ตึกศาลาว่าการเมืองปรากฏขึ้นท่ามกลางแสงอรุณ ตอนที่หวงเยวี่ยผลักดันรถถังคันนี้มาถึง เขาขับมาเกือบชั่วโมงครึ่งโดยไม่หยุดพัก
เขาชะลอรถถัง จอดไว้หลังป้ายรถเมล์ร้าง มองดูจัตุรัสด้านหน้าอย่างประเมินสถานการณ์
ศาลาว่าการเมืองเป็นตึกสีเทาสิบเจ็ดชั้น รูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า ด้านหน้าตกแต่งด้วยกระเบื้องสีขาวและกระจกสีน้ำเงินตามแฟชั่นยุคเก้าสิบ
กระเบื้องหลุดร่อนไปหลายจุด เผยให้เห็นคอนกรีตสีเทาด้านใน
กระจกกลับยังอยู่ในสภาพดีอย่างไม่คาดคิด ยกเว้นหน้าต่างแตกสองบานที่ชั้นสามกับชั้นเจ็ด ที่เหลือยังคงอยู่ สะท้อนแสงอาทิตย์ยามเช้าจนแสบตา
แต่สิ่งที่อยู่หน้าตึกกลับน่าสนใจยิ่งกว่าตัวตึกเสียอีก
จัตุรัสหน้าประตูหลักมีกระสอบทรายกองเรียงราย
เรียงเป็นแนวโค้งห่างจากประตูหลักประมาณสามสิบเมตร เป็นแนวป้องกันครึ่งวงกลม
ด้านหลังกระสอบทรายมีรถตำรวจจอดอยู่สี่คัน ลวดลายตำรวจสีขาวสลับน้ำเงินเข้ม ถัดไปมีรถคล้ายรถลำเลียงทหารสองคัน ตัวรถสูง ล้อใหญ่ หลังคาคลุมด้วยผ้าใบเขียวขี้ม้า ปลายผ้าใบปลิวสะบัดตามลมกระทบข้างรถเป็นจังหวะ
กระจกหน้ารถลำเลียงแตก ดูเหมือนมีอะไรบางอย่างโผล่ออกมาจากข้างใน
มีรถตำรวจอีกคันพลิกคว่ำอยู่ระหว่างแนวกระสอบทรายกับบันไดหน้าประตู ตัวรถถูกไฟไหม้ สีลอกพอง วงล้อเหลือแต่ขอบเหล็กดำเป็นตอตะโก
ด้านหน้าแนวกระสอบทรายมีปลอกกระสุนเกลื่อนกลาด ตั้งแต่แนวกระสอบทรายยาวไปจนถึงพื้นที่ว่างหน้าบันได ส่องประกายสีทองแดงท่ามกลางแสงเช้า
อย่างน้อยหลายร้อยนัด ปนกับแม็กกาซีน
"นี่คือแนวป้องกันสินะ"
หวังลู่เฉินนั่งประจำตำแหน่งพลยิง คุมระบบควบคุมการยิง ปากกระบอกปืนใหญ่อากาศสามสิบมิลลิเมตรขยับเล็กน้อย ชี้ไปทางตึก
"เห็นชัดว่าป้องกันไม่สำเร็จ"
หวงเยวี่ยพูด
"ถ้าสำเร็จก็คงไม่ทิ้งของไว้เยอะขนาดนี้"
เขาเปิดโหมดกล้องถ่ายภาพความร้อน
บนจัตุรัสด้านนอกตึกมีแหล่งความร้อนรูปร่างคนเคลื่อนที่ช้าอยู่หลายจุด ประมาณเจ็ดแปดตัว กระจายอยู่ตามพื้นที่ว่างระหว่างแนวกระสอบทรายกับรถลำเลียง