ฟางเสี่ยวหลานสะดุ้งตื่นเพราะเสียงเอะอะในลานบ้าน
ฟ้าเพิ่งเริ่มสาง ที่นอนของพี่ใหญ่กับพี่สามก็ว่างเปล่าแล้ว
ฟางเสี่ยวชิงยังคงหลับอยู่
เสียงดังเป็นเอกลักษณ์ของแม่ฟางลอยมาจากลานบ้าน
ระดับเสียงสูงกว่าปกติครึ่งคีย์ พูดเร็วขึ้นครึ่งจังหวะ ราวกับกำลังเตรียมทำเรื่องใหญ่โตอะไรสักอย่าง
“เว่ยหง! เอาเนื้อหมักชิ้นนั้นออกมาแช่น้ำ! แช่ไว้สักครึ่งวัน เที่ยงจะได้หั่น!”
“เสี่ยวเจวียน! ไปเก็บกวาดห้องโถงหน่อย เช็ดโต๊ะให้สะอาด จัดเก้าอี้ให้เรียบร้อย แล้วเอาถ้วยชาออกมาด้วย!”
“รีบ ๆ หน่อย! อย่ามัวอืดอาด!”
ฟางเสี่ยวหลานนอนมองคานสีดำสนิทเหนือศีรษะ ไม่ขยับตัว
วันนี้วันอาทิตย์
เมื่อไม่กี่วันก่อน พี่ใหญ่ฟางเสี่ยวเจวียนบอกบนโต๊ะอาหารว่า บ้านตระกูลเฉินจะมาหาสุดสัปดาห์นี้
ฟางเสี่ยวหลานถอนหายใจในใจ เธอไม่อยากอยู่บ้านเลย
ไม่อยากเห็นแม่ลูกบ้านตระกูลเฉินคู่นั้น
สีหน้าท่าทางของแม่เฉินตอนมาคราวก่อน พอนึกถึงตอนนี้ฟางเสี่ยวหลานก็ยังรู้สึกขัดใจ
คำพูดทุกคำแฝงแผนการ เงินเดือนของลูกชายต้องยกให้เธอ ส่วนเงินเดือนของลูกสะใภ้ก็เอาออกมาใช้จ่ายในบ้าน
ตอนนั้นฟางเสี่ยวหลานนั่งอยู่ตรงมุมห้อง ได้ยินชัดทุกคำ
ไม่ใช่ว่าเธอรู้สึกไม่ยุติธรรมแทนพี่ใหญ่หรอก
ฟางเสี่ยวเจวียนเต็มใจเอง พ่อฟางกับแม่ฟางก็เห็นด้วย เธอเป็นแค่เด็กสาวอายุ 14 ปี พูดอะไรไปก็ไม่มีใครฟัง
ฟางเสี่ยวหลานพลิกตัว แล้วพบว่าฟางเสี่ยวชิงตื่นตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่รู้ กำลังลืมตามองเธออยู่
“เธอก็ตื่นแล้วเหรอ?”
เสียงฟางเสี่ยวชิงอู้อี้ปนเสียงขึ้นจมูกของคนเพิ่งตื่น ผ้าห่มคลุมถึงคาง เหลือให้เห็นเพียงดวงตาคู่หนึ่ง
“ข้างนอกเสียงดังชะมัด ฟ้ายังไม่ทันสว่างก็เริ่มโวยวายกันแล้ว”
ฟางเสี่ยวชิงเหลือบมองไปทางนั้น แต่ก็มองอะไรไม่เห็น เธอเบ้ปากแล้วลดเสียงลง แฝงความรู้สึกบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก
“พี่ใหญ่ขยันแบบนี้หาได้ยากนะ ปกติพอถึงตาเธอทำงานก็อืดอาด วันนี้กลับลุกตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง”
ฟางเสี่ยวหลานไม่ได้ตอบ
ฟางเสี่ยวชิงพูดต่อ น้ำเสียงฟังดูตื่นเต็มตาขึ้นเรื่อย ๆ ความเร็วในการพูดก็เพิ่มขึ้นด้วย
“เธอไม่เห็นละสิ เมื่อวานพี่ใหญ่เอากระโปรงปู้ลาจีสีน้ำเงินเข้มออกมารีดตั้งนาน แถมยังเย็บกระดุมตรงคอเสื้อใหม่อีกรอบด้วย”