหนึ่งทีใส่ซุนตงเหลียง แม้ต้องตายก็จะลากซุนตงเหลียงไปเป็นเพื่อน
ทว่าเขาไม่คาดคิด ฝ่าเท้าที่เตะออกไปนั้น ซุนตงเหลียงกลับใช้สองมือรวบจับไว้ได้ แล้วตวัดฉุดเพียงทีเดียว ก็เหวี่ยงเขาล้มลงกับพื้น พลังมหาศาลจนเขารู้สึกเหลือเชื่อ
เขากำลังจะลุกขึ้น แต่ที่กลางหลังเจ็บปวดจนทนไม่ไหว ซุนตงเหลียงก็ว่องไวปานสายฟ้า ชักหอกออกมา แล้วแทงเข้าใส่ตัวเขาอย่างแรงอีกครั้ง
จ้าวเอ้อโกวตกใจสุดขีด หลบไม่ทันแน่นอน ในยามนั้นเองเขาก็รู้สึกตัวว่า ที่ผ่านมาควรจะร้องตะโกนขอความช่วยเหลือด้วยเรี่ยวแรงที่เหลืออยู่ ไม่ใช่มัวแต่ตอบโต้
น่าเสียดายที่ทุกอย่างสายเกินไป หอกพุ่งทะลุหัวใจเขาอีกครั้ง เขาร้องครางหนึ่งที พ่นเลือดออกมาจากปาก ใช้เวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ ก็กลายเป็นศพไป
หลี่เสวี่ยซินที่ยืนดูอยู่ข้าง ๆ ใจสั่นระทึก พอเห็นจ้าวเอ้อโกวตายแล้ว ก็รีบหยิบเสื้อผ้าเก่าผืนหนึ่งออกมา พันบาดแผลของมันไว้ มิให้เลือดไหลนองพื้น และมิให้กลิ่นคาวเลือดปลุกเร้าผู้อื่นนอกบ้านให้ตื่นตระหนก
นางเอ่ยถาม "เสี่ยวเหลียง บัดนี้เราควรทำอย่างไรดี!"
ซุนตงเหลียงสูดลมหายใจลึก กล่าว "อย่าเพิ่งร้อนใจ ยังมีทางแก้"
"เช่นนั้น ขุดหลุมไว้ใต้พื้นดิน แล้วฝังมันเสีย เรานอนทับอยู่ข้างบน คงไม่มีผู้ใดรู้" พี่สะใภ้เอ่ย
"ข้ามีวิธี พี่สะใภ้ไม่ต้องกังวล" ซุนตงเหลียงส่ายหน้า
วิธีของหลี่เสวี่ยซินในระยะสั้นอาจใช้ได้ แต่ทางตระกูลหวังเลี้ยงสุนัขไว้ หากสุนัขพบศพจ้าวเอ้อโกวตายอยู่ในห้องของตนเอง สืบไปสืบมา คงไม่รอดพ้นเงื้อมมือไปได้จนถึงวันที่คิดหลบหนีแน่
"พี่สะใภ้ บัดนี้ดึกสงัดแล้ว เจ้าออกไปล่อสุนัขหน้าประตูให้ห่าง ข้าจะลากศพมันไปทิ้งแม่น้ำในภูเขาลึก ปล่อยให้สายน้ำพัดพาไป" เขากล่าว
หลี่เสวี่ยซินถอนหายใจยาว ยามนี้ก็มีเพียงทางเลือกนี้เท่านั้น
นางไปขุดกระดูกที่เหลือขึ้นมา ห่อด้วยผ้า แล้วออกไปนอกกำแพงบ้าน
โยนกระดูกชิ้นแรกลงบนพื้น สุนัขก็แทะกินเสียงกรุบกริบทันที ส่วนชิ้นที่สอง หลี่เสวี่ยซินถือไว้ไม่ยอมโยน ล่อสุนัขให้ไปไกล ๆ พลางเป่าปากเป็นสัญญาณโดยไม่ให้สังเกต
ซุนตงเหลียงได้ยินเสียงเป่าปาก ก็แบกศพจ้าวเอ้อโกว ย่องออกจากประตูหลัง ไปถึงริมแม่น้ำในไม่ช้า
โยนศพจ้าวเอ้อโกวทิ้งลงไปในแม่น้ำ กระแสน้ำเชี่ยวกรากอยู่แล้ว จ้าวเอ้อโกวถูกคลื่นซัดหายไปในชั่วพริบตา
"ฮึ่ย! นี่คือจุดจบของเจ้า ไร้ความสามารถจะหาหญิงงาม มัวแต่หมายปองพี่สะใภ้แสนงามของข้า รู้ไว้เถิด อักษรสีนำหน้าคือมีดเล่มหนึ่ง เข้าใจหรือไม่!" ซุนตงเหลียงด่าไปด้วยความโกรธ
ถึงแม้อายุยังน้อย แต่หลายสิ่งหลายอย่างผ่านการเรียนรู้จากพี่สะใภ้ เขาก็เข้าใจไปหมดแล้ว
จ้าวเอ้อโกวจัดการเรียบร้อย แต่หากวันพรุ่งนี้ตระกูลหวังถามหา เขายังต้องคิดหาทางรับมือ