ฝุ่นในห้องโถงใหญ่ถูกคลื่นกระแทกจากปืนใหญ่อากาศสั่นจนร่วงหล่นจากเพดานลงมาเป็นละออง ผงฝุ่นละเอียดปั่นป่วนในลำแสงสว่าง คล้ายโคลนที่ถูกกวนขึ้นจากใต้น้ำ
ด้านนอก หวังลู่เฉินยังคงยิงปืนอยู่ ทุกครั้งที่กระสุนระเบิดแรงสูงแตกออก กระจกผนังห้องโถงใหญ่ก็สั่นสะเทือนตาม แผ่นกระจกที่หลงเหลือไม่กี่แผ่นส่งเสียงหึ่งเบา ๆ
หวงเยวี่ยแบกปืนไรเฟิลไว้บนไหล่ขวา ลำกล้องเอียงขึ้นด้านบน แสงไฟจากไฟฉายทาบลงบนเพดานสูง เผยให้เห็นโคมระย้าคริสตัลที่เต็มไปด้วยฝุ่นและลวดลายปูนปั้นที่ขึ้นราโดยรอบ
จ้าวอ้ายหมานเดินอยู่ข้าง ๆ เขา ยกปืนขึ้นในมือ แสงไฟจากไฟฉายกวาดจากซ้ายไปขวาและจากขวาไปซ้ายบนพื้น กวาดผ่านเคาน์เตอร์ประชาสัมพันธ์ที่ล้มคว่ำ กวาดผ่านเอกสารที่กระจัดกระจายและเศษแก้ว กวาดผ่านประกาศสีเหลืองกร่ำที่ติดอยู่กรอบจออิเล็กทรอนิกส์บนผนัง
“ที่นี่เมื่อก่อนน่าจะดูหรูหราพอสมควรนะ”
ไฟฉายของจ้าวอ้ายหมานหยุดนิ่งที่โคมระย้าคริสตัลบนเพดาน
โคมระย้าไฟดับไปนานแล้ว ลูกแก้วห้อยเต็มไปด้วยฝุ่น ภายใต้แสงสีขาวของไฟฉาย สิ่งนี้ไม่เหมือนของหรูหรา แต่เหมือนซากฟอสซิลที่เคลือบด้วยน้ำค้างแข็งชั้นหนึ่ง
หวงเยวี่ยไม่ตอบ เขาเดินไปที่ผนังข้างเคาน์เตอร์ประชาสัมพันธ์ เลื่อนไฟฉายลงจากเพดาน ส่องไปที่แผนที่เขตเมืองเจียงหนานที่ติดอยู่บนผนัง
แผนที่ละเอียดกว่า มุมขวาล่างมีตราประทับวันที่สีแดง: "5 มกราคม 2016"
เขาดึงแผนที่ลงจากผนัง พับสองทบแล้วสอดใส่ช่องใส่แผนที่ในเสื้อเกราะยุทธวิธี
จ้าวอ้ายหมานเดินอ้อมไปหลังเคาน์เตอร์ กดไฟฉายลงด้านล่าง แสงไฟตกลงบนชั้นวางหนังสือพิมพ์พลาสติกด้านในเคาน์เตอร์
บนชั้นวางมีหนังสือพิมพ์หลายฉบับ ฉบับบนสุดมีวันที่ 14 มกราคม 2016