(แค่เพิ่มเข้าชั้นหนังสือ ก็รับนางบำเรอหนึ่งคนกับยาคงความงามหนึ่งเม็ด)
(สถานที่รับของรางวัล)
-
ในหุบเขาของตระกูลหวัง หมอกบางๆ ลอยละล่อง งดงามดั่งภาพวาด
แต่หญิงงามวัยเยาว์คนหนึ่งกลับงดงามยิ่งกว่า
นางสวมเพียงเสื้อผ้าหยาบกร้าน แต่ใบหน้ากลับขาวผ่อง งดงามราวหิมะ
รูปร่างยิ่งอวบอิ่ม มีสัดส่วนงดงาม น่าหลงใหลยิ่งนัก
ในอ้อมแขนของนาง มีเด็กหนุ่มอายุสิบสี่ห้าปี
เด็กหนุ่มผู้นี้เป็นน้องชายของนาง ที่จริงแล้วคือ น้องสามีของนาง
ครึ่งปีก่อน สามีของนางเพื่ออยากไปฝึกตน จึงขายทั้งนางและน้องชายให้กับตระกูลหวัง ได้เงินก้อนโต แล้วก็หายสาบสูญไป
การกระทำที่แม้แต่ภรรยาตนเองก็ยังขาย ขนาดน้องชายแท้ๆ ยังขาย ทำให้หญิงงามเข้าใจเขาอย่างถ่องแท้
แต่ก็จนปัญญา เมื่อถูกขายแล้ว ตระกูลหวังก็เฝ้าดูแลอย่างเข้มงวด หนีไปไหนไม่ได้
ตอนนี้ หมาดูแลประตูของตระกูลหวัง นามว่า จ้าวเอ้อโกว จ้องมองหญิงงามด้วยสีหน้าอำมหิต ปากคาบหญ้าคา สายตาไล่กวาดมองนางขึ้นลงไม่หยุด
แสงในแววตา คล้ายอยากจะถลกเสื้อผ้านางออกให้หมด
จ้าวเอ้อโกวเอ่ยเสียงเย็น "ข้าบอกแล้วไง เจ้าสู้ยอมจำนนต่อข้าเสียเถิด ยังไงอีกหนึ่งเดือน เจ้าก็จะถูกส่งเข้าโรงยาแห่งตระกูลหงพร้อมกับน้องชายเป็นหนูทดลองยา"
"หนูทดลองยาของตระกูลหง เจ้าก็รู้อยู่แก่ใจ ถึงเวลาต้องทนทุกข์ทรมานยิ่งกว่าตาย แล้วสุดท้ายก็ตายเพราะพิษยา ฉะนั้น ก่อนตาย ให้ข้าได้เสพสุขสักหน่อยก็ดีไม่ใช่หรือ เจ้าจะได้ลิ้มรสชาติความสุขสูงสุดของมนุษย์ด้วย เอ หรือ"
หญิงงามได้ฟัง ยิ่งตกใจกลัวในใจ
เวลานั้น น้องชายในอ้อมแขนลืมตาขึ้น มองจ้าวเอ้อโกวอย่างระแวดระวัง
เด็กหนุ่มนามว่า ซุนตงเหลียง อายุสิบสี่ห้าปี ใบหน้าคมคาย งามสง่า ราวกับให้ความปลอดภัยแก่นางได้
แต่ทว่าอายุยังน้อย พี่สะใภ้ถูกขาย เขาก็ถูกขาย ตกเป็นคนชั้นต่ำ ท่าทางจึงดูอ่อนแอกว่าคนอื่น
จ้าวเอ้อโกว หมาดูแลประตูตระกูลหวัง ยังมีฐานะสูงกว่าเสียอีก มาข่มขู่พวกเขา พวกเขาก็ไม่กล้าขัดขืน
จ้าวเอ้อโกว เจ้าคนมักมากในกาม แท้จริงแล้วเป็นแม่เล้า คอยทำร้ายสตรีที่ดี
นำสตรีเหล่านี้ มาข่มขืนเองก่อน แล้วส่งไปยังหออี้หง พอถึงรุ่งเช้าก็รับกลับมา
คืนหนึ่ง เขาจะได้เงินจำนวนไม่น้อย นี่คือธุรกิจมืดของเขาในตระกูลหวัง
ซุนตงเหลียงไม่รู้ว่าตระกูลหวังรู้เรื่องนี้หรือไม่ แต่ไม่สำคัญ แม้ตระกูลหวังจะรู้ ก็ไม่สนใจ พวกเขายังต่ำต้อยกว่าหมาดูแลประตูตระกูลหวังเสียอีก ตระกูลหวังจะมายุ่งอะไรกับเรื่องของพวกเขา
ตอนแรก ตอนที่เพิ่งถูกขายเข้ามาในตระกูลหวัง จ้าวเอ้อโกว ยังเรียบร้อยอยู่ แต่ช่วงนี้ขาดเงิน จึงเริ่มคิดการใหญ่ หมายตาพี่สะใภ้ของเขา
เขาเงยหน้าขึ้น เห็นพี่สะใภ้หน้าซีดเผือด ตกใจกลัวยิ่งนัก
"น้องชาย ชีวิตพวกเราช่างโชคร้ายเหลือเกิน..." พี่สะใภ้เอามือปิดหน้า ร้องไห้ออกมา
ซุนตงเหลียงในใจก็ไม่ค่อยดีนัก แต่เขายังมีวิธีจัดการกับจ้าวเอ้อโกวคนนี้ เขาส่งสายตาให้พี่สะใภ้ บอกเป็นนัยว่า ค่ำคืนนี้ค่อยพูดกัน
เห็นพี่สะใภ้ร้องไห้ จ้าวเอ้อโกวรู้สึกรำคาญ ตะคอกเสียงเย็น "ร้องไห้ ร้องไห้ รู้จักแต่ร้องไห้ มาหาข้าเพียงคืนเดียว ข้าจะทำให้เจ้ายิ้มออก อย่าพูดมาก ค่ำนี้ฟ้ามืด ข้าจะมาหาเจ้า อย่าลืมอาบน้ำให้สะอาด!"
พูดจบ จ้าวเอ้อโกวก็จากไป ที่จริงเขาอยากจะจัดการกับพี่สะใภ้ของซุนตงเหลียงตอนนี้เลย แต่ก็กลัวว่ากลางวันแสกๆ จะเกิดเรื่อง
ฐานะของเขาในตระกูลหวังมีแค่นี้ ถ้าทำอะไรให้เกิดเรื่องใหญ่โต คงไม่เป็นที่พอใจของตระกูลหวังแน่
ในฐานะหมาดูแลประตู ถ้าไร้ซึ่งสายตาประเมินสถานการณ์เช่นนี้ ก็ไม่ต้องทำหน้าที่ต่อไปแล้ว
หลังจากจ้าวเอ้อโกวจากไป ซุนตงเหลียงก็พาพี่สะใภ้เข้าไปในห้อง พวกเขาอยู่ในกระท่อมหญ้า ภายในมีเพียงฟางปูเป็นที่นอนและผ้าห่ม นอนบนพื้น มีที่นอนสองที่
กลางคืน ทั้งสองคนก็อดทนนอนอย่างนั้น จากตอนแรกที่ไม่ชิน จนถึงตอนนี้ที่ยอมจำนนต่อชะตากรรม ได้แต่ทำอย่างนี้
"พี่สะใภ้ เจ้าอย่ากลัวไปเลย ถ้าไม่ไหวจริง ข้าหาวิธีเอง"
พี่สะใภ้ชื่อ หลี่เสวี่ยซิน ได้ยินดังนั้น ก็ตะลึงไปครู่หนึ่ง พูดว่า "น้องชาย เจ้าอย่าทำอะไรหุนหันพลันแล่น"
นางคิดว่าซุนตงเหลียงเตรียมพานางหนี แต่นั่นเป็นไปไม่ได้ ตระกูลหวังดูแลเข้มงวด หากถูกจับได้ ต้องถูกหักขาแน่นอน
ตระกูลหวังเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาหนี ทุกมื้อให้เพียงขนมปังสองก้อน พวกเขาหิวแทบตาย วิ่งไม่ไหวแล้ว และที่เท้ายังมีโซ่ตรวนล่ามไว้อีก
ชะตากรรมของนาง นางยอมรับแล้ว
"พี่สะใภ้ เจ้าลืมแล้วหรือว่าข้าล่าสัตว์เก่งแค่ไหน? บนเขามีสัตว์มากมาย กระต่าย ควายป่า แพะป่า อะไรพวกนั้น ข้าจะใช้สิ่งนี้หาทาง" ซุนตงเหลียงกล่าว
ถ้าเป็นเมื่อก่อน ซุนตงเหลียงจะพาพี่สะใภ้ ฉวยโอกาสตอนที่ถูกตระกูลหวังขายส่งโรงยาตระกูลหง ระหว่างทางหนีไป แต่ตอนนี้แผนต้องเลื่อนขึ้นมา
จ้าวเอ้อโกว ไอ้คนไม่ใช่คน กล้าคิดจะทำให้พี่สะใภ้แปดเปื้อน ซุนตงเหลียงต้องหาทางฆ่ามันคืนนี้ให้ได้
กว่าจะฆ่าจ้าวเอ้อโกวได้ ต้องให้ตัวเองอิ่ม มีเรี่ยวแรง ฉะนั้น ต้องแอบออกไปล่าสัตว์
วิชาล่าสัตว์ของซุนตงเหลียงไม่มีใครสอน ตอนอายุสิบขวบ เขาเก็บขวดแก้วสีเขียวเล็กๆ ขวดหนึ่ง พื้นผิวสลักลายสีเขียวมรกต กลายเป็นแสงสว่างวาบเข้าสู่ร่างกายของเขา
พอตื่นขึ้นมา ก็พบว่าตนเองเก่งการล่าสัตว์โดยกำเนิด ไร้ผู้สอนแต่เรียนรู้ได้เอง
ตอนที่เขาเพิ่งเกิด เด็กคนอื่นร้องไห้เสียงดัง แต่เขากลับไม่ร้องไม่ไห้ เหมือนคนใบ้
ตอนนั้นนางผดุงครรภ์พูดว่า เด็กคนนี้ภายหน้ายิ่งใหญ่ ตอนอายุสิบขวบ ก็ไม่แน่ว่าจะพูดได้ แต่ถ้าพูดได้เมื่อไหร่ ภายหน้าต้องโด่งดังอย่างแน่นอน ไม่ใช่คนธรรมดา
เป็นดังที่นางผดุงครรภ์ว่าไว้ ซุนตงเหลียงโตจนถึงเก้าขวบ ยังไม่เคยพูดจา สักคำ เหมือนคนหูหนวกเป็นใบ้มาตั้งแต่กำเนิด
แต่พออายุสิบขวบเต็ม วันนั้นก็พูดออกมาเองได้อย่างฉับพลัน
หลังจากนั้น แม้จะดูธรรมดา แต่คนในครอบครัวก็คิดว่า เขาจะเป็นคนไม่ธรรมดา ดั่งที่นางผดุงครรภ์ว่าไว้
เพียงแต่ตอนอายุสิบสอง พ่อแม่ป่วยกะทันหันและเสียชีวิต ในบ้านเหลือเพียงพี่ชายกับเขา พี่ชายอายุมากกว่าเขาเจ็ดแปดปี ก็ขยัน หาเมียให้ตัวเองได้ ชีวิตก็พอไปได้
แต่พึ่งอยู่สุขสงบไม่กี่ปี ก็ได้ยินหมอดูคนหนึ่งผ่านมา บอกว่า พี่ชายเขาเป็นคนมีพรสวรรค์ในการฝึกตน ส่วนน้องชายมองไม่ออก
พี่ชายพอได้ยินก็ตื่นเต้น เลี้ยงอาหารหมอดูคนนั้นอย่างดี แล้วขายบ้านเรือนข้าวของทุกอย่าง ยังขายเมียและน้องชาย ได้เงินก้อนใหญ่ แล้วออกตามหาผู้วิเศษฝึกตน
ตั้งแต่นั้นมา ก็ไม่เห็นอีกเลย
ครึ่งปีผ่านไป ซุนตงเหลียงกับพี่สะใภ้ เคยสงสัยว่าพี่ชายถูกหลอกหรือเปล่า ยังไงคนปกติจะฝึกตนได้อย่างไร นั่นเป็นเพียงตำนานเล่าลือเท่านั้น
……
พอฟ้ามืด ซุนตงเหลียงก็เตรียมลงมือ
มนุษย์ฝึกตน โปรดอดใจรอชมสักหน่อย จะพบว่าสนุกและน่าดูมากขึ้น
ไม่เหมือนแนวเก่า ครั้งนี้เรามาดูอะไรใหม่ๆ