ระบบขับเคลื่อนใช้งานง่ายกว่าที่คิดไว้
โหมดไฟฟ้าล้วนทำความเร็วสูงสุดราว 60 กิโลเมตรต่อชั่วโมง โหมดเครื่องปั่นไฟดีเซลสามารถชาร์จแบตเตอรี่และให้ความเร็วสูงสุดกับพลังขับเคลื่อนแบบออฟโรดที่เหนือกว่า แต่มีเสียงเครื่องยนต์และสัญญาณความร้อน
วิสัยทัศน์ทั้งหมดอาศัยหน้าจอสามจอและกล้องรอบคันรถ โหมดกลางคืนยังสามารถมองเห็นโครงร่างของต้นไม้ทุกต้นบนเนินเขาที่อยู่ไกลออกไปได้แม้ในสภาพที่ไม่มีแสงใด ๆ เลย ส่วนกล้องถ่ายภาพความร้อนอินฟราเรดจะทำเครื่องหมายวัตถุใด ๆ ที่มีอุณหภูมิสูงกว่าพื้นหลังให้เป็นสีสว่าง
ระบบนำทางทำให้ทั้งสามคนเงียบไปครู่หนึ่ง ตามที่คาดไว้ สัญญาณจีพีเอสหายไปหมด ระบบนำทางเฉื่อยบันทึกได้เพียงการเคลื่อนที่สัมพัทธ์ แผนที่ว่างเปล่าไร้ข้อมูล
ระบบสื่อสารสแกนทุกคลื่นความถี่ คลื่นเอชเอฟและวีเอชเอฟเงียบสนิท มีสัญญาณพัลส์อ่อน ๆ ในย่านความถี่หนึ่งของยูเอชเอฟ ส่งทุกสามวินาที เหมือนสัญญาณอัตโนมัติบางชนิด
“อย่างน้อยก็แสดงว่ายังมีอุปกรณ์ส่งคลื่นวิทยุอยู่ในทิศทางใดทิศทางหนึ่ง”
หวังลู่เฉินพูด
“แต่จะว่ามีคนควบคุมหรือไม่ก็ไม่รู้ อาจเป็นแค่เสาส่งสัญญาณที่ยังทำงานอัตโนมัติอยู่ก็ได้”
ตรวจสอบทรัพยากรภายในเรียบร้อยแล้ว: น้ำประมาณ 32 ลิตร อาหารสำเร็จรูป เอ็มอาร์อี 12 ชุด ชุดปฐมพยาบาลมีเวชภัณฑ์สนามรบปี 2035 หวงเยวี่ยกับหวังลู่เฉินจำได้ประมาณครึ่งหนึ่ง อีกครึ่งต้องเปิดดูคู่มือ
กล่องเครื่องมือเป็นขนาดมาตรฐานทหาร ประแจ ไขควง คีม ชะแลงครบครัน
คะแนนเสบียง 3,000 ราคาในร้านค้าตั้งแต่แม็กกระสุน 5 คะแนน ไปจนถึงเฮลิคอปเตอร์โจมตีซีเอเอส 1,200 คะแนน
จ้าวอ้ายหมานพลิกหาหน้าจอหนึ่งบนแผงสัมผัสที่เขียนว่า “ระบบควบคุมสิ่งแวดล้อมห้องโดยสาร” เขาแตะที่แถบไฟในโมเดล ไฟแอลอีดีในห้องโดยสารเปลี่ยนจากสีเหลืองอุ่นเป็นสีแดงเข้มทันที
หวังลู่เฉินสะดุดตากับแสง วูบหนึ่ง ยกมือบังเลนส์หน้ากาก
จ้าวอ้ายหมานแตะอีกไม่กี่ครั้ง แถบไฟเปลี่ยนเป็นสีเขียวเข้ม สีน้ำเงินเข้มตามลำดับ
ทั้งสามคนตกลงกันเป็นเอกฉันท์ให้ล็อกที่สีน้ำเงินเข้ม ดูมีเทคโนโลยี เขายังเจอฟังก์ชันควบคุมอุณหภูมิแยกโซน โหมดสื่อสารภายใน และระบบทำความร้อนเบาะนั่ง
หวังลู่เฉินว่าเปิดทำความร้อนเบาะในเดือนพฤษภาคมเป็นเรื่องไร้สาระ จ้าวอ้ายหมานว่าพรุ่งนี้ถ้าสถานที่ที่จะไปมีหิมะตกด้วยล่ะ หวังลู่เฉินว่าเดือนพฤษภาคมที่มณฑลเจียงหนานมีโอกาสหิมะตกเท่ากับศูนย์ จ้าวอ้ายหมานว่าเท่ากับศูนย์ไม่ใช่ศูนย์จริง ๆ
“พวกนายเลิกเถียงเรื่องทำความร้อนเบาะได้หรือยัง” หวงเยวี่ยพูดโดยไม่หันหลังกลับ
พอไล่ตรวจระบบย่อยครบทั้งหมด เวลาของระบบก็ขยับไปเป็น 19:30 แล้ว
ภายนอกรถมืดสนิทแล้ว ความมืดบนทางหลวงเป็นความมืดที่สัมบูรณ์ ไม่มีไฟถนน ไม่มีแสงจากฝีมือมนุษย์แม้แต่นิด
ไมโครโฟนรับเสียงภายนอกเก็บเสียงได้แม้แต่เสียงลมที่หยุดนิ่ง เหลือเพียงเสียงสั่นความถี่ต่ำมากบางอย่าง อาจเป็นเสียงส่งผ่านของการทำงานคอมเพรสเซอร์แอร์
“ฉันหิวแล้ว”
จ้าวอ้ายหมานพูด เขาฉีกเทปปิดกล่องกระดาษเอ็มอาร์อีออก แล้วดึงออกมาสามชุด
เมนูหมายเลข 8 เบอร์ริโตเนื้อดำถั่ว เมนูหมายเลข 12 สปาเกตตีซอสเนื้อ เมนูหมายเลข 19 ข้าวไก่
เขาเก็บข้าวไก่ไว้ให้ตัวเอง อีกสองชุดโยนให้หวงเยวี่ยกับหวังลู่เฉิน
ถุงให้ความร้อนของเอ็มอาร์อีเกิดความร้อนเมื่อโดนน้ำ รอห้านาที จ้าวอ้ายหมานลองสัมผัสดู ความร้อนแน่นหนาสัมผัสได้แม้ผ่านถุงมือ
เขาฉีกซองอาหารออก กลิ่นไก่และข้าวโผล่ออกมาจากปากซอง แล้วเขาก็หยุด
“เราจะกินยังไง”
เสียงของเขาเต็มไปด้วยความฉงนอย่างยิ่ง
“ข้าวร้อน หน้าเราอยู่ในหน้ากาก ข้าวอยู่ข้างนอกหน้ากาก”
“ระบบบอกว่าอากาศปลอดภัย”
หวังลู่เฉินพูด
“ค่าที่อ่านได้จากเครื่องตรวจจับก็ปกติทั้งหมด”
“ดังนั้นตามทฤษฎี เราถอดหน้ากากได้” หวงเยวี่ยพูด
“แต่ตามทฤษฎีก็อาจมีสิ่งที่เครื่องตรวจจับตรวจไม่พบด้วย”
จ้าวอ้ายหมานพูด
“ที่เราต้องใส่ชุดแบบนี้ต้องมีเหตุผลแน่นอน”
“ถ้ามีอะไร เครื่องตรวจจับจะต้องมีปฏิกิริยา เครื่องนี้สามารถตรวจจับสารเคมีชีวภาพได้ครบทุกประเภทที่รู้จักในปัจจุบัน สิ่งที่แกไม่รู้จักมันก็รู้จักทั้งหมด ดังนั้นที่มันบอกว่าปลอดภัย โอกาสปลอดภัยจริงก็สูงมาก”
“โอกาสสูง”
“ไม่มีความปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ในเมื่อเราจำเป็นต้องกิน ความปลอดภัย 99 เปอร์เซ็นต์ก็พอใช้ได้”
ทั้งสามคนเงียบไปสองสามวินาที
กลิ่นหอมของเอ็มอาร์อีอบอวลอยู่ในห้องโดยสาร continuously
“ผลัดกันกินเถอะ”
หวงเยวี่ยตัดสินใจ “เวลาถอดหน้ากากให้สั้นที่สุด กินให้เร็วเข้า จ้าวอ้ายหมานกินก่อนเลย”
จ้าวอ้ายหมานเดินไปนั่งที่เก้าอี้พับข้างประตูทางลาด
เขาสูดหายใจลึก แล้วปลดล็อกซีลหน้ากาก เสียงคลิก หน้ากากกันพิษหลุดออกจากใบหน้า
เขาหยีตาก่อน แทบสองชั่วโมงที่อยู่ในหน้ากาก จู่ ๆ ได้สัมผัสอากาศภายนอกก็รู้สึกแปลก ๆ
ไฟแอลอีดีในรถส่องตรงมาที่ใบหน้า ก่อนหน้านี้มีเลนส์สีเข้มกั้นอยู่ตลอด ผมของเขาถูกหมวกกันน็อกกดจนยุ่งเหยิง บนหน้าผากมีรอยแดงจากยางหน้ากากกดทับ
“อากาศดูเหมือนจะไม่มีปัญหาอะไร”
เขาสูดจมูก
“แห้ง ๆ หน่อย กลิ่นแอร์ แล้วก็ข้าวนี่หอมโคตร”
เขาก้มหน้ากินประมาณสามนาที กินข้าวไก่หนึ่งชุดหมดเกลี้ยง แม้แต่ซอสที่ก้นซองก็ยังขูดกิน
กินเสร็จแล้วเอาซองอาหารพับเก็บใส่กล่องกระดาษเปล่าไว้เป็นถังขยะ แล้วสวมหน้ากากกลับคืน
หวังลู่เฉินกินสปาเกตตีซอสเนื้อเร็วกว่าจ้าวอ้ายหมานอีก สายตาจับจ้องจอตรวจสอบตลอดเวลา
หวงเยวี่ยกินเป็นคนสุดท้าย เบอร์ริโตเนื้อดำถั่วรสชาติดี แป้งห่อนุ่ม ไส้เนื้อบดปรุงรสเข้มข้น
กินเสร็จแล้วเขาสวมหน้ากากกลับคืน ดูเวลาในระบบ: 9:52
“ปัญหาการกินแก้ได้แล้ว”
เขากำลังจะพูดแผนขั้นต่อไป จ้าวอ้ายหมานก็เปลี่ยนท่าทางบนเก้าอี้ ยกขาพาดแล้ววางลง ทำแบบนั้นสองครั้ง
“ฉันมีอีกคำถามหนึ่ง”
จ้าวอ้ายหมานพูด
“อะไร?”
“ฉันปวดฉี่”
ในห้องโดยสารเงียบไปสองวินาที
แล้วหวงเยวี่ยก็พูด “แกพูดจริงจังเหรอ?”
“ฉันพูดจริงจัง ก่อนข้ามเวลามาฉันดื่มน้ำทั้งขวดที่หมินโต่วโก หลังจากข้ามเวลามาก็แกว่งไปมาเกือบสองชั่วโมง ฉันมั่นใจมาก ๆ และแน่ใจว่าฉันต้องการเข้าห้องน้ำ”
“งั้นลงไปเข้าข้างรถสิ”
หวังลู่เฉินพูด
“เครื่องตรวจจับบอกว่าอากาศภายนอกปลอดภัย ลงไปจัดการแล้วรีบกลับ แต่จะฉี่ยังไงในชุดป้องกันเคมี... อาจต้องศึกษาก่อน”
ทั้งสามคนตรวจสอบโครงสร้างชุดซีบีอาร์เอ็นใหม่
บริเวณเอวด้านหลังของชุดป้องกันมีซิปซีล มีแผ่นปิดป้องกันอยู่ ชั้นหนึ่ง เมื่อเปิดซิปแล้วจะสัมผัสกับเสื้อชั้นในได้
การออกแบบอนุญาตให้เปิดชั่วคราวเพื่อจัดการธุระส่วนตัวในกรณีที่มั่นใจว่าสภาพแวดล้อมภายนอกปลอดภัย
ด้านหน้าของชุดป้องกันก็มีระบบเปิดเร็วแยกต่างหาก แต่จำกัดเฉพาะการปัสสาวะเท่านั้น
“มีการออกแบบไว้ก็พอแล้ว”
จ้าวอ้ายหมานยืนขึ้น ยืดไหล่ “ฉันออกไปยังไง? ประตูทางลาด?”
“ประตูทางลาดเป็นระบบไฮดรอลิก เปิดประตูท้ายเสียงดังเกินไป”
หวงเยวี่ยเดินไปทางซ้ายของห้องโดยสาร ชี้ไปที่ตำแหน่งใต้แผ่นโลหะสี่เหลี่ยมบนผนังด้านข้าง
ถัดจากแผ่นปิดหน้าต่างสังเกตการณ์ ด้ามจับเปิดประตูด้านข้างฝังอยู่ในช่องของเกราะตัวถัง เป็นด้ามจับโลหะรูปตัวที มีปุ่มปลดล็อกแบบกด
“ดึงอันนี้เหรอ?”
หวังลู่เฉินเดินเข้ามา ศึกษาลักษณะโครงสร้างของที่จับ
“กดปลดล็อก หมุนขวา 90 องศา แล้วดันออก มันก็จะเปิด”
“ฉันจัดการเอง”
จ้าวอ้ายหมานจับที่จับ ทำตามขั้นตอนที่หวังลู่เฉินบอก
ตอนกดปุ่มปลดล็อกมีเสียงกลไกดัง กริ๊ก หมุน 90 องศาแล้วที่จับก็ดีดออกมาจากช่องครึ่งนิ้ว เขาดันออก ประตูด้านข้างเปิดออกเป็นรอยแยกอย่างเงียบ ๆ
บานพับประตูมีระบบช่วยไฮดรอลิก ดันเปิดแทบไม่ต้องออกแรง อากาศภายนอกไหลเข้ามาทางช่องประตู ค่าเครื่องตรวจจับสารเคมีนิ่งสนิท ยังคงเป็นสีเขียวทั้งหมด
“ดูท่าอากาศปลอดภัยจริง ๆ นี่นา”
จ้าวอ้ายหมานดันประตูเปิดกว้างพอให้ตัวเองเบียดผ่านได้ มองออกไปข้างนอก
ภายนอกมืดสนิท เลนฉุกเฉินของทางหลวงยังพอเห็นได้ราง ๆ ในแสงดาว นอกราวกั้นเป็นโครงร่างพื้นที่รกร้างเลือนราง โครงเงาของเนินเขาที่อยู่ไกลแทบกลืนกับเส้นขอบฟ้า
“ข้างนอกมืดชิบหาย เปิดไฟหน้ารถได้ไหม?”
“เปิดไฟข้างได้”
หวงเยวี่ยจัดการบนที่นั่งคนขับ
“ไม่เปิดไฟใหญ่ ประหยัดแบตเตอรี่”
ไฟข้างภายนอกของรถเกราะไจร่าสว่างขึ้น เป็นแถบไฟแอลอีดีสีเหลืองอำพันที่มืด ๆ ตามแนวข้างรถทั้งสองด้านและท้ายรถ โครงร่างรถเกราะปรากฏชัดขึ้น
แสงไฟไม่แรง แต่พอส่องสว่างรอบตัวรถไม่กี่เมตร
จ้าวอ้ายหมานเบียดตัวออกทางช่องประตู รองเท้าบู๊ตเหยียบยางมะตอยเลนฉุกเฉินเกิดเสียงกรอบแกรบ
เขาเดินไปสองสามก้าว หยุดที่ระยะประมาณสามสี่เมตรจากรถเกราะ หันหลังให้ประตู
เงาร่างของเขาอยู่ในแสงไฟข้างเป็นภาพเงาตัดสีเขียวทหาร โครงร่างหมวกกันน็อกและชุดป้องกันสารเคมีดูไม่สมจริงเป็นพิเศษในความมืด เหมือนอุปกรณ์ประกอบฉากจากกองถ่ายหนังไซไฟที่หลงฉากมา
“อย่าปิดประตูนะเว้ย”
เสียงเขาดังมาจากนอกรถ
“ฉันอยู่คนเดียวข้างนอกมืดจนขนลุก”
“ประตูเปิดอยู่”
หวงเยวี่ยยืนข้างประตูด้านข้าง มือข้างหนึ่งจับบานประตูไว้
ไมโครโฟนรับเสียงภายนอกตอนนี้ได้ยินเสียงฝีเท้าจ้าวอ้ายหมานเหยียบยางมะตอย และเสียงแมลงร้องแผ่วเบาจากที่ไกล ๆ ก่อนหน้านี้ไม่มีเสียงแมลง ตอนนี้มีแล้ว บางทีอาจเป็นเพราะอุณหภูมิลดลงถึงระดับหนึ่งหลังพระอาทิตย์ตก กิจกรรมของแมลงจึงเริ่มขึ้น
หวังลู่เฉินนั่งกลับไปที่ตำแหน่งพลยิง ศึกษาอินเทอร์เฟซของระบบควบคุมการยิงต่อไป
หวงเยวี่ยใช้ช่วงรอคนเดินไปข้างตำแหน่งพลยิง ตำแหน่งพลยิงอยู่ทางขวาของที่นั่งคนขับเล็กน้อย มีแผงสัมผัสอิสระชุดหนึ่งและจอแสดงผลเฉพาะอีกหนึ่งจอ
หน้าจอหลักของระบบควบคุมการยิงแสดงสถานะป้อมปืนปัจจุบัน: ปืนใหญ่อากาศ 30 มิลลิเมตรเตรียมพร้อม ตัวนับกระสุนแสดงสายกระสุนเหลือศูนย์ ลังยิงขีปนาวุธต่อสู้รถถังว่างเปล่า เครื่องยิงระเบิดควันชุดสี่ลำเต็ม
“ปืนใหญ่ไม่มีกระสุน”
หวังลู่เฉินเปลี่ยนท่านั่งให้สบายขึ้น
“สายกระสุนว่างเปล่า ซื้อในร้านค้า 50 คะแนน 300 นัด ช่องเก็บกระสุนของเราก็ว่างเปล่า แสดงว่ารถคันนี้ออกจากโรงงานมาไม่ได้ติดกระสุนมาให้ บางทีระบบอาจคิดว่าเราจะซื้อเอง หรือไม่ก็จะมีเสบียงทางอากาศมาทีหลัง”
“หรืออาจเป็นเพราะระบบคิดว่าเราไม่จำเป็นต้องใช้ปืนใหญ่”
หวงเยวี่ยพูด
“ยังไงเราก็เป็นหน่วยป้องกันสารเคมี ไม่ใช่หน่วยเกราะ รถรบทหารราบของหน่วยป้องกันสารเคมีอาจเป็นแค่พาหนะขนส่ง ไม่ได้ใช้เพื่อปะทะโดยตรง”
“เป็นไปได้ แต่พลังของปืนใหญ่อากาศ 30 มิลลิเมตรไม่น้อยเลย ความได้เปรียบด้านอำนาจการยิงของเราสัมบูรณ์”
“แต่ไม่มีแม้แต่นัดเดียว”
“ดังนั้นตอนนี้มันก็แค่สิ่งประดับ”
หวังลู่เฉินสลับโหมดหลายโหมดบนหน้าจอควบคุมการยิง ป้อมปืนหมุนได้ มุมก้มเงยจากลบ 10 องศาถึงบวก 60 องศา ขอบเขตการยิงครอบคลุมด้านหน้าและสองข้าง
มอเตอร์เซอร์โวของป้อมปืนส่งเสียงหึ่งเบา ๆ ขณะทำงาน ปนกับเสียงแอร์แทบแยกไม่ออก
เขายังเปิดโหมดฝึกจำลองของระบบควบคุมการยิง ในกรณีที่ไม่มีกระสุนจริงก็สามารถจำลองการยิงได้ ระบบจะให้วิถีกระสุนเสมือนและการตอบสนองการยิงถูกเป้า
“อันนี้มีประโยชน์ทีเดียว ต่อไปฝึกพลยิงก็ใช้โหมดจำลองได้ ไม่เปลืองกระสุน”
หวงเยวี่ยดูหน้าจอควบคุมการยิงอยู่พักหนึ่ง แล้วเดินไปข้างที่นั่งคนขับตรวจสอบภาพตรวจสอบ
สี่ทิศทาง ยังคงว่างเปล่า
ในโหมดอินฟราเรดมีแหล่งความร้อนขนาดเล็กจุดหนึ่งเคลื่อนที่อยู่เชิงเนินเขาที่ไกล สงสัยเป็นสุนัข หรือสัตว์ออกหากินกลางคืนชนิดอื่น กำลังวิ่งเหยาะ ๆ ตามขอบพื้นที่รกร้าง
ลักษณะสัญญาณความร้อนไม่ตรงกับมนุษย์เลย รูปแบบการเคลื่อนที่ก็ไม่เหมือนมีจุดประสงค์ใด ๆ
“ข้างนอกมีอะไรไหม?”
เสียงจ้าวอ้ายหมานดังมาจากวิทยุ
“สุนัขป่า หรือหมาป่า ห่างจากเรามาก กำลังไปทางเนินเขา แกยังไม่เสร็จอีกเหรอ?”
“เสร็จแล้ว”
ไมโครโฟนรับเสียงภายนอกส่งเสียงจ้าวอ้ายหมานรูดซิปชุดป้องกัน แล้วเป็นเสียงเสียดสีผ้า แล้วเป็นเสียงน้ำกระทบยางมะตอย ดังมาก ในคืนที่เงียบสงัดสุดขีดเสียงดังไปไกลเป็นพิเศษ
ประมาณครึ่งนาที แล้วเป็นเสียงรูดซิป เสียงรองเท้าบู๊ตเหยียบหินกรวด เสียงจ้าวอ้ายหมานเดินกลับมาทางประตู
หวงเยวี่ยกำลังจะไปที่ประตูด้านข้าง จู่ ๆ ก็เห็นสิ่งใหม่ปรากฏที่ขอบภาพกล้องด้านขวา
จุดแสงเคลื่อนที่ จุดหนึ่ง ไกลมาก อยู่ด้านหลังทางหลวง บนพื้นถนน กำลังค่อย ๆ ขยายใหญ่ขึ้น
เขาซูมภาพด้านขวา เห็นโครงร่างคร่าว ๆ ของต้นกำเนิดแสง รูปร่างตัวถังรถสี่เหลี่ยมผืนผ้า ด้านหน้ารถมีไฟหน้าใหญ่สองดวง กำลังส่องแสงไฟสูงไปที่พื้นถนนข้างหน้า
ความเร็วของจุดแสงช้ามาก ประมาณแค่ 20-30 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และท่าทางการขับขี่แปลก ๆ ตัวถังรถส่ายไปมาเล็กน้อย เหมือนคนขับกำลังปรับพวงมาลัยอยู่ตลอดเวลา
“มีรถมา”
เสียงหวงเยวี่ยไม่ดังมาก แต่ในห้องโดยสารที่เงียบสงัดกลับชัดเจนเป็นพิเศษ
หวังลู่เฉินรีบลุกจากตำแหน่งพลยิงเดินมาข้างที่นั่งคนขับ
จ้าวอ้ายหมานเพิ่งขึ้นรถก็ได้ยิน
“รถอะไร?”
“กำลังดูอยู่”
หวงเยวี่ยซูมภาพต่อไป สลับเป็นโหมดกล้องถ่ายภาพความร้อนอินฟราเรด
ลักษณะสัญญาณความร้อนของตัวถังรถชัดเจนมาก
“รถขนาดใหญ่ มีแหล่งความร้อนหลายจุด ความเร็วช้ามาก กำลังขับมาทางพวกเรา”
“รถบัส”
หวังลู่เฉินพูด เขาชี้ไปที่โครงร่างของตัวถังรถในภาพ ข้างตัวรถมีโครงร่างหน้าต่างเรียงเป็นแถวเรียบร้อย หลังคามีส่วนนูนเล็กน้อยช่วงกลาง
“ดูหน้าต่างที่เรียงกันสิ เป็นรถโดยสาร”
“ทหารหรือพลเรือน?”
“ดูไม่ออก แต่จากความเร็วที่ขับมา ไม่เหมือนทหาร รถทหารบนถนนโล่งแบบนี้ไม่ขับช้าขนาดนี้ และก็ไม่เหมือนรถเสียการควบคุม”
หวงเยวี่ยจ้องที่ภาพ จุดแสงกำลังค่อย ๆ ขยายใหญ่ขึ้นอย่างช้า ๆ แต่สม่ำเสมอ
ตามความเร็วปัจจุบันประเมิน อีกประมาณสองสามนาทีก็จะถึงตำแหน่งที่พวกเขาอยู่
“พวกเขาคงเห็นพวกเราเร็ว ๆ นี้ จะทำยังไงดี?”
ในห้องโดยสารเงียบไปสองวินาที
“แบบนี้เถอะ เรายังไม่ลงรถก่อน อีกอย่างรถคันนี้เป็นร่องรอยมนุษย์แรกที่เราเจอบนโลกใบนี้ ไม่ว่าจะเป็นศัตรูหรือมิตร เราจำเป็นต้องได้ข้อมูล ไฟข้างเปิดอยู่แล้ว ไม่ต้องปิด ให้พวกเขาเห็นว่าเราคือรถเกราะคันหนึ่งจอดอยู่ข้างทางก็พอ ไม่ต้องเปิดไฟใหญ่ ไม่ต้องขยับปืนใหญ่ อย่าให้ใครออกไปข้างนอกรถ”
หวงเยวี่ยพูดอย่างจริงจัง
“ถ้าพวกเขาจอดแล้วถามล่ะ?” จ้าวอ้ายหมานถาม
“เราใช้ลำโพงประกาศ รถคันนี้มีลำโพงภายนอก”
หวังลู่เฉินหาเจอตัวเลือกระบบกระจายเสียงภายนอกบนแผงสัมผัส
“อยู่ในโมดูลสื่อสารของรถ กระจายเสียงออกไปข้างนอกได้”
“งั้นก็ใช้เสียงประกาศ อย่าเปิดประตู เราไม่รู้ว่าคนข้างนอกพวกนั้นเป็นใคร แต่เราสังเกตก่อนได้”
หวงเยวี่ยไปนั่งที่ที่นั่งคนขับ สลับหน้าจอหลักไปที่กล้องหลัง
แถบไฟสีเหลืองอำพันของไฟข้างนอกในภาพกลางคืนเป็นเส้นแสงเลือน ๆ หลายเส้น โครงร่างรถเกราะที่จอดอยู่เลนฉุกเฉินปรากฏขึ้น
จ้าวอ้ายหมานปิดประตูด้านข้างล็อกให้แน่น แล้วมายืนข้างหลังเก้าอี้หวงเยวี่ย มือข้างหนึ่งวางพาดพนักเก้าอี้ จ้องจุดแสงบนหน้าจอ
จุดแสงใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ
ในภาพกลางคืน เห็นโครงร่างโดยรวมของรถบัสชัดเจนแล้ว รถโดยสารขนาดกลาง ตัวถังสีขาวหรือสีอ่อน หลังคามีชั้นวางสัมภาระ
ไฟหน้าใหญ่เป็นก้อนแสงกลมสองก้อน ก้อนแสงทอดเงาแสงสั่นไหวสองแถบบนพื้นถนน แอมพลิจูดการสั่นไหวมากกว่าปกติ การแก้ไขพวงมาลัยของผู้ขับถี่มาก
ความเร็วจริง ๆ ช้ามาก และในระยะนี้ได้ยินเสียงเครื่องยนต์แล้ว ฟังดูเหมือนเครื่องยนต์มีสูบหนึ่งทำงานผิดปกติ
ความเร็วระหว่างที่ใกล้เข้ามาลดลงอีกเล็กน้อย ประมาณเหลือ 15-16 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
รถบัสห่างจากพวกเขาไม่ถึง 200 เมตรแล้ว