ฟางเสี่ยวหลานเดินออกมาจากสำนักงานเขต แสงแดดเจิดจ้าส่องลงบนถนนปูหิน
เธอยืนอยู่บนขั้นบันได หลับตาพักใจอยู่ครู่หนึ่ง
ตอนที่เธอกรอกใบสมัครลงชนบทให้ฟางเว่ยจวินเมื่อครู่ ชายวัยกลางคนคนนั้นไม่แม้แต่จะเงยเปลือกตาขึ้นมอง—
ไม่ต่างจากตอนพ่อฟางสมัครให้เธอ ไม่มีใครถามคนที่ถูกสมัครว่าเต็มใจหรือเปล่า
แม้การส่งฟางเว่ยจวินลงชนบทจะทำให้เธอรู้สึกสะใจที่ได้แก้แค้นอยู่บ้าง
แต่—
ฟางเสี่ยวหลานกำสายกระเป๋าสะพายแน่น
ความรู้สึกที่ต้องฝากชะตาชีวิตไว้ในมือคนอื่นเช่นนี้ช่างทรมานเหลือเกิน
เธอนึกถึงโจวเสวี่ยเหมย นางเอกของเรื่อง
สิ่งแรกที่โจวเสวี่ยเหมยทำหลังย้อนเวลากลับมา คือส่งลูก ๆ หลายคนของแม่แท้ ๆ กับพ่อเลี้ยงลงชนบททั้งหมด
เมื่อทะเบียนบ้านอยู่ในมือโจวเสวี่ยเหมย เธอก็มีสิทธิ์ตัดสินใจแทนพวกเขา
อย่างเช่นตัวเธอเอง แค่ถือทะเบียนบ้านไว้ ก็สมัครให้ฟางเว่ยจวินได้
กลับกันก็เหมือนกัน
พ่อฟางถือทะเบียนบ้านไว้ ก็สมัครให้เธอได้ แม่ฟางถือทะเบียนบ้านไว้ ก็สมัครให้ฟางเว่ยหงได้
ถ้าพี่ใหญ่ฟางเสี่ยวเจวียนถือทะเบียนบ้านไว้ ก็สมัครให้ฟางเสี่ยวชิงได้เหมือนกัน
ฟางเสี่ยวหลานไม่ชอบที่ชะตาชีวิตของตัวเองถูกควบคุมโดยคนอื่น
จู่ ๆ ฟางเสี่ยวหลานก็รู้สึกถึงความเร่งด่วนขึ้นมา
เธอก้มมองทะเบียนบ้านในกระเป๋าสะพาย
จะถือมันไว้ตลอดไม่ได้ พ่อฟางกับแม่ฟางต้องรู้เข้าสักวันว่าทะเบียนบ้านหายไป ถึงตอนนั้นพวกเขาโวยวายขึ้นมา จะยิ่งยุ่งยาก
ต้องรีบย้ายทะเบียนบ้านของตัวเองออกไป ขณะที่มันยังอยู่ในมือเธอ
ฟางเสี่ยวหลานออกวิ่งไปทางโรงงานสิ่งทอทันที
พอย้ายทะเบียนบ้านเสร็จ อำนาจตัดสินใจก็จะอยู่ในมือเธอ
ตอนเลี้ยวผ่านปากถนนใต้ เด็กวัยรุ่นกลุ่มหนึ่งกำลังนั่งยอง ๆ เล่นลูกหินอยู่ริมทาง
ประตูเหล็กบานใหญ่สีเทาของโรงงานสิ่งทอปรากฏขึ้นในสายตา
ลุงยามกำลังนั่งงีบอยู่หน้าป้อมยาม กระบอกเคลือบวางอยู่บนตัก