หวังลู่เฉินเอนพิงกำแพงกันตกมองเขา
“นายโดนแม่ครัวในโรงอาหารตีด้วยทัพพีเพราะแซงคิวเหรอ?”
“ไม่ใช่...เอ่อ...ถึงฉันจะแซงคิวจริง แต่เขาไม่ได้ตีฉันนะ กลับตักเนื้อขาไก่ให้ฉันเพิ่มอีกช้อนด้วยซ้ำ”
จ้าวอ้ายหมานหายใจหอบสองสามที วางกล่องข้าวสี่ใบเรียงกันบนกำแพงกันตก แล้วเปิดฝากล่องบนสุด
กลิ่นข้าวมันไก่หอมโชยปนไอน้ำร้อนลอยขึ้นมา สีเข้มข้น ชิ้นไก่ติดกระดูก
มันฝรั่งตุ๋นจนขอบละลายเล็กน้อย พริกเขียวหั่นเป็นชิ้นยังคงสีเขียวสด
เขาใช้มือพัดไอร้อน แล้วเงยหน้ามองคนทั้งสอง สีหน้าสลับไปมาระหว่างความภูมิใจและความฉงน
“ประเด็นไม่ใช่ข้าวมันไก่ แต่เป็นข่าวที่ฉันได้ยินตอนยืนต่อแถว พวกคณะกรรมการปกครองตนเองดูเหมือนกำลังประชุมกันอยู่ที่ชั้นสองของโรงอาหาร ดูเหมือนว่าจะหารือเรื่องกลยุทธ์การเจรจาคืนนี้ ตอนนั้นฉันทำทีเป็นไปตักข้าวที่ชั้นล่าง แต่จริงๆ หูผึ่งเหมือนเสาอากาศ พวกนายลองเดาสิว่าพวกเขาจะจัดการเรายังไง?”
“พวกเขาจะจัดการเรายังไง?”
หวงเยวี่ยบิดผ้าขนหนูให้หมาด
จ้าวอ้ายหมานหายใจเข้าลึกๆ เปิดฝากล่องข้าวจนสุด ใช้ตะเกียบคีบข้าวมันไก่ชิ้นหนึ่งเข้าปาก
ร้อนจนต้องกัดฟัน แล้วเริ่มพูดเสียงอู้อี้
คืนนี้คณะกรรมการปกครองตนเองจะเสนอข้อแลกเปลี่ยน: พวกเขายอมรับการเข้าควบคุมของสหประชาชาติ แต่ขอเพิ่มข้อกำหนดเรื่อง “สิทธิการปกครองตนเองของนักเรียน” ในระเบียบการจัดการเขตปลอดภัย เนื้อหาคร่าวๆ รวมถึงสิทธิในการจัดสรรหอพัก สิทธิ์ก่อนในการต่อแถวโรงอาหาร และสิทธิ์ก่อนในการจัดสรรยาของฝ่ายพยาบาลให้กับนักเรียน