ซูหงเย่กำลังใช้เธอเป็นบันได
ในบรรดาปัญญาชนรุ่นใหม่ที่เพิ่งมา มีเพียงฟางเสี่ยวหลานคนเดียวที่ถูกจัดให้ไปอยู่ฝ่ายงานเบื้องหลังเพราะปัญหาสุขภาพ —
ไม่ต้องลงนา มีห้องพักส่วนตัว แถมยังมีเงินเดือน เมื่อเทียบกับปัญญาชนรุ่นใหม่คนอื่น ๆ ที่ต้องลงนา ตากแดดจนผิวลอกทุกวันแล้ว นี่แทบจะเป็นสิทธิพิเศษที่หล่นมาจากฟ้า
ซูหงเย่อยากแสดงให้ทุกคนเห็นว่าเธอมีจิตสำนึกทางการเมืองมากแค่ไหน จึงหยิบฟางเสี่ยวหลานมาเป็นเป้าโจมตี
ฟางเสี่ยวหลานหลุบตาลง ไม่พูดอะไร
เมื่อครู่เธอได้ยินบทสนทนาของปัญญาชนหญิงสองสามคนที่มากับซูหงเย่ พวกนั้นพูดกันว่า “พ่อแม่ของซูหงเย่เป็นศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยทั้งคู่!”
ศาสตราจารย์ ครอบครัวปัญญาชน
ในยุคนี้ โดยเฉพาะหลังจากพายุลูกใหญ่ที่จะมาเยือนในเดือนหน้า ภูมิหลังเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร ฟางเสี่ยวหลานรู้ดีกว่าใคร
แววเย็นเยียบวูบผ่านดวงตาของฟางเสี่ยวหลาน ขอให้ซูหงเย่แข็งกร้าวแบบนี้ต่อไปได้ตลอดเถอะ
เธอรู้สึกได้ว่าซุนอวิ๋นกำลังมองเธออยู่ข้าง ๆ และยังรู้สึกได้ว่าปัญญาชนหญิงสองสามคนแถวหน้าลอบหันกลับมามองปฏิกิริยาของเธอ แต่บนใบหน้าเธอกลับไม่มีสีหน้าใด ๆ ราวกับไม่ได้ยินอะไรทั้งนั้น
จู่ ๆ ก็มีเสียงแหบพร่าดังมาจากแถวหลัง ไม่ดังไม่เบา ฟังเหมือนกำลังคุยเล่นกับคนข้าง ๆ
“งานในคลังก็ไม่ใช่งานสบาย ๆ สิ สิ้นเดือนต้องนั่งตรวจคลังทั้งวัน ถ้าบัญชีไม่ตรงกัน ทั้งกองผลิตก็โดนหักค่าของเสียไปด้วย จะสบายตรงไหน?”
เป็นลุงหลิว
เขาไม่ได้ลุกขึ้นยืนด้วยซ้ำ ไม่แม้แต่จะมองซูหงเย่ เพียงเอนพิงเก้าอี้ ก้มหน้าเปิดเอกสารเรียนของตัวเอง ราวกับกำลังพึมพำกับตัวเอง
ลุงหว่านที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ขยับตัวเล็กน้อย เปลือกตาเปิดขึ้นนิดหนึ่ง ก่อนจะส่งเสียงฮึในลำคอ
“นั่นสิ”
ห้องประชุมเงียบไปชั่วขณะ
ชาวนาสองสามคนแถวหน้าหันกลับมามองลุงหลิวทีหนึ่ง แล้วมองซูหงเย่ ก่อนจะหันกลับไป
ฟางเสี่ยวหลานไม่คิดเลยว่าลุงหลิวจะออกปากช่วยพูดแทนเธอ
เธอก็แค่เรียกเขาว่าช่างหลิวเพิ่มขึ้นไม่กี่ครั้ง แถมยังเคารพเขามากด้วย! หรือว่าลุงหลิวจะถือว่าเธอเป็นลูกศิษย์แล้ว!