หลินหงเหมยยืนอยู่ในลานบ้าน มือกำปากกาหมึกซึมแน่น ตรงหน้ามีกระดาษขาวแผ่นหนึ่งวางอยู่
บนกระดาษคือถ้อยคำที่เธอร่างไว้ถึงสามรอบ ทุกประโยคล้วนผ่านการขบคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกคำคมกริบราวกับคมมีดที่จงใจแทงเข้าใส่จุดตาย
“ฟางเสี่ยวหลานมีพฤติกรรมลึกลับมาเป็นเวลานาน เลิกเรียนแล้วไม่กลับบ้าน แต่กลับปรากฏตัวตามตรอกหลังถนนใต้และพื้นที่ซับซ้อนอื่น ๆ อยู่บ่อยครั้ง...”
เธอหยุดเขียน แล้วขีดฆ่าบรรทัดนั้น ยังไม่รุนแรงพอ ต้องเพิ่มอีกสักสองสามประโยค
“นับตั้งแต่เข้าเรียน นักเรียนคนนี้มีผลการเรียนธรรมดา แต่เมื่อเทอมที่แล้วกลับพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด แม้เลื่อนชั้นแล้วก็ยังรักษาอันดับต้น ๆ ของระดับชั้นไว้ได้ ความก้าวหน้าที่รวดเร็วเช่นนี้ทำให้อดสงสัยไม่ได้ว่าวิธีการสอบของเธอถูกต้องหรือไม่”
ปลายปากกาของหลินหงเหมยชะงักอยู่บนกระดาษ ก่อนจะเติมอีกประโยคลงไป
“มีนักเรียนพบเห็นเธอติดต่อกับบุคคลไม่ทราบสถานะทั้งในและนอกโรงเรียนหลายครั้ง พฤติกรรมน่าสงสัย ขอให้องค์กรตรวจสอบอย่างกระจ่าง”
เธอมองกระดาษแผ่นนั้นซ้ำสองรอบ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย
ครั้งก่อนที่เธอเอาใบปิดตัวโตไปติดประจานจางเต๋อหมิง เธอได้ลิ้มรสความสำเร็จจริง ๆ
คนที่เคยเอาประกาศปลดเธอไปติดบนบอร์ดประกาศ ตอนนี้ไม่กล้าอยู่ในห้องเรียนนานด้วยซ้ำ พอเลิกเรียนก็รีบกลับทันที
แต่จางเต๋อหมิงเป็นแค่ก้าวแรก
คนที่เธออยากจัดการจริง ๆ คือฟางเสี่ยวหลาน
ถ้าฟางเสี่ยวหลานไม่ได้มีผลการเรียนโดดเด่นขึ้นมากะทันหัน เธอจะไปแจ้งความทำไม?
ถ้าไม่แจ้งความ เธอจะถูกปลดได้อย่างไร? ถ้าไม่ถูกปลด เฉินหมิงเจี๋ยจะเย็นชากับเธอมากขึ้นเรื่อย ๆ ได้อย่างไร?
ทั้งหมดเป็นความผิดของฟางเสี่ยวหลาน
หลินหงเหมยพับกระดาษจดหมาย เก็บใส่กระเป๋านักเรียน
พรุ่งนี้เช้า กระดาษแผ่นนี้จะไปปรากฏอยู่บนบอร์ดประชาสัมพันธ์หน้าโรงเรียน
เธอนึกภาพออกแล้ว—ฟางเสี่ยวหลานยืนอยู่หน้าบอร์ด มองชื่อของตัวเองที่ถูกเขียนลงบนกระดาษสีขาว ขณะที่คนรอบข้างพากันชี้นิ้วและกระซิบกระซาบ
เหมือนตอนที่เธอถูกปลดไม่มีผิด
ไม่สิ รุนแรงกว่านั้นอีก
การถูกปลดก็แค่เสียตำแหน่ง แต่การถูกเอาใบปิดมาติดประจานเป็นเรื่องทางการเมือง