หลังการประชุมจบลง หวงเยวี่ยและเลออนเดินนำหน้า
หวังลู่เฉินและจ้าวอ้ายหมานเดินตามไปด้านหลัง บันไดเกลียวไม้ส่งเสียงก้องทึบที่คุ้นเคยภายใต้แรงเหยียบของรองเท้าบู๊ตสี่คู่
จ้าวอ้ายหมานเดินขึ้นบันไดไปพลางนับนิ้วคำนวณเมนูหม้อไฟคืนนี้ คิดไปคิดมาก็เหมือนจะไม่ขาดอะไรเลย
"นับไปนับมาก็ดูเหมือนไม่มีอะไรขาด"
จ้าวอ้ายหมานหยุดชะงักไปก้าวหนึ่งที่หน้าประตูเหล็กบนดาดฟ้า หรemainingนิ้วสุดท้ายก็พบว่าไม่มีวัตถุดิบที่ต้องเพิ่มเติมจริงๆ
แต่เขารู้สึกเหมือนขาดอะไรไปบางอย่าง
เขาผลักประตูเหล็ก เดินเข้าไปในเต็นท์โซนพักอาศัยแล้วเปิดประตูตู้เย็น
เนื้ออาหารกลางวัน กระเพาะวัว เครื่องปรุงหม้อไฟ และวัตถุดิบอื่นๆ วางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบหลายชั้น
ไฟในตู้เย็นส่องลงบนใบหน้าเข จ้องมองของเหล่านั้นอยู่ครู่หนึ่ง แล้วปิดประตูตู้เย็น เดินไปที่ปากเต็นท์บัญชาการ
"ลู่เฉิน เรามีโค้กเหลืออีกกี่กระป๋อง?"
"ลืมไปแล้ว เมื่อกี้ไม่เข้าไปดูเองหรือไง?"
"อ้อ...ฉันก็ลืมเหมือนกัน"
จ้าวอ้ายหมานกลับไปที่ตู้เย็นอีกครั้ง นั่งยองๆ ค้นหาชั้นล่างสุดอีกรอบ
หมดแล้ว...
จะซื้อเพิ่มดีไหม...ถึงเลออนจะดื่มแต่กาแฟดำกับวิสกี้ แต่เผื่อวันนี้เขาอยากเปลี่ยนรสชาติบ้างล่ะ?
ถ้าซื้อแค่สามกระป๋อง เลขมันจะไม่เป็นมงคลเกินไปหรือ?
การที่มีเลขคี่อยู่บนโต๊ะหม้อไฟ ถือเป็นปัญหาทางเทววิทยาที่ต้องให้สภาสังคายนาหารือกันตามหลักคำสอนของนิกายหม้อไฟ
"ฉันซื้อโค้กหนึ่งลังละกัน"
เขากดเปิดร้านค้าของระบบ ค้นหาโค้กกระป๋องในหมวดเครื่องดื่ม
หนึ่งลังมี 24 กระป๋อง หีบพลาสติกสีเขียวขี้ม้า ด้านข้างพิมพ์สัญลักษณ์ยูเอ็น-ซีบีอาร์เอ็นสีขาว
เขาลากลังโค้กออกมาจากกล่องจัดส่ง เปิดฝากล่อง หยิบออกมาสี่กระป๋องใส่ในช่องแช่เย็น ที่เหลือผลักรวมกับลังไปไว้ใต้โต๊ะสี่เหลี่ยม
แล้วเขาก็หยิบกระป๋องหนึ่งส่งให้หวังลู่เฉิน อีกกระป๋องวางไว้ข้างที่วางแขนของเก้าอี้พับของหวงเยวี่ย
กระป๋องสุดท้ายเหลือไว้ให้ตัวเอง
"มาจากไหน?"
หวังลู่เฉินดึงฝากระป๋องเปิด