ยามราตรีสงัดนิ่ง ไร้ซึ่งเสียงใด ๆ ทั่วทั้งหุบเขาตระกูลหวังถูกห้อมล้อมด้วยม่านหมอกยามราตรีอันมืดมัว
เขาลูกนี้ได้ชื่อว่าหุบเขาตระกูลหวังก็เพราะตระกูลหวังมีอิทธิพลมาก ครอบครองภูเขาลูกนี้ไว้ ทั่วทั้งเขาอันกว้างใหญ่มีเพียงตระกูลเดียวเท่านั้น
ผู้คนในตระกูลหวังจำนวนมากกำลังวุ่นวายอยู่ในห้องครัว ส่วนคุณตาหวังและคุณนายหวังกำลังรอรับประทานอาหารอยู่ในห้องโถง
ส่วนจ้าวเอ้อโกวกำลังเฝ้าอยู่ที่ประตูใหญ่ เขาคิดไว้ว่าจะรอจนคุณตาและทุกคนหลับใหล แล้วจึงแอบไปหาหลี่เสวี่ยซิน คืนนี้ต้องจัดการนางให้ได้
ก่อนที่ทั้งสองคนจะถูกขายต่อไป ต้องรีบรีดไถผลประโยชน์จากนางให้มากที่สุด
แต่ในเวลานี้ ไม่มีใครสังเกตว่าซุนตงเหลียงหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว
ทุก ๆ คืนในเวลานี้ เป็นช่วงที่คนตระกูลหวังผ่อนคลายมากที่สุด หลังจากเหนื่อยมาทั้งวัน นี่คือเวลาพักผ่อนหย่อนใจของพวกเขา
พวกเขาคิดว่า ซุนตงเหลียงกับพี่สะใภ้กินข้าวแค่นั้นวันหนึ่ง และต้องทำงานหนักขนาดนั้น ต่อให้คิดจะหนี ก็จะหนีไปไหนได้?
อีกทั้งพวกเขาก็ไม่กล้าหนีด้วยซ้ำ หากออกไปก็ไม่แน่ว่าอาจถูกเสือดำหรือสัตว์ป่าในเขากินเป็นอาหาร
ด้วยเหตุนี้ ซุนตงเหลียงจึงปีนข้ามกำแพงบ้านออกมาได้อย่างราบรื่น แอบออกจากตระกูลหวังไปโดยไม่ให้ใครรู้
ถึงแม้เท้าของเขาจะมีโซ่คล้องอยู่คู่หนึ่ง ซึ่งเวลาเดินจะเกิดเสียงเหล็กกระทบกัน แต่ก่อนออกมา เขาได้ใช้ผ้าพันเหล็กทุกชิ้นไว้แล้ว ดังนั้นเวลาเดินจึงไม่มีเสียงใด ๆ เลย
ท่ามกลางความมืดมิด เขาเดินอย่างรวดเร็วเข้าสู่ภูเขา เมื่อไปถึงกิ่งไม้ต้นหนึ่ง ก็หยิบมีดเล็กที่ซ่อนไว้ในกายออกมา ตัดกิ่งไม้นั้นทั้งกิ่ง เหลาให้ปลายแหลม กลายเป็นหอกทำจากไม้
ที่น่าขันก็คือ มีดเล็กเล่มนี้เองที่จ้าวเอ้อโกวให้เขาไว้ จ้าวเอ้อโกวทั้งวันชอบเยาะเย้ยว่าพวกเขาสู้หมูสู้หมาไม่ได้ แต่ก็ยังให้มีดเล็กไว้ป้องกันตัว ป้องกันไม่ให้ถูกบ่าวคนอื่นรังแกจนตาย
ถือหอกยาว ซุนตงเหลียงรีบเดินเข้าสู่ส่วนลึกของภูเขา ไม่นานก็เห็นหมูป่าเข้าให้ เพียงแต่เจ้าหมูป่าตัวนี้ เต็มตัวไปด้วยหนาม หากจะลงมือจริง ๆ คงส่งเสียงดังไม่น้อย
ถึงแม้ซุนตงเหลียงจะมีทักษะการล่าสัตว์ที่ช่ำชอง แต่หากจะจัดการหมูป่าตัวนี้ มันต้องทำให้คนตระกูลหวังรู้แน่นอน
เมื่อหมูป่าไม่ได้ ก็ต้องเปลี่ยนเป้าหมาย ซุนตงเหลียงโยนก้อนหินเล็ก ๆ ไปอีกทางหนึ่ง
หมูป่าได้ยินเสียง คิดว่ามีอะไรแปลก ๆ เข้ามา จึงร้องออกมาแล้ววิ่งหนีเข้าป่าลึกไปอย่างไร้ร่องรอย
ซุนตงเหลียงสูดหายใจลึก ๆ ทำให้ฝีเท้าเบาที่สุด แล้วเดินเข้าสู่ส่วนลึกต่อไป
ตอนนี้เขามีเพียงความคิดเดียว—หิว!
หิวมาก!
ที่จริงเขาหิวจนแทบจะตาลายแล้ว แต่เพื่อพี่สะใภ้ และเพื่อตัวเอง ต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ได้
ไม่นานนัก ในที่สุดเขาก็มองเห็นจุดสีขาวจุดหนึ่งอยู่ไกล ๆ ด้านหน้า จากทักษะการล่าสัตว์ของเขา น่าจะเป็นกระต่ายตัวหนึ่ง
เดิมทีเขาตั้งใจจะล่าสัตว์ที่ตัวใหญ่กว่านี้ แต่ตอนนี้ดูไปแล้ว กระต่ายสักตัวก็ไม่เลว
เขาสร้างกับดักระดับสูงขึ้นมา ล่อให้กระต่ายติดกับ หากกระต่ายผ่านตรงนี้ไป จะถูกกับดักจับไว้แน่นหนา ตอนนั้นเขาจะได้นำไปชำแหละที่ริมแม่น้ำ ล้างทำความสะอาด แล้วก็สามารถย่างเป็นกระต่ายย่างอันโอชะได้
ซุนตงเหลียงลืมไปแล้วว่าไม่ได้กินเนื้อมานานเท่าใด ตั้งแต่ถูกขายเข้าตระกูลหวัง ไม่กี่วันแรกยังดี ยังมีโจ๊กให้กิน แต่ต่อมาทุกมื้อมีเพียงแค่ขนมเปี๊ยะ
ของแบบนี้ กินเวลาสั้น ๆ ก็พอทน แต่กินนานเข้าคนเราจะมีปัญหา ทำให้เขาซูบผอม หน้าตาเหลืองซีด ขาดสารอาหาร
มีเพียงพี่สะใภ้ที่เป็นนางงามโดยธรรมชาติเท่านั้น ที่ยังคงผิวพรรณดั่งหิมะ รูปร่างงดงามได้ตลอด
แต่สิ่งนี้กลับนำมาซึ่งภัยพิบัติ ทำให้จ้าวเอ้อโกวจับตามอง
ซุนตงเหลียงก็รู้ดี คนที่จ้องพี่สะใภ้ของตัวเอง คงไม่ใช่แค่จ้าวเอ้อโกวคนเดียว ยังมีคนอื่น ๆ อีกแน่นอน คนทั้งตระกูลหวังไม่รู้ว่ามีตาเท่าไหร่ที่จับจ้องพี่สะใภ้
เพียงแต่พวกเขาไม่กล้าเท่านั้นเอง เจ้าจ้าวเอ้อโกวอยู่ใกล้ต้นน้ำได้เปรียบ คืนนี้ถึงกับคิดจะกินพี่สะใภ้ ช่างหาที่ตายจริง ๆ!
ซุนตงเหลียงไม่แน่ใจว่าเวลาที่ตัวเองไม่อยู่ จ้าวเอ้อโกวจะทนไม่ไหวทำอะไรพี่สะใภ้หรือไม่ ดังนั้นเขาจึงต้องรีบจับสัตว์ให้ได้โดยเร็ว
ผ่านไปไม่นาน จุดสีขาวด้านหน้าได้วิ่งมาทางนี้แวบหนึ่ง ซุนตงเหลียงมองเห็นชัดเจนแล้ว มันเป็นกระต่ายจริง ๆ เขาอดไม่ได้ที่น้ำลายไหล
เขาเอานิ้วสองนิ้วใส่ปาก เป่าออกมา เลียนแบบเสียงคำรามของสัตว์ป่า
ทันใดนั้นกระต่ายดูเหมือนตกใจ วิ่งไปทางกับดักที่เขาติดไว้ เขายิ่งดูยิ่งดีใจ กระต่ายกำลังจะตกหลุมพรางแล้ว
เสียงดังกร๊อบ กระต่ายก้าวพลาด ถูกกับดักจับไว้ได้สำเร็จ
ซุนตงเหลียงรีบวิ่งไป หยิบหอกยาวแทงกระต่ายเข้าไปหลายครั้ง กระต่ายตายคามือ ซุนตงเหลียงดีใจสุดขีด รีบวิ่งกลับพร้อมกระต่าย
ไม่นานเขาก็มาถึงริมแม่น้ำสายหนึ่ง ที่นี่เป็นสถานที่ที่บ่าวบางคนของตระกูลหวังมาซักผ้า ล้วนเป็นผู้หญิง เคยมาซักผ้าที่นี่ หากทำอะไรบกพร่อง จะถูกคนเฝ้าดูตีอย่างหนักทันที
พี่สะใภ้ของเขาเคยถูกตีที่นี่หลายครั้ง ซุนตงเหลียงอยากพาพี่สะใภ้หนีมาตลอด แต่ไม่มีโอกาสเลย
ตอนนี้ไม่มีคน ยามวิกาลมืดมิด ซุนตงเหลียงใช้มีดเล็กชำแหละกระต่ายอย่างรวดเร็ว ควักไส้ทำความสะอาด หาที่ขุดหลุมฝัง แล้วล้างคราบเลือดที่ริมตลิ่งด้วยน้ำสะอาด
จากนั้นจึงหาที่อื่น ก่อไฟย่างกระต่าย
เขาใช้หอกยาวเสียบกระต่าย แล้วหาใบไม้แห้งมาบางส่วน ใช้หินก่อไฟด้วยการสีไม้ให้เกิดไฟ
ในภูเขาลูกนี้ บางครั้งมีคณะพ่อค้าผ่านไปมา ตอนพักกลางคืนพวกเขาก็ก่อไฟ เพื่อป้องกันสัตว์ป่าโจมตีโดยไม่รู้ตัว ดังนั้นการก่อไฟจึงไม่ต้องกลัวว่าตระกูลหวังจะรู้
ซุนตงเหลียงย่างกระต่ายจนสุก กลิ่นหอมของเนื้อโชยมาถูกจมูก
เขากลืนน้ำลายอย่างแรง อดใจไม่ไหวอยากจะกินกระต่ายตัวนี้ให้หมด แต่ในใจยังเป็นห่วงพี่สะใภ้ จึงไปหาใบบัวสักหลายใบ ห่อกระต่ายไว้อย่างมิดชิด
มั่นใจว่าไม่มีกลิ่นใดเล็ดลอดออกมาได้แล้ว จึงแอบวิ่งกลับไป
ตามเส้นทางตอนขามา ซุนตงเหลียงมาถึงนอกกำแพงบ้านอย่างรวดเร็ว ออกแรงสุดชีวิต กระโดดขึ้นไป ปีนข้ามกลับมาได้สำเร็จ
เขาปีนกำแพงบ้านด้านข้างของประตูหลัง ส่วนจ้าวเอ้อโกวเฝ้าอยู่ที่ประตูหน้า
ซุนตงเหลียงเข้าไปข้างใน รีบเดินมายังที่พัก พูดว่า "พี่สะใภ้ รีบดูสิ ข้าได้อะไรมา"
หลี่เสวี่ยซินเห็นมือเขามีเลือด ปวดใจพูดว่า "เจ้าไปทำอะไรมาที่ไหน ใครตีเจ้า?"
"เป็นเลือดกระต่าย ข้ายังไม่ได้เช็ด เพราะดีใจมาก พี่สะใภ้รีบดูนี่คืออะไร" ซุนตงเหลียงพูดพลางรีบแกะใบบัวออก "รีบกินเถอะ อย่าให้คนอื่นเห็น"
เห็นกระต่ายย่างใหญ่ขนาดนี้ หลี่เสวี่ยซินเบิกตากว้างด้วยความตกใจ
"ตายจริง มีเนื้อกินแล้ว หอมจริง ๆ!"
"หอมแน่นอน รีบกินเถอะ ข้าว่าจ้าวเอ้อโกวคงจะมาเร็ว ๆ นี้"
"น้องชาย เจ้ากินก่อนเถอะ เจ้ากินเหลือเท่าไหร่ พี่กินเอง"
หลี่เสวี่ยซินเป็นห่วงเขามาก ซุนตงเหลียงอายุเท่านี้ กำลังเป็นช่วงที่ร่างกายจะโต ส่วนตัวหลี่เสวี่ยซินเอง นางยอมรับชะตากรรมแล้ว นางหวังเพียงให้ซุนตงเหลียงกินอิ่ม แล้วมีโอกาสหนีออกไปได้
ซุนตงเหลียงรู้ว่าพี่สะใภ้เป็นห่วงตัวเอง เขาก็หิวจริง ๆ อดใจไม่ไหวอยากจะกินกระต่ายตัวนี้ให้หมด แต่ตั้งแต่ถูกขายเข้ามาพร้อมกับพี่สะใภ้ ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เขาก็พึ่งพากันและกันกับพี่สะใภ้
พี่สะใภ้เป็นคนที่ใกล้ชิดที่สุดในโลกกับเขา ผ่านความยากลำบากด้วยกันมานานขนาดนี้ เขาจะทิ้งพี่สะใภ้ได้อย่างไร
เขาฉีกขากระต่ายออกมาเส้นหนึ่ง พูดว่า "พี่สะใภ้ กินก่อนเถอะ"
หลี่เสวี่ยซินหิวจนน้ำลายไหล ในใจก็ซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง
ไม่พูดมาก รับมาแล้วกัดคำหนึ่ง คำต่อไปเหมือนไม่ได้กินอะไรมาหลายปีแล้ว กินอย่างตะกละตะกลาม