"ไม่ทำ"
ซูจิ่งเว่ยที่ยังมึนงงจึงยืนมือดันเขาออกไป "อย่าจุบฉันน่า"
ร่างสูงข้างหลังอึ้งค้างชั่วขณะ น้ำเสียงต่ำลง "จิ่งเว่ย บอกฉันหน่อยว่าเพราะอะไร?"
"ง่วงนอน ไม่มีอารมณ์"
หั่วชงหลี่ชำเลืองมองเวลา ตอนนี้สามทุ่มพอดี
ซูจิ่งเว่ยทุกวันต้องดื้อตื่นจนถึงเที่ยงคืนถึงจะเข้านอน บางทีก็ยังกวนกันกับเขาจนฟ้าสาง
เมื่อนึกถึงคำบอกของผู้ช่วยในตอนกลางวันว่า ซูจิ่งเว่ยไปพบจี้ไห่จือ
ลมหายใจของหั่วชงหลี่ติดค้าง น้ำเสียงสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ "...พรุ่งนี้ฉันจะพาเซี่ยวอวี่ไปฝากไว้กับแม่ จะทำอะไรฉันก็ยอมให้เธอเหมือนกันหมด ได้ไหม?"
สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือการเปรียบเทียบไม่ได้กับจี้ไห่จือ กลัวว่าซูจิ่งเว่ยจะติดใจเขาจนถอนตัวไม่ได้ในทางกายภาพ
ซูจิ่งเว่ยง่วงจริง ๆ อยากนอนอย่างสบายใจสักคืน "พรุ่งนี้ค่อยว่ากัน"
ทำไมเขาถึงมีแต่คิดเรื่องอะไร ๆ บนเตียง? เมื่อก่อนเขาก็ไม่ใช่แบบนี้สักหน่อย
แขนของหั่วชงหลี่ที่โอบรอบเอวเธอรัดแน่นขึ้นอีกนิด ท่าทางนั้นคือความไม่มั่นใจอย่างช่วยไม่ได้
"ได้"
－
วันรุ่งขึ้น ซูจิ่งเว่ยตื่นแต่เช้ามืด
เธอนั่งลุกขึ้นอย่างตกใจสุดหลัง บังเอิญเห็นหั่วชงหลี่กำลังคล้องเนคไทอยู่ เขายังไม่ได้ออกจากบ้าน
เมื่อเหลียวดูภาพตรงหน้า ซูจิ่งเว่ยถึงได้แน่ใจจริง ๆ ว่าเธอกลับมาเกิดใหม่แล้วจริง ๆ
หั่วชงหลี่ถามเธอเบา ๆ "ตื่นเช้านี้ทำไม?"
เมื่อก่อนเธอตื่นตีสามโมงเช้าเป็นประจำทุกวี มื้อเช้ายังต้องให้เขายกมาป้อนจึงจะยอมกินได้สองสามคำ หลายปีที่เธอไม่ป่วยเป็นโรคกระเพาะก็ต้องขอบคุณหั่วชงหลี่ทั้งนั้น
ซูจิ่งเว่ยใจเย็นลง "เมื่อคืนนอนเร็ว"
เธอพับผ้าห่มขึ้นจากเตียงเพื่อไปอาบน้ำ ระหว่างผ่านตัวหั่วชงหลี่ก็แวบมองเนคไทของเขาแล้วหน้านิ่วถาม "ทำไมเนคไทของเธอถึงได้แต่สีพวกนี้เลย ไม่เคยเห็นเธอสวมสีอื่นเลยสักครั้ง"
ริมฝีปากของหั่วชงหลี่บีบเบา ๆ ดูอึดอัดใจ "พวกเนคไทที่เธอซื้อให้มันไม่เหมาะจะสวมไปทำงานน่ะ"
ซูจิ่งเว่ยพยายามนึกว่าเคยซื้อเนคไทอะไรให้เขา ดูเหมือนทุกเส้นล้วนซื้อมาเล่น ๆ ตอนเสียเวลาสองคน เนคไทฉูดฉาดแบบนั้นแน่นอนว่าไม่เหมาะใส่ไปบริษัทจริง
เธอเงยหน้ามองหั่วชงหลี่ ชายหนุ่มหน้าตาอันสวยงามชวนให้รู้สึกเย็นฉ่ำ แววตามีความเป็นคนไม่ยึดติดใคร สันจมูกโด่เด่นสวยงาม แค่ยืนนิ่ง ๆ ก็เป็นถึงความงามระดับตำนานแล้ว
ยิ่งหั่วชงหลี่สงบเสงี่ยมเท่าไหร่ ซูจิ่งเว่ยก็ยิ่งเกิดความรู้สึกอยากแกล้งเขามากขึ้นเท่านั้น
ปลายนิ้วเธอเกี่ยวเนคไทของเขาไว้ แววตาที่เป็นปลิดเปลัก "ฉันว่านะ ถ้าเธอสวมพวกเนคไทเหล่านั้น จะดูเซ็กซี่กว่าพวกเนคไทจริงจังพวกนี้อีก"
"คืนนี้จะสวมให้เธอดู" เขากุมมือเธอไว้ ลมหายใจแน่นขึ้น "วันนี้...จะออกไปไหนอีกหรือ?"
ทุกครั้งที่เธอออกจากบ้านต้องไปพบจี้ไห่จือเสมอ สิ่งนี้หั่วชงหลี่รู้ดี
ซูจิ่งเว่ยหาวยาว "ไม่ออก เด็กป่วยอยู่ ฉันจะอยู่บ้านดูแลเขาเถอะ"
ดวงตาหั่วชงหลี่เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ ซูจิ่งเว่ยเมื่อไหร่เคยอยู่บ้านเลี้ยงเด็กกัน?
"เธอ..."
เธอเลิกคิ้ว "ฉันเป็นอะไร? ไม่ไว้ใจให้ฉันอยู่บ้านดูแลลูกงั้นหรือ?"
"พอพวกเด็กป่วยมันจะติดคนมากหน่อย ฉันกลัวเธอจัดการไม่ไหว"
แล้วหั่วชงหลี่จึงวางแผนจะพาเซี่ยวอวี่ไปดูแลที่บริษัท
มือของซูจิ่งเว่ยคลายออก สีหน้าแผ่วเบา "ก็ตามใจ ถามเขาดูว่าอยากไปกับใคร"
ความจริงเธอเองก็ไม่เคยเลี้ยงเด็กมาก่อน ก็กลัวเซี่ยวอวี่ร้องไห้โวยวายจะหาตัวหั่วชงหลี่ เมื่อนั้นเธอคงหัวจะปวดแย่เลยล่ะ
สามคนพ่อแม่ลูกได้นั่งทานอาหารเช้าด้วยกันอย่างหาได้ยาก พ่อบ้านและคนใช้ในบ้านต่างตะลึงงัน เซี่ยวอวี่เองก็ไม่คิดว่าจะได้เห็นแม้มตอนแปดโมงเช้าจริง ๆ
ซูจิ่งเว่ยโดนสายตาคนหมู่มากจ้องมองจนไม่สบายใจ มองลงมาที่ตัวเอง ก็แค่เสื้อผ้าใส่อยู่บ้านธรรมดา ๆ นี่นา ผมยาวก็มัดเกล้าเป็นจุกต่ำ ๆ ง่าย ๆ เพราะลืมแปรงฟัน? หรือเพราะไม่ได้แต่งหน้ากันแน่?
"มองฉันทำไมกันหมด? จะให้คนอื่นได้ทานข้าวเช้ากันไหมเนี่ย?"
อารมณ์ของเธอเลื่องชื่อว่าฉุนเฉียวที่สุด บรรดาคนใช้ต่างก้มหน้าหลบสายตา แยกย้ายกันไปทำงานของแต่ละคน
หั่วชงหลี่เปิดปากถามเธอเอง "อาหารเช้าเข้ากับรสนิยมหรือเปล่า? มีอยากกินอย่างอื่นอีกไหม? ให้พ่อครัวทำให้"
อาหารเช้าของตระกูลฮั่วมีทั้งอาหารจีนและตะวันตกครบครัน ขนมปังปิ้งทาแยมหวาน ติ่มซำเกี๊ยวยัดไส้ครบทุกอย่าง "พอแล้ว ฉันกินเรื่อย ๆ ตามสบาย"
ตอนเช้าเธอก็ไม่ค่อยมีอารมณ์อาหารอยู่แล้ว แถมแค่นึกถึงหน้าของจี้ไห่จือทีไร ท้องก็เหมือนถูกคลื่นซัดพลิกพล่าน
เซี่ยวอวี่นั่งข้าง ๆ เธอ ดวงตาเหมือนติดหนึบอยู่กับตัวเธอ ไม่ยอมผละไปไหน จึงเอื้อมมืออย่างระมัดระวังเข้าแตะแขนเสื้อของเธอ เรียกเสียงนุ่ม ๆ "...คุณแม่"
เสียงเรียกว่า "คุณแม่" นี้ทับซ้อนกับเสียง "คุณแม่" ในชาติที่แล้ว
มือของซูจิ่งเว่ยหยุดค้าง "เป็นอะไร? อยากกินขนมพักแซวปลาหรือ?"
เธอหยิบพักแซวปลาที่ตะกี้คีบไว้ใส่ลงถ้วยของเซี่ยวอวี่
หั่วชงหลี่ที่นั่งอยู่ข้าง ๆ แววตาสั่นไหว นี่เป็นครั้งแรกที่ซูจิ่งเว่ยตักอาหารให้เด็ก เธอเป็นอะไรไป? เหมือนคนละคนในชั่วข้ามคืนเลยจริง ๆ
เซี่ยวอวี่แทบกลั้นน้ำตาไม่อยู่ ดวงตาแฉะเจือจนทอดมองซูจิ่งเว่ย "ขอบคุณคุณแม่ ของที่คุณแม่ให้เซี่ยวอวี่ เซี่ยวอวี่ชอบทุกอย่าง"
เด็กน้อยคนนี้สืบทอดจุดเด่นด้านหน้าตาของเธอและหั่วชงหลี่มาเต็ม ๆ ยิ่งดูก็ยิ่งเหมือนหั่วชงหลี่ฉบับย่อส่วน
เห็นท่าทางจะร้องไม่ร้องของเด็ก ซูจิ่งเว่ยจึงลูบหัวเขาสองสามครั้งเป็นการปลอบประโลม จังหวะมือเหมือนเกลียดหมาตัวขนฟู ๆ ตัวหนึ่ง "ป่วยต้องกินข้าวเยอะ ๆ นะ ถึงจะหายเร็ว"
"เซี่ยวอวี่จะเป็นเด็กดีฟังคุณแม่"
เห็นเขาง่ายเช่นนี้ เลี้ยงคงไม่ยากอะไร
"วันนี้อยากไปบริษัทกับพ่อ หรืออยู่บ้านกับแม่?" ซูจิ่งเว่ยยังไม่คุ้นปากที่จะเรียกตัวเองว่าแม่
เซี่ยวอวี่ไม่ลังเลแม้แต่ครึ่งวินาที พุ่งเข้ากอดแขนซูจิ่งเว่ยทันที "อยากอยู่กับคุณแม่!"
เขาหันไปมองหั่วชงหลี่ ถามเสียงใส ๆ "คุณพ่อ เซี่ยวอวี่วันนี้จะอยู่บ้านดูแลคุณแม่นะ"
หั่วชงหลี่จิบกาแฟ แปลกใจที่กาแฟวันนี้ไม่มีรสขมเหมือนทุกวี "ได้ เซี่ยวอวี่ต้องฟังคำคุณแม่นะ"
…
หลังอาหารเช้า ซูจิ่งเว่ยอยากขึ้นไปนอนต่ออีกสักรอบ
เซี่ยวอวี่ยืนส่งหั่วชงหลี่ไปบริษัทที่หน้าประตูคนเดียว "เดี๋ยวนะคุณพ่อ"
หั่วชงหลี่อุ้มลูกชายขึ้นมาจุ๊บแก้ม "เซี่ยวอวี่อยู่บ้านรอพ่อกลับมากับคุณแม่นะ เด็กดี"
เขาเงยหน้ามองปากบันได ซูจิ่งเว่ยเพิ่งก้าวขึ้นบันได ราวกับพลังบางอย่างผลักให้เธอหันกลับมา สายตาของทั้งคู่จึงปะทะกันกลางอากาศ
ยิ่งเกลียดชัดที่สุดคือบรรยากาศเงียบกริบ ราวกับเธอควรจะพูดอะไรสักอย่าง?
"ระวังตัวด้วยนะระหว่างทาง" ซูจิ่งเว่ยพูดออกไปแห้ง ๆ
เพียงประโยคเรียบง่ายเท่านี้ ก็เพียงพอทำให้หั่วชงหลี่ใจเต้นจนคลั่ง
เธอกำลังห่วงเขา เธอรักเขา
"ดี คราวก่อนไปต่างจังหวัดเห็นชุดเครื่องประดับชุดหนึ่งเลยซื้อไว้ให้ ตอนบ่ายจะส่งถึงบ้าน ดูแล้วชอบหรือเปล่าบอกด้วย"
ซูจิ่งเว่ยคุ้นชินกับการที่เขาของขวัญกันอยู่บ่อยครั้ง อารมณ์จึงแทบไม่แกว่งไปมา "อืม เธอรีบไปบริษัทเถอะ"
…
ผู้ช่วยหลี่ยืนรอหั่วชงหลี่อยู่ที่หน้าประตูแต่เช้า เห็นเจ้านายเดินมาจึงพยักหน้าเล็กน้อย "สวัสดีครับท่านท่านฮั่ว"
หั่วชงหลี่มือกางเสื้อแนวลงมือแต่งข้อมือ ปิดบังรอยแดง ๆ อันระคายตาเอาไว้ ตลอดหลายปีที่เขาสวมนาฬิกาข้อมือไม่ขาดก็เพราะเหตุนี้
ซูจิ่งเว่ยถ้าเป็นฝ่ายเล่น ๆ เขาถึงกับบ้าได้เต็ม ๆ
เขานั่งลงที่เบาะหลัง หยิบแท็บเล็ตขึ้นมาอ่านต่อ คิ้วขมวดเล็กน้อยพร้อมความสงบของผู้ยึดครองทุกกระดานในมือ
ลอยคลอในวงการธุรกิจมาหลายปี นิสัยของหั่วชงหลี่ถูกลับคมให้เงียบสงบและระวังเรื่องความรู้สึก ความยินดีโทษแทบไม่เคยปรากฏบนใบหน้า เป็นถึงผู้ยึดครองอำนาจตั้งแต่กำเนิด ภายนอกข้างกระจกรถยาพาหนะไหลผ่านไปอย่างเร่งรีบ กรุงเต๋อที่ใหญ่ยิ่งใหญ่นี้ ธุรกิจส่วนใหญ่ล้วนผูกพันกับตระกูลฮั่วทั้งสิ้น
ผู้ช่วยหลี่แลเห็นสีหน้าเจ้านายผ่านกระจกมองข้างหลัง ลังเลอยู่ครู่หนึ่งจึงเปิดปาก "ท่านฮั่ว ผมมีคำหนึ่ง ไม่รู้ควรจะพูดหรือไม่..."